美國《連線》雜誌網站昨日公佈了一組從太空拍攝的沙漠照片，展示了地球上一些外表最美麗、規模最為宏大、最為罕見同時也最令人驚訝和過目不忘的沙漠景色。

　　1.阿爾及利亞沙海

 

 
阿爾及利亞沙海：國際空間站宇航員2005年拍攝，照片中沙丘呈現星狀，看上去有點像海星和新月形沙丘
 

 
阿爾及利亞沙海：國際空間站宇航員於2006年拍攝，展示了波浪起伏的大沙丘

　　沙海(Issaouane Erg)位於阿爾及利亞東部，覆蓋近1.5萬平方英里(約合3.8萬平方公里)的區域。這片坐落於撒哈拉沙漠中部的沙海擁有3種不同規模的沙丘，分別是大沙丘、中沙丘以及小沙丘。大沙丘也被稱之為「draas」或者「鯨背」，需要數十萬年才能形成，長度可達到數百英里。中沙丘在大沙丘頂部形成，幾十年內一直處於移動之中。小沙丘則在較大沙丘周圍形成。在風的影響下，沙丘呈現出不同的外形並且一直處於變化之中。

　　2.最古老沙漠5500萬歲

 

 
最古老的沙漠(美宇航局和國家地質調查局負責的陸地衛星7號於2000年拍攝)
 

 
美國宇航局TERRA衛星2002年拍攝的納米比沙漠的沙丘

　　在沿納米比亞大西洋海岸前進的風影響下，納米比沙漠的沙丘高度接近1000英尺(約合304米)。第一幅照片展現的納米比-諾克盧夫特國家公園 是非洲面積最大的狩獵公園，同時也是土狼、豺狼、壁虎以及其它奇異動物的家園。納米比沙漠可能是世界上最古老的沙漠，在所處氣候乾旱地區的存在史已經有 5500萬年。目前，這一地區每年的平均降雨量只有區區2.5英吋(約合6.35厘米)。

　　3.美國新墨西哥州白沙灘

 

 
美國新墨西哥州白沙灘

　　白沙國家保護區沙丘的沙子由石膏構成，石膏是水體乾涸後留下的蒸發巖礦物。具體到白沙國家保護區身上，古代的一個淺海在幾億年前乾涸，在此之後，一個巨大的湖泊又在幾千年前蒸發殆盡。由於石膏很容易被水溶解並隨河水移動發生遷移，這些沙丘變得非常罕見。它們之所以存在的原因在於：沙丘所在盆地沒有出口，進入這一地區的河水乾涸後並不會將石膏帶走。

　　這片沙丘原野位於新墨西哥州南部，覆蓋275平方英里(約合712平方公里)區域。有近一半地區隸屬於白沙國家保護區，因此受到保護。展示保護區的照片由美國宇航局地球觀測1號衛星的先進陸地成像儀於6月27日拍攝。

　　4.沙烏地阿拉伯空域

 

 
沙烏地阿拉伯空域

　　這片沙漠是世界上面積最大的沙海，佔地面積達到22.5萬平方英里(約合58.2萬平方公里)。該區域雖位於沙烏地阿拉伯，但沙漠內的沙子也會流向也門、阿曼以及阿拉伯聯合酋長國部分地區。粉紅色沙丘之間的灰白色區域是干鹽灘。

　　「空域」內的溫度最高可達到130華氏度，除了一些植物、蜘蛛以及齧齒類動物外，這一地區不適合任何生物生存。值得一提的是，世界上其中一個最大的石油產區也位於空域之內。照片由宇航局/美國國家地質調查局負責的陸地衛星7號增強型專題繪圖儀於2001年拍攝。

　　5.阿爾及利亞蒂夫尼納沙丘原野

 

 
阿爾及利亞蒂夫尼納沙丘原野

　　這是撒哈拉沙漠的組成部分，位於阿爾及利亞東部。圖片右側灰褐色區域便是廷赫特高原。風在更古老並且更大的沙丘之上「雕刻」出星狀沙丘，包括鹽在內的蒸發巖礦物則在沙丘之間的白色下陷處堆積。這一地區現在的氣候乾旱而炎熱，但河水在廷赫特高原邊緣沖刷出的河谷說明這裡曾經也是一個濕潤的世界。文中這幅照片由空間站上的宇航員於2008年8月拍攝。

　　6.乍得奧尼安伽湖群

 

 
乍得奧尼安伽湖群

　　這些手指狀湖泊是一個單一大湖的殘餘，大湖大約在5500年前開始萎縮。萎縮過程中，沙子被風帶到這裡，部分填充盆地並將餘下湖水分割成幾個小湖。10個小湖中有9個是淡水湖，由水下蓄水層補給。在湖群沉積物中發現的古代花粉說明，這一地區一度擁有溫和的熱帶氣候。這幅照片由空間站上的宇航員於11月14日拍攝。

　　7.美國加州帝國沙丘

 

 
美國加州帝國沙丘

　　阿爾戈多納斯沙丘原野也被稱之為「帝國沙丘」，位於美國亞利桑那州和加利福尼亞州與墨西哥交界處，寬度在6英里(約合10公里)左右，連綿45 英里(約合72公里)。由於曾作為經典影片《星球大戰》拍攝現場，充當遙遠星球塔圖因的一部分，這片沙丘原野可能是世界上最為著名的。

　　帝國沙丘是一個國家娛樂區，由美國土地管理局負責管理。這片沙丘原野內唯一的人造產物就是全美洲大運河，穿過照片右端墨西哥農田附近的沙丘。這幅照片由空間站宇航員於2005年拍攝。

　　8.美國科羅拉多州大沙丘

 

 
美國科羅拉多州大沙丘：由「地理眼」衛星搭載的Ikonos傳感器於2005年拍攝
 

 
空間站上的宇航員於2007年拍攝的該區域照片

　　這些沙丘依偎在科羅拉多州南部桑格雷·德克裡斯托山旁邊，1932年被列為一個國家級保護區，2004年又成為一個國家公園，每年接待大約30萬名遊客。雖然面積只有30平方英里(約合77平方公里)，但這些沙丘的最大高度卻達到750英尺(約合228米)，是美國境內最高的沙丘。

　　淺色沙子構成的沙丘是附近山脈受侵蝕後產生的沉積物在一個湖泊內不斷堆積而成。湖泊隨時間推移一次又一次乾涸，將湖床暴露在風中。

　　9.撒哈拉沙漠中的蜂房

 

 
撒哈拉沙漠中的蜂房

　　底部光滑而平坦的盆地幾乎是一個無沙世界，周圍裝點著大沙丘，大沙丘表面則包裹著圓齒狀小沙丘，所有這些讓這個位於撒哈拉沙漠中部的區域呈現出類似蜂房的景象。利比亞穆爾祖格沙海的一個突出特徵就是由大沙丘構成的面積廣闊的長而寬地帶，被稱之為「draas」。

 

 
撒哈拉沙漠中的蜂房特寫

　　在第二幅特寫照片中，我們能夠看到較小沙丘的更多細節，其中包括很多星狀沙丘、線狀縱向沙丘以及彎曲的橫向沙丘。小沙丘逆風面較順風面相比更為光滑和陡峭。照片由空間站宇航員於2008年12月拍攝。

　　10.澳洲艾爾湖

 

 
陸地衛星5號於5月9日拍攝的澳洲艾爾湖
 

 
陸地衛星5號於2月18日拍攝的照片，呈現了該地區的另一番景象

　　2009年初的大雨讓這個位於昆士蘭州辛普森沙漠的巨大干湖床重新充滿水。在第一幅由陸地衛星5號於5月9日拍攝的照片中，我們可以看到雨水流入湖床的景象。隨著大雨的降臨，植物和數千隻鳥也開始在這裡落腳。第二幅照片由陸地衛星5號於2月18日拍攝，展示了這個乾旱的地區通常呈現的景象。

　　11.撒哈拉沙漠中的裸露岩石

 

 
撒哈拉沙漠出露層

　　照片由宇航局TERRA對地觀測衛星於2002年拍攝。在利比亞撒哈拉沙漠一個非常荒涼貧瘠的地帶，堅硬的裸露岩石周圍被包裹著沙丘的沙河環繞。

　　12.澳洲「傷疤」

 

 
澳洲「傷疤」

　　照片於2002年拍攝，所展示的景像是澳洲北領地辛普森沙漠的組成部分。其大部分區域被沙漠灌木叢覆蓋，呈現出富有生機與活力的綠色，同時阻止風吹動沙丘。但一場可能在拍攝前一天發生的大火讓這些植被付之一炬，最終暴露出下方的沙地。沙地上出現的奇怪圖案可能由大火肆虐時風向發生90度偏轉所致。這幅展示澳洲沙丘「傷疤」的照片同樣由空間站上的宇航員拍攝。