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[圖文]冥王星具有存在液態水的條件

2015年10月19日 宇宙奧秘-短篇 暫無評論 閱讀 102 次

冥王星
    冥王星


   


    人類尋找地外生命跡象的努力近日又有了新的進展。根據美國《大眾科學》網站9月16日報道,美國科學家最近提出,冥王星具有存在液態水的條件。

    提出這一觀點的是來自美國加州大學聖克魯茲分校的紀堯姆·羅比雄和弗蘭西斯·尼莫。雖然他們的觀點目前最多只能算是推測,但他們推論的過程看起來十分合理。此前的研究人員認為,表面溫度低至零下230攝氏度的冥王星是一顆被冰殼包裹的星球,根本不可能存在液態水。但羅比雄和尼莫則指出,冥王星上液態水的存在取決於兩個因素:其內核中放射性鉀元素的含量,以及其表面冰蓋的堅硬程度。

    數據顯示,巖核占冥王星總體積的四成。如果巖核中的放射性鉀元素含量達到十億分之七十五,那麼鉀元素的衰變就足以產生能使表層冰蓋融化的熱量。華盛頓大學聖路易斯分校的威廉·麥金農認為,是存在這樣的可能性的。他指出,地球距太陽的距離更近,按理說巖核內的不穩定元素含量也應該更少;但實際上,地球內核的放射性鉀元素含量約為十億分之七百五十左右。

    按照這種邏輯推斷,其他被冰層包裹的地外星球也可能具備產生生命的條件。如果這一推斷真的成立,它無疑將是人類探索地外生命的重要突破。而對於剛剛被踢出「太陽系九大行星」行列的冥王星來說,這或許也能帶來些許安慰。


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