美國科羅拉多州博爾德大學的研究人員表示氣溶膠在某種程度上並不是「污染物」，相反卻可以使地球「降溫」，諸如阿拉斯加的奧古斯丁火山就可以削弱全球變暖的影響。這項由美國地質調查局科學家小組對數十個火山噴發物質進行研究，從二氧化硫等物質中尋找線索，發現二氧化硫在地表之上大約19至32公里的高度可與大氣中的氣溶膠等物質發生化學反應，形成的「水粒子」可將太陽光反射回宇宙空間中，該機制可以讓全球變暖的趨勢放緩。



最新研究顯示火山噴發的一定程度上延緩了全球變暖的進程

負責本項研究的科學家為賴安·尼利，他認為中國和印度兩個國家的工業發展向大氣中排放了大量的二氧化硫，使得總量增加了約60%，這個數字僅僅是2000至2010年間創造的。根據以往的觀測表明，自2000年以來，平流層中增加的氣溶膠抵消了近25%的溫室氣體排放，諸如氟氯烴類等溫室氣體被科學家認為是導致全球變暖的因素。根據美環境科學研究所科學家尼利介紹：「這項最新的研究表明小到中等規模的火山噴發物質可延緩地球的溫室效應。」在火山噴發過程中，可在氣體介質中形成分散的膠體，進入平流層的氣溶膠可影響全球氣候變化。

美國國家海洋和大氣管理局根據近10年的數據觀測分析，認為自2000年以來，平流層氣溶膠的光學厚度層增加了大約4%至7%，這意味著它變得有些不透明。科羅拉多大學大氣和海洋科學系研究人員認為科學家們將花更多的時間關注中小型火山噴發事件，試圖瞭解該進程對全球氣候的影響，此外，研究團隊還使用超級計算機模擬亞洲煤煙型污染的氣溶膠對大氣貢獻值。1991年菲律賓皮納圖博火山噴發了數百萬噸的二氧化硫進入大氣層，未來幾年內可稍微「冷卻」地球。