2012年8月複雜的「天空起重機」系統突破性地將好奇號成功運送至火星，開啟了美國宇航局新一輪的火星探索之旅。緊接著該火星「漫遊者」的成功運作，美國宇航局迅速開展另一項「好奇」號漫遊者探測火星的計畫，這項計畫將有望在2020年實現。2020年的「漫遊者」實際上是「好奇」號的克隆體，它甚至利用了好奇號的備用放射性同位素熱電發生器，這麼做的結果是通過減少研發成本達到相同的目的，項目成本在10億美元左右。而「好奇」號在研發時耗資達25億美元，核動力裝置令人印象深刻。

新一代的「好奇」號利用了大部分原型機的技術，儘管絕大部分還是依賴當前的技術，但工程師仍然需要許多創新的設計才能讓計畫成功實施。2004年火星探測器漫遊者「勇氣「號和」機遇「號的使命是尋找火星在遠古時代是一顆有水星球的證據，而好奇號的使命則是尋找火星生命痕跡。美國宇航局表示「好奇」號並不是像上世紀70年代海盜那樣尋找生命，它將探尋在火星地表之下是否存在可供生命體生存的環境。

「好奇」號攜帶了眾多可幫助完成使命的工具，這些工具也將被盡量充分地利用起來完成各種各樣的研究活動，比如手持式集成觀測設備與桅桿相機等。「好奇」號在火星上進行近2個地球年的探測，以搜集大量的觀測數據，其中的經驗教訓將為2020年漫遊者設計提供參考。新的漫遊者身負兩大任務，其一是繼續探尋曾經存在的可供生命體生存的環境以及火星生命存在的證據，包括過去生命物質留下的化學證據；其二是分析岩石和土壤，並選擇合適的樣本儲存，以便將來能夠帶回地球。

考慮到技術的需求，好奇號平台的樣本搜集能力的增強、超高速緩存能力將會是未來的創新點。新的漫遊者將攜帶升級型的鑽孔和孔內取樣裝置，一個包含改進後的樣本鑒別分析儀以及超高速緩存的裝置，將能夠收集31個樣本以便由後來的飛行器帶回地球，如果該設想能夠被核准。