金星快車號繞軌道運行

 

 

金星快車太空梭最新成像技術顯示火星遠古時期存在著海洋

 

    據美國太空網報道，日前，科學家對金星南半球的最新成像顯示，金星過去非常像地球，其表面火山活動較頻繁，擁有海洋。

    這一成像包括了數千張單個圖片，是歐洲宇航局「金星快車號」太空梭記錄了2006年5月至2007年12月之間的拍攝照片，這是天文學家進一步瞭解為什麼金星非常類似於地球的體積，並且為什麼金星的進化過程會如此與眾不同。

    由於金星覆蓋著雲層，正常的攝像儀無法看到其表面，但是金星快車號使用特殊的紅外線波長能夠看穿雲層。雖然之前曾使用雷達系統探測到金星表面高清晰地圖成像，但金星快車是首顆產生地形繪圖成像的繞軌道運行的太空飛船，並暗示著金星岩石的化學成份。

    最新勘測數據與之前的猜測數據相一致，金星的高地平原曾是遠古大陸，曾被海洋所環繞著，其水份可能被蒸發進入到太空，高地平原是由於遠古時期火山活躍性形成的。德國明斯特大學尼爾斯-穆勒(Nils Muller)負責此次金星地形繪製，他說：「這並不是充分的證據，但它與我們之前的猜測相符。我們可以明確地指出金星高地平原的岩石與其他區域存在很大的差異。」

    眾所周知，水是生命體存在的關鍵性要素，雖然目前我們沒有發現金星表面過去和當前存在生物性的證據，但一些天文學家猜測金星的雲層可能孕育著一些微生細菌類生物。金星表面的岩石看上去與眾不同是由於大量的紅外線光輻射進入太空，由於發射率等材料特性，不同的表面在紅外波長範圍內輻射不同數量的熱量。

 

    上世紀70-80年代，俄羅斯探測器8次著陸金星，都登陸於遠離南半球高地平原的區域，其著陸點僅發現類似玄武岩的岩石。這項最新成像地形圖研究揭示金星Phoebe和Alpha Regio高原的岩石在顏色上很淡，比金星上大多數岩石形成的年代更久遠一些。在地球上，像這樣的淡顏色岩石通常都是花崗岩，可形成大陸結構。

    花崗岩是由玄武岩構成的遠古岩石形成的，通過大陸結構變化而形成，這一進程就是板塊構造。水分子結合玄武岩形成花崗岩，然後通過火山爆發進行岩石成份再混合。穆勒說：「如果金星表面存在著花崗岩，那麼在遠古時期金星一定存在著海洋和板塊構造過程。」

    科學家指出，隨著時間的推移，金星表面的水分都蒸發進入太空，但其表面的火山活動性也起到了促進作用。紅外線觀測對於溫度條件非常敏感，但是在所有的觀測圖像中僅發現溫差範圍在3-20攝氏度之間，這種溫差狀況可能是由於活躍岩漿流動形成的。

    目前，穆勒並未排除當前金星表面存在火山活躍性的可能，他說：「金星是一顆較大的行星，其內部的放射性元素能夠將其表面加熱，它應當具有像地球一樣的火山活躍度。」在金星一些地區具有黑色岩石，這暗示著遠古曾有火山活躍的跡象。

    同時，科學家猜測遠古時期和當前火山活躍性是否是堵塞金星大氣層的二氧化硫的主要來源。