春節是中國的傳統節日，而除夕之夜吃餃子也是傳統項目之一，百姓們經過一年的辛勤勞動，在歲末休息調整，辭舊迎新，歲歲年年，週而復始。百姓們的生活如此，已經形成了慣例，紫禁城裡的皇族們是否也遵從民間過春節的文化傳統，除夕之夜包餃子吃呢？

 

　　餃子是一種深受我國人民喜愛的食物，也是一種年節食品，有一句民謠說的是「大寒小寒，吃餃子過年」，正是形象的表現出了餃子這種食品在中國人民心中不可替代的地位。中國人吃餃子的歷史是比較悠久的，據三國時期魏人張揖編著的《廣雅》中記載，當時已經出現類似的食物了，形如月牙，稱為「餛飩」。到了南北朝時，餛飩「形如偃月，天下通食」。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裡混著吃，所以當時的人們把餃子叫「餛飩」。這種吃法一直延續下來，而混沌仍然是人們日常生活中一道非常重要的食品。大約到了唐代，「餃子」的形狀與現在的餃子已經基本沒什麼出入了，而吃法也以現在的吃法一模一樣了，即將煮好的餃子撈出來成在盤子裡。宋代時稱餃子為「角兒」，它是後世「餃子」一詞的詞源，這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。除了上述稱法，元代時還稱餃子為「扁食」，明代也沿用了這個說法，萬曆年間沈榜的《宛署雜記》記載：「元旦拜年，作匾食」。劉若愚的《酌中志》載：「初一日正旦節，吃水果點心，即匾食也。」到了清代時，出現了諸如「餃兒」、「水點心」、「煮餑餑」等有關餃子的新的稱謂。

　　在特殊的日子吃餃子代表著特殊的意義，多為吉慶祥和的象徵。例如，民間長者過生日的前—天必吃餃子，稱之為「子孫餑餑」，意在祝願福壽綿綿、子孫滿堂。青年人結婚．入洞房後也要先吃煮得半生的餃子。以祈祝早生貴子。除夕晚上。一家老少一起包餃子。待子時一到全家人—起吃餃子，取「歲更交子」之意。餃子的吃法也是多種多樣的，水煮的叫「水餃」，上屜蒸的叫「蒸餃」，在鐺中烙的叫「鍋貼」。可見，民間在喜慶、吉祥的日子有吃餃子的習慣，與民同慶的皇室也深受民間傳統文化的影響，在節慶之日吃餃子。

　　清代，餃子作為一種喜慶的食物，配合節日的氛圍，形成了許多約定俗成的習俗，作為國之表率的清代皇室自然要緊緊承襲傳統的民俗文化。

　　清代，皇帝大婚之時就要吃餃子。據《清宮述聞》中對同治皇帝大婚入洞房的情景有這樣的記載：「……皇上、皇后坐龍鳳喜床，食子孫餑餑……至晚，皇上、皇后用長壽麵。」這裡面所說的「子孫餑餑」，就是餃子。

　　當然，每逢辭舊迎新之時，餃子是必不可少的，這不僅寓意「歲更交於」，更重要的是表示不忘祖宗。因為在清朝入關之前，滿族就有過年吃凍餃子的生活習慣。

 

　　清代皇帝在除夕子時這一重要時刻，先要進行一系列的瞻拜儀式，然後再開始吃餃子。

　　皇帝的瞻拜活動，是在總管太監引導下進行的，本來沒有絕對嚴格的時間規定。但是，御膳房的廚役們對煮餃子的時間，必須要掌握得十分準確，皇帝一到昭仁殿，餃子就要出鍋，旋即端上膳桌。對此，時間的掌握就尤其重要，清宮規定，元旦前後，皇帝出門、入門，都要放紙炮作前導。御膳房根據炮聲的遠近，就可以推測出皇帝的行蹤。例如嘉慶四年除夕，當嘉慶帝在奉先殿行禮畢，下台階時，膳房即開始煮餃子，他剛到昭仁殿，太監立刻傳：「送萬歲爺煮餑餑一品!」嘉慶坐穩後，首領太監捧進紅色雕漆飛龍宴盒一副，內置「三陽開泰」瓷碗兩件：一碗內裝素餡餃子6個，另一碗內有乾隆通寶、嘉慶通寶各一個。皇帝吃完餃子後，小太監用瓷碟盛餃子一個、紅薹一塊供在昭仁殿的小佛堂前，以示敬佛。而清宮的《膳食檔》中還記載了光緒過年吃肉餡餃子的情景；「正月初一，萬歲爺在養心殿進煮餑餑。第一次進豬肉長壽菜餡煮餑餑十三個；豬肉菠菜餡煮餑餑十三個。」

　　由於清官中有許多禮佛奉道之所，元旦日(春節)宮中講究吃素，餃子也必須是素餡的。因為皇帝信佛，故而皇帝吃的餃子與敬佛的餃子要同一鍋煮出來，以求新的一年平安、素淨。素餡水餃以乾菜為主，有長壽菜(馬齒莧)、金針菜、木耳。輔以素三鮮：蘑菇、筍絲、麥筋。用的膳桌、餐具也極為講究，非同平日。