眾所周知，銀河系目前擁有四條巨型旋臂結構，而太陽系則位於半人馬旋臂與英仙座旋臂之間，這兩條旋臂都屬於銀河系的主旋臂，在這些主旋臂之間還擁有一些次級旋臂，比如獵戶座旋臂，太陽系就位於獵戶座旋臂上，距離銀河系中央大約2.6萬光年。


 

科學家還對英仙座臂中的恆星形成區分佈進行詳細研究，這是銀河系一條最靠外的旋臂，早在1838年德國天文學家弗裡德裡希•威廉•貝塞爾就試圖利用甚長基線陣列對恆星視差進行觀測，甚長基線陣列由10個25米直徑的碟形天線構成，分佈範圍從夏威夷到聖克羅伊島。

科學家試圖通過國家科學基金會的甚長基線陣列（VLBA）對太陽系的位置進行精確定位，最新的發現認為太陽系所處的旋臂可能不只是一條次級旋臂，可能是銀河系中的一條主要旋臂（分支）。

馬克斯·普朗克研究所射電天文學家阿爾貝托·桑納認為最新的證據顯示我們太陽系所處的旋臂應該是銀河系中的一條特別突出的旋臂，目前科學家對銀河系的整體結構還不是非常明朗，觀測存在一定的盲區，從而導致了較大的不確定性。可以肯定的是，銀河系是一個多旋臂的星系，具有一定的棒狀核心結構，但是旋臂的數量和分佈位置一直是個有爭議性的問題。為了解決這個問題，科學家開始使用甚長基線陣列對太陽系的位置進行確切定位，通過三角測量法確定我們的旋臂位置以及其他位置參數。

此外，科學家還試圖通過這種方法探測銀河系恆星形成區中水和甲醇分子的信號，從2008年至2012年，射電觀測技術的進步使得科學家可以跟蹤天體的運行軌跡，通過三角測量法精確定位我們的位置。傳統的觀點認為位於半人馬旋臂與英仙座旋臂之間的獵戶座旋臂應該是一個較小的旋臂，顯然這個說法存在爭議。科學家桑娜認為通過相對位置的觀測，我們發現獵戶座旋臂要麼是一條主旋臂結構，要麼可能是英仙座臂的一個分支。