據美國國家地理雜誌網站報道，這組照片展示了一桶桶堆積在德國一個廢棄鹽礦深處的核廢料。令人們感到恐懼的是，廢鹽礦可能已經充滿水，導致當地人面臨輻射污染風險。為此，德國政府已決定讓核廢料「搬家」。

　　1 核廢料堆積

 

 
核廢料堆積

　　在德國一個廢棄的鹽礦深處，一桶桶核廢料亂七八糟地堆在一起。自上世紀70年代這幅照片拍攝以來，這些核廢料就一直無人問津。從上世紀60年代開始，德國下薩克森州的Asse II便成為核廢料儲存設施，存儲的低放到中放的核廢料超過10萬桶。旨在促進核能發展的世界核協會表示，低放核廢料在處理方面不具有危險性，但中放核廢料在處理前可能需要進行防護，例如將反應堆組件封入混凝土。

　　根據2008年的報告，Asse II自上世紀80年代滲漏的水便具有放射性。人們現在擔憂的是，這個廢鹽礦可能已經充滿水，導致當地面臨輻射污染風險。德國聯邦防輻射辦公室的官員正計畫進行一項規模空前的嘗試，找到儲存在這個有爭議地點的數百噸核廢料並進行重新處置。

　　防輻射辦公室發言人沃納·諾丁表示：「我們當前必須要做的是確定是否存在移除這些核廢料的可能性。直到現在，還沒有人在世界上任何地區進行過這項工作。」在有關輻射、毒性和爆炸性氣體的測試之後，如果一切順利進行，防輻射辦公室計畫在2020年之前利用遠程遙控裝置移除這些致命廢物。

　　2 鹽穴

 

 
鹽穴

　　照片拍攝於2009年6月，一名工人站在Asse II地下核廢料堆放場的一個鹽穴內。1967年至1978年，工人將12.6萬桶核廢料——90%來自於核電站——堆放在這個曾經的鹽礦裡面。德國政府希望移除因岩石移動導致洩漏的劇毒物質。這個密封的儲藏室位於德國鄉村中部地下2460英尺(約合750米)，岩石移動對儲藏室上方的地質屏障構成威脅。

　　3 放射性污染檢測

 

 
放射性污染檢測

　　2009年6月，一名員工正對Asse II地下核廢料堆放場的痕量放射性污染進行檢測。1988年，這個國有核廢料堆放場第一次被檢測出含鹽輻射性水滲漏，但直到2008年才對公眾公開並就此點燃公眾憤怒火焰。自此，對Asse II的控制工作便移交給聯邦防輻射辦公室。現在，他們已計畫關閉這一設施。防輻射辦公室發言人諾丁說：「我們的工作是在30多年之後重新獲得公眾的信任。我們必須保障公眾的安全，保護他們免受輻射侵襲。」

　　4 環境部長視察

 

 
環境部長視察

　　2009年9月，德國環境部長西格馬爾·加布裡爾造訪Asse II核廢料堆放場。2008年的一份報告對Asse II過去的管理工作表達不滿。在這份報告公佈之後，加布裡爾曾用「歐洲問題最嚴重的核設施」這樣的話語描述這個核廢料堆放場。

　諾丁表示，在上世紀60年代投入使用時，政府曾告知公眾這只是「一個臨時實驗性設施」。他說：「但當地居民卻被誤導。在以一種方式將核廢料儲存在鹽礦後不久，政府並沒有制定移除計畫。」 

　　5 地上地下兩重天

 

 
地上地下兩重天

　　正如在這幅2008年6月拍攝的照片中看到的那樣，一個舊採礦設備的部分聳立在德國鄉村中部，告訴人們它的下面就是Asse II核廢料堆放場。由於效益不景氣，這個鹽礦被廢棄。

　　上世紀60年代，德國政府以較低的價格買下了這個鹽礦，作為德國不斷發展的核能計畫一個實驗性廢料儲存解決方案。現在，這個廢鹽礦已處於不穩定狀態，裡面充滿水，促使政府採取措施移除核廢料並在Asse II倒塌前找到另一個儲存地點。

　　6 特洛伊木馬

 

 
特洛伊木馬

　　2009年9月，抗議者在柏林勃蘭登堡門前面聚集，進行反核示威活動。Asse II已經成為核能長期危險性的一個強有力符號。聯邦防輻射辦公室的諾丁說：「我們需要將這些核廢料儲存數萬年或者數十萬年。處理這些廢料危險性極高。」

　　7 鹽滴

 

 
鹽滴

　　2010年6月，Asse II的一名員工使用聚光燈照射岩石移動導致Asse II核廢料儲藏設施出現的裂縫。廢鹽礦內出現的裂縫導致水滲入並溶解岩鹽。政府現在擔憂的是，這一地區的地下水已經被放射性廢料污染。目前，每天從廢鹽礦抽出大約3170加侖(約合12萬公升)飽和鹽水，以阻止與洩露的核廢料混合在一起。諾丁說：「但我們不知道這種措施還能繼續多久。這也就是為什麼我們需要抓緊時間移除這些廢料。」

　　8 核廢料「翻觔斗」

 

 
核廢料「翻觔斗」

　　拍攝於上世紀70年代，魚眼鏡頭下的Asse II內部景象，一輛裝卸機將一桶桶的核廢料推過一道築堤。當時，這些來自核電站的廢料仍堆放在這個廢棄的鹽礦。低放和中放放射性物質包括有毒鈾、銠以及鈽。諾丁表示，由於缺少存放記錄，沒有人確切知道廢鹽礦內儲存著多少桶核廢料，因此也就沒有人知道負責移除的人員可能面臨多大的健康風險。他說：「礦內的放射性物質對工人來說可能太過危險，不能進行移除工作。我們必須確定是否存在這種可能性。」

　　9 吊架控制

 

 
吊架控制

　　2009年6月拍攝於Asse II其中一個密封儲藏室，裝填站的一個吊架控制設備已經廢棄。德國聯邦防輻射辦公室計畫在2010年年末或者2011年初對儲藏室進行鑽孔，以檢測內部環境，這是30年來第一次進行這種檢測。工作人員將檢測輻射和毒性水平以及爆炸性氣體。由於危及人類健康，大部分核廢料可能由遠程遙控設備進行搬運。

　　10 輻射檢測

 

 
輻射檢測

　　一名政府工作人員正在Asse II核廢料儲藏室密封入口附近對輻射進行檢測。聯邦防輻射辦公室已經為這個核設施的退役敲定了最後期限，時間為10年。但據諾丁透露，還沒有找到新的地點儲存從Asse II搬運的核廢料。他說：「首先要做的就是將核廢料運出鹽礦，而後建造一個大型臨時儲存設施。核廢料將在這個設施儲存多年直到我們找到合適的地點。」