這一現象最早是由天文學家Carl Keenan Seyfert觀察到的，這些緊密排列的星系代表了有史以來發現的最密集群體，因為它們所佔據的空間僅僅能夠裝下我們整個銀河系。


這張特別的照片是由哈勃太空望遠鏡提供的，美國宇航局解答了照片中的情景。

這一區域事實上只包含四個相互作用的星系。這些相互作用的星系距離地球大約1.9億光年，它們都緊密的擁擠在一個直徑大約10萬光年範圍內，這一區域範圍只與我們的銀河系大小相當，這就使它成為已知最密集的星系群之一。在引力的作用下，這些緊密結合的星系有可能在數十億年以後結合成為一個巨大的星系。

國家光學天文台也給出了一些額外的解釋：西佛六重星系顧名思義是由巨蛇座的6個星系組成的，它是不協調紅移的有趣案例之一。其中的5個星系展現出類似的紅移，從4000到4500 km/s不等，而第5個星系的紅移接近2萬km/s。