歐洲空間局的「赫歇爾」空間望遠鏡觀測到參宿四星周圍存在的多個特殊的弧形結構，科學家認為外圍盾形結構將在5000年內與宇宙塵埃「強」發生碰撞。參宿四星位於獵戶座方向上，是一顆紅超巨星，亮等也較高。圖中顯示了參宿四星在25弧分跨度上的圖像數據，這顆紅超巨星周圍出現了分佈不均勻的宇宙物質群，在參宿四星左邊6至7弧分方向上的天體是來自其自身的物質拋射，在與星際介質相互作用後形成了弓形激波現象。



由歐洲空間局赫歇爾太空望遠鏡拍攝的參宿四星弓形激波和神秘「牆」

參宿四星很容易在夜空中被觀測到，其坐落在獵戶座的肩膀上，我們只需要用肉眼就可以在北半球冬季夜空中看到它，該紅超巨星的直徑是太陽的1000倍，亮度是太陽的10萬倍以上，這些特徵使得參宿四星給人們留下了深刻的印象。科學家認為參宿四星很可能處於壯觀的超新星爆發階段上，來自「赫歇爾」空間望遠鏡的圖像顯示，參宿四星的恆星風撞擊周圍的星際介質，形成了結構明顯的弓形激波，研究人員觀測後確認其速度可達到每秒30公里。

在參宿四星的運動方向上，科學家觀測到一些質量損失的跡象，比如一系列的塵埃、物質混亂的情形，越是接近恆星的區域，則顯示出明顯的不對稱結構。雖然在一些較早的理論研究中提出，參宿四星外圍出現的「牆」狀結構是恆星演化階段所拋射出的物質所致，但新的空間望遠鏡圖像數據分析表明其可能與星系磁場相關聯，而處於邊緣處的星際氣體雲也正在被參宿四星的光芒所照耀。如果「牆」狀結構是一個完全獨立的天體（物質），那麼科學家認為參宿四星的外圍弧形激波在5000年內與前者發生碰撞。