美國宇航局公佈的月球圖片(資料圖片)

    長期以來，我們腦海中的月球是一顆乾旱荒涼的寂寞星球。然而2009年印度「月船1號」探測器找到月球上存在水資源的證據後，人們改變了對這位地球鄰居的一貫印象。近日，國外科學家又通過該探測器和美國宇航局月球隕坑觀測與遙感衛星(LCROSS)，對月球水資源有了更深刻的認識——月球北極40多個隕石坑含有多達6億噸水，這些月球水可以分為3種不同類型。科學家預測，如果能將這些水資源轉化為火箭燃料，那麼人類就可以把月球變成宇宙中一個火箭發射基地。

    「月船1號」探測器搭載著美國宇航局研製的微型SAR雷達。該雷達探測了靠近月球北極的40多個隕坑，發現每個隕坑坑底都含有約2米深的冰水物質。全部加在一起，約有6億噸冰水。此外，月球隕坑觀測與遙感衛星通過碰撞月球隕坑也探測到水資源的存在。

    保羅?斯巴蒂斯供職於美國宇航局資助的月球與行星研究所。據他介紹：「目前為止，我們發現3種類型的月球水資源：微型SAR雷達的厚透鏡探測發現的接近純度的隕坑冰；月球隕坑觀測與遙感衛星發現的冰晶和灰塵混合物；月球礦物繪圖儀(M3)發現的月球表面存在的薄冰層。」

    2009年10月9日，月球隕坑觀測與遙感衛星碰撞在月球南極寒冷的永久暗隕坑中，撞擊出冰水物質。此後科學小組對此次勘測數據進行了深入分析。

    月球隕坑觀測與遙感衛星首席調查員安東尼-科拉普瑞特解釋說，分析結果顯示該隕坑含水土壤層至少有兩層，它們分屬於兩個不同時期。第一層是探測器碰撞隕坑的前兩秒噴濺出的物質，它們是包含在礦物質中的水和羥氫氧基分子，甚至還混合著微量的純淨冰。這個含水層非常薄，或許非常「新鮮」，可能是近期補充的水資源。這個含水層的發現與2009年月球礦物繪圖儀的發現不謀而合。當時該儀器在月球最表面的幾毫米厚土壤層中發現岩石和灰塵微粒中混合有少量水分子，雖然這些水分子含量較低，但分佈範圍很廣泛。

    第二個含水層則有些不一樣，其中不僅包含著更多的水，還混合著之前科學家未曾發現的化學物質。科拉普瑞特說：「目前我們發現其中包含著二氧化硫、甲醇以及稀少的丁二炔分子。這一含水層延伸至月球表面以下0.5米處，或許比我們在表面發現的冰物質層形成得更早。」

    科學家們目前還無法解釋為什麼會形成兩個含水層。據猜測，這可能說明月球水的來源不只一個。較深層的水在太陽風的影響下形成。太陽持續不斷地釋放出被稱為太陽風的粒子流。太陽風中的帶正電荷的氫離子(質子)撞擊月球並與月球土壤中的富氧物質發生反應從而形成H2O，也就是水。而淺層冰水物質也許是遠古時期撞擊月球的飽含水分的彗星和濕潤的小行星帶來的禮物。

    月球上發現大量水資源對人類的意義重大。水可以被分解為氫和氧，它們是火箭發射所需的燃料。如果能夠將隕坑中水資源轉化為火箭燃料，那麼人類就可以把月球變成火箭發射基地。也許在不久的將來，人們就可以從月球向宇宙更深處發射探測器。

    科學家指出，當前的觀測分析僅是冰山一角，相信未來我們還會揭示更多的月球真相。