據國外媒體報道，近日，天文學家觀測到一個未曾發現的恆星流穿過寶瓶星座，他們認為該恆星流可能是近期被銀河系所吞噬較小星系的殘骸。

　　天文學家觀測到一個未曾發現的恆星流穿過寶瓶星座，他們認為該恆星流可能是近期被銀河系所吞噬較小星系的殘骸，該恆星流位於圖片粉色部分。

　　被吞噬的矮星系是「陳舊發酶的點心」

　　現已探測到銀河系內存在十幾個恆星流，它們是被銀河系引力撕碎和吞噬的衛星星系殘骸。多數恆星流環繞在盤狀銀河系平面，頗似章魚觸角攀爬在餐盤上。但是最新發現的寶瓶座恆星流非常獨特，這是因為它嵌入在銀河系平面上。

　　寶瓶座恆星流是迄今發現距離地球最近的恆星流，距離地球1500-30000光年的區域，該恆星流的延伸方向朝向寶瓶星座。同時，它也是最年輕的已知恆星流，可能形成於7億年前一個矮星系被撕碎的過程中，這一時間對於宇宙而言僅是瞬間而已。

　　德國波茨坦天文協會博士後研究員瑪麗-威廉斯(Mary Williams)是該項研究負責人，她說：「該恆星流自身非常古老，或許有100億年歷史。這就相當於一個非常古老的小星系被吞噬，我猜想這就如同一盤陳舊發酶的點心。」

　　「恆星移民」擁有奇特軌道

　　瑪麗和她的研究同事在「R放射性速度實驗(RAVE)」中發現這個奇特的恆星流，據悉，RAVE實驗迄今已測量了銀河系內50萬顆恆星的移動變化。

　　瑪麗說：「目前有大量的恆星需要進行真實地科學研究分析，比如近期發現的寶瓶座恆星流。」該研究小組能夠揭示寶瓶座恆星流並非起源於銀河系，這是由於它以獨特的方式移動在銀河系中心周圍。她指出，我們發現一群恆星反常地穿越太空，多數情況下，恆星軌道環繞在星系中心，這就如同行星環繞在太陽軌道運行。但是寶瓶座恆星流聚集在一起運行，其形態頗似玫瑰花的花瓣。

　　目前，瑪麗帶領研究小組已探測到該恆星流處於其中一個「花瓣」的頂端，這些恆星調轉軌道方向，從向外變至向內，朝向銀河系中心。

　　通過研究寶瓶座恆星流和其它銀河系曾經的「食物殘骸」，科學家不僅能夠理解銀河系的起源，還能進一步洞悉其未來變化。瑪麗說：「當前我們認為銀河系形成基於吞併其它星系，最終它將形成一個更大體積的星系，天文學家預測，未來50億年後，銀河系將與仙女座星系合併。」