8個新的自然奇觀最近被列入「世界遺產」名錄，其中包括墨西哥的美洲王蝶生態保護區，這個保護區有「印度洋的加拉帕戈斯」之美譽。此外中國江西的三清山國家公園也被收錄。

　　世界遺產由聯合國教科文組織(UNESCO)評定，列入世界遺產名錄的文化和自然遺址被認為「對人類有重大價值」，應該得到保護和保存。這8處自然奇觀加入後，世界遺產名錄上共有145個國家的878處遺址(679處文化遺址、174處自然遺址和 25處混合遺址)。這8大自然奇觀分別是：

　　1.瑟爾塞島(冰島)

　　瑟爾塞島是遠離冰島南海岸線的一座火山島，位於冰島的最南端。瑟爾塞島是位於海平面以下130米的火山爆發形成的，1963年11月14日它露出海面。這次爆發可能開始於幾天前，並一直持續到1967年6月5日，此時該島達到它的最大面積——2.7平方公里。從那以後，風和海浪侵蝕導致它的面積不斷下降，到2002年該島的表面積是1.4平方公里。

　　這座新島是以挪威神話中火神的名字命名，在這座小島形成過程中和爆發結束後，火山學家一直在對它進行大量研究。現在由於生命在這座最初荒蕪的小島上逐漸繁盛起來，它開始慢慢引起植物學家和生物學家的極大興趣。產生瑟爾塞島的海下火山口是韋斯文尼查(Vestmannaeyjar)水下火山系統(被稱作大西洋中脊的海床裂縫的組成部分)的一部分。1973年，韋斯文尼查火山系統還引起黑邁(Heimaey)島上發生著名的艾爾菲火山爆發。產生瑟爾塞島的火山爆發還導致該火山鏈上形成其他幾座小島，例如Jolnir和其他沒命名的小山頭。不過它們大部分很快就會被侵蝕掉。

　　2、索科特拉群島(也門)

　　索科特拉群島位於印度洋附近的亞丁灣，長250公里，由4座小島和2座岩石小島(顯然被看成是「非洲之角」一個延長部分)組成。這裡非常重要，因為它上面生活著多種生物，這座群島上有大量不同種類的植物和動物：索科特拉島上825種植物中有37%的植物、90%的爬蟲動物和95%的蝸牛品種都是世界其他地方見所未見的。該地還是全球大量陸地鳥和海鳥的重要棲息地，其中包括很多受到威脅的鳥類。索科特拉群島上生活著192種鳥類，其中有44種在該島上繁殖後代，有85種定期遷徙。索科特拉島的海洋生物也非常豐富，有253種造礁珊瑚、730種沿岸魚和300種螃蟹、龍蝦和小蝦。

　　3、喬金斯化石斷崖(加拿大)

　　加拿大喬金斯化石斷崖是一處世界級古生物學遺址，位於芬迪灣入口處。這個地區受到世界上最高的潮汐(超過15米或說49英尺)影響。經過潮汐作用不斷侵蝕，形成23米(75英尺)高的斷崖，科學家經常會在這裡發現新化石。這裡產生的化石，已經讓人們對石炭紀時期的生命(包括種類繁多的植物群、變化多樣的兩棲動物群、令人興奮的節胸屬的蹤跡和一些世界首批爬蟲動物)有了更多瞭解。

　　1851年喬金斯化石斷崖開始出名，當時《地質學規則(The Principles of Geology)》的作者查爾斯·萊爾和《加拿大地質學》及《煤炭時代通氣口(Air Breathers of the Coal Period)》的作者威廉·道森對這個地點進行了考察。當時喬金斯化石斷崖已經享有一些知名度，因為科學家早已在這個原始位置發現大量化石樹幹。道森和萊爾檢查其中一個化石樹樁時，他們注意到一些非常微小的骨骼。結果這些貌似無關緊要的骨骼變成了在新斯科捨獲得的最重要的化石發現。事實上這些是世界上首批爬蟲動物的遺體，也是能證明陸生動物生活在「煤炭時代」的第一個證據。

　　4、新喀裡多尼亞環礁：暗礁多樣性及相關生態系統(法國)

　　新喀裡多尼亞環礁(暗礁多樣性及相關生態系統)由6個海洋珊瑚礁組成，象徵著法國太平洋新喀裡多尼亞群島珊瑚礁和相關生態系統的多樣性，它是世界上三個最廣闊的珊瑚系統之一。瀉湖內生活著多種珊瑚蟲和魚類，這裡是從紅杉樹到海草的棲息地，是世界上珊瑚結構的密度變化最大的地方。新喀裡多尼亞環礁是一個完整無損的生態系統，這裡生活著健康的大型食肉動物群體和大量不同的大魚。這裡還為大量受到威脅的魚類、海龜和海洋哺乳動物提供了棲息地，其中儒艮數量位居世界第三。這些瀉湖周圍的自然風光異常美麗，瀉湖內有不同年代的珊瑚，其中有活著的，也有遠古珊瑚化石，為研究大洋洲的自然歷史提供了一個重要的信息源。

　　5、美洲王蝶生態保護區(墨西哥)

　　這片佔地56259公頃的生態圈位於墨西哥城西北大約100公里處草木叢生的山上。每年秋天都有數百萬或者十億只蝴蝶從北美洲的廣闊區域來到這裡，匯聚在森林保護區的狹小空間內，將叢林樹木點綴成橙色，它們的總重量將樹枝壓彎。春天，這些蝴蝶經過8個月遷徙，往返東加拿大一次，在這個過程中，有4代蝴蝶出生和死亡。它們是如何找到返回越冬地的路線的至今仍是一個謎。(註：墨西哥曾拍攝一部美洲王蝶的紀錄片：《遷徙的王蝶》)

　　6、三清山國家公園(中國)

　　三清山位於江西省玉山、德興兩縣交界處。主峰玉京峰海拔1819.9米，因山有三峰，名為玉京、玉華、玉虛，如三清(即玉清、上清、太清)列坐其巔，故名三清山。三清山南北狹長，約56平方公里，由於長期地貌變化，形成了三清山別具一格的奇峰怪石、急流飛瀑、峽谷幽雲等雄偉景觀。

　　三清山為歷代道家修煉場所，自晉朝葛雲、葛洪來山以後，便漸為信奉道學的名家所嚮往。最先在三清山修建道觀的為唐朝信州太守王鑒的後裔。唐僖宗時，王鑒奉旨撫民，到達三清山北麓，見到此山風光秀麗，景色清幽，卸任後即攜家歸隱在此。

　　到宋朝時，其後裔王霖捐資興建道觀，成為道家洞天福地。延至明景泰年間，王霖後裔王祜又在三清山大興土木，重建三清宮。從登山處步雲橋直至天門三清福地，共興建宮觀、亭閣、石刻、石雕、山門、橋樑等200餘處，使道教建築遍佈全山，其規模與氣勢，可與青城山、武當山、龍虎山媲美。因此，三清山有「露天道教博物館」之稱。三清山風景名勝資源豐富，種類齊全，規模宏大，景點眾多。

　　7、薩亞爾-哈薩克斯坦北部草原和湖泊(哈薩克斯坦)

　　薩亞爾(北哈薩克斯坦草原和湖泊)由瑙爾祖姆(Naurzum)及科爾加爾辛(Korgalzhyn)兩個自然保護區組成，總面積達 450344公頃。具有特色的沼澤地對遷徙水鳥非常重要。這些水鳥包括一些受到全球性威脅的物種，例如極其罕見的西伯利亞白鶴、卷羽鵜鶘、玉帶海雕等等。這些沼澤地是從非洲、歐洲和南亞飛往西和東西伯利亞繁殖地的中亞候鳥遷徙途中的重要落腳點和交匯處。20萬公頃的中亞大草原為該地區一半多的植物群和大量受到威脅的鳥類及瀕臨滅絕的賽加羚羊(以前數量很多，現在由於偷獵，導致數量急劇下降)提供了庇護所。大草原上有淡水和鹹水兩種湖，它們位於從北部流向極區和南部，最後匯入阿拉爾-伊特什盆地的河流的分水嶺上。

　　8、薩多納環形地質結構(瑞士)

　　瑞士東北的薩多納環形地質結構覆蓋3.285萬公頃山區，其中具有特色的7座山峰海拔高達3000米以上。這個區域展現出造山運動的異常實例，它通過大陸板塊碰撞和獨特的地質斷面(通過逆沖型地震構成)等過程，將較老的深層岩石搬遷到較年輕的淺處的岩石上面。清晰的三維立體結構和刻畫這種現象的過程是這個地點的最大特徵，自18世紀以來，這裡一直是重要的地質學研究基地。格拉魯斯阿爾卑斯山脈是一座被冰雪覆蓋的山脈，它屹立在狹窄的河谷上，是阿爾卑斯山中部最大的冰河期以後的山崩地點。