這種光環是非常類似於彩虹的一種光學現象，當陽光照射到霧或者雲層這樣的白色背景時，水滴向後散射陽光形成的。與彩虹的拱形不同，這種光環是圍繞著一個明亮的圓形中心形成的同心圓。從根本上說，這種光環看起來類似於現代第一人稱射擊遊戲中出現的圓形透鏡光暈。

多虧了歐洲航天局的努力，在另一顆星球上的這種光環首次被完整拍攝下來。這次拍攝到的光環出現在金星上。在地球上，當飛機的飛行高度、雲層的白色背景以及太陽的位置這些條件達成時，你通常就能夠從飛機上觀察到。

要想形成這種光環，散射陽光的粒子必須是球形的，而且它們必須有著類似的大小。科學家認為金星的大氣中有著硫酸液滴，它們成為了形成光環所需要的水滴的替代品。通過定位金星特快車號在太陽和金星雲層之間的位置就能夠觀察到光環。
第一張照片中的兩種光環分別模仿了金星和地球上的光環景象，但是第二張照片中有點類似於壁紙色彩的光環是歐洲航天局成功拍攝於金星的真正光環。

雖然金星的光環不會突然揭開金星的秘密，但是它至少讓我們所有人確定圓形的太空彩虹相當漂亮，而且或許能幫助我們揭開金星大氣內的化學構成。