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[圖文]每秒自轉速度600公里的VFTS 102恆星
我們的太陽以每秒鐘兩公里的速度悠閒地轉動著,然而天文學家如今卻在另一個星系中發現了以300倍於此的速度——即以破紀錄的每秒鐘600公里的速度——旋轉著的一顆恆星。
在這種速度下,一架飛機只需1分多鐘便可以環繞地球一周。
這顆恆星名為VFTS 102,是一顆炙熱而年輕的藍巨星,位於蜘蛛星雲。蜘蛛星雲是一個能夠形成恆星的巨大的氣體和塵埃雲,距離大麥哲倫星雲約16萬光年,而後者是環繞我們運轉的最明亮的星系。
就像美國康奈爾大學的天文學家P. L. Dufton和同事在即將出版的《天體物理學雜誌快報》上報告的那樣,VFTS 102比目前任何其他經過測量的普通恆星旋轉得都快;唯一已知的旋轉得更快的一類恆星是死亡之星脈衝星。
事實上,一顆脈衝星似乎是從快速旋轉的恆星中逃離出來的,這意味著這兩種天體曾經是一對,後來在一顆伴星爆發時發生了分裂,並變成了今天我們所看到的脈衝星。
在爆發之前,伴星或許已經向VFTS 102傾倒了氣體,並且使它以極高的速度旋轉起來,其方式與墜落的水使水車旋轉一樣。
研究人員指出,如果一顆恆星的旋轉速度增加了20%,由此產生的離心力便足以使其分裂。
脈衝星是中子星的一種,是一種能夠週期性發射脈衝信號的星體。除了能夠高速自轉外,脈衝星還具有極強的磁場