天文愛好者最近在美國新墨西哥州觀測到的「哈特雷2號」彗星

　　據國外媒體報道，對於占星師和天文愛好進來說，現在已進入「哈特雷2號」彗星(103P/Hartley 2)的最佳觀測期。「哈特雷2號」彗星現在正在向地球接近，10月20日時它與地球的距離將不超過1100萬英里(約合1770萬公里)。這是數世紀來彗星與地球最接近點之一。據瞭解，屆時彗星最亮時人們甚至用肉眼都可以看得到。自10月初以來，許多職業和業餘天文學家們一直在跟蹤監測這顆幽靈般的綠色彗星，並拍下了大量精彩的照片。

　　1. 綠色大氣層

 

 
綠色大氣層

　　10月18日，葡萄牙天文愛好者菲利普-阿爾維斯利用一部8英吋(約合20厘米)天文望遠鏡拍攝了這張經長時間暴光的圖片。圖片顯示了「哈特雷2號」彗星巨大的綠色大氣層和一個赤褐色的塵埃尾巴。

　　2. 綠色幽靈

 

 
綠色幽靈

　　業餘天文學家埃德-桑德爾於喬治亞州當地時間10月2日凌晨4點15分拍攝到的一個綠色的小圓點。為什麼彗星是綠色的？「哈特雷2號」彗星的綠色來自於大氣層中的氣體，該彗星的大氣層非常巨大，體積相當於木星大小。從彗核中噴出的物質含有氰和二價碳元素，氰是許多彗星中都存在的一種有毒氣體。這兩種物質在近真空區域被陽光照亮後，會發出綠色光芒。

　　3. 繼續接近

 

 
繼續接近

　　桑德爾於10月2日凌晨拍攝到的另一幅照片。美國宇航局科學家介紹說，「哈特雷2號」彗星是他們所見過的最活躍的彗星之一。

　　4. 清晰的「哈特雷2號」彗星

 

 
清晰的「哈特雷2號」彗星

　　這張合成圖片由比利什拍攝並製作，他將所拍攝出來的多張照片堆疊在一起，從而清除其中的「噪音」，讓圖片中的「哈特雷2號」彗星更清晰。比利什表示，「我的相機在紅色背景中非常敏感，因為我拿掉了紅外濾光器。本圖中，粉紅色背景是來自原始照片。我定位了圖片中最黑暗的區域，並調整色彩對比度，這樣粉紅色就變成了黑色。」

　　5. 璀璨星空

 

 
璀璨星空

　　本圖由美國蒙大納州天文攝影師本-比利什於10月2日在格拉斯哥市拍攝。圖片除了顯示綠色的「哈特雷2號」彗星外，還顯示了一個恆星正在其中形成的星云「NGC 281」(粉紅色方框)和組成仙後座的五顆恆星中的四顆(藍色方框)。

　　6. 相映生輝

 

 
相映生輝

　　比利什拍攝的另一幅「哈特雷2號」彗星照片，左上角顯示的是「NGC 281」星雲。比利什表示，這些圖片的質量其實並不高，他將繼續跟蹤觀測。

　　7. 暗淡的彗星

 

 
暗淡的彗星

　　桑德爾最近於10月9日拍攝的「哈特雷2號」彗星照片。