這些發現是在美國地球物理聯合會12月5日舉行的年會上提出來的，這些發現是根據從死海鑽孔獲取到的20萬年前的沉澱物分析結果得出的結論。死海曾經乾涸的事實或許對於中東地區有著深遠影響。哥倫比亞大學的一位地質學家史蒂文-戈德斯坦說道，這一地區幾個缺水的國家已經利用了流入海洋的全部徑流，而且如果氣候變化使這些淡水源進一步乾涸的話，這將進一步加劇已經緊張的形式。他告訴《奇異的地球》道：「水在這一地區是衝突之源。」


 

死海大約在十萬年前幾乎完全乾涸，這一事實或將對中東地區的用水問題帶來深遠的影響

加利利湖的淡水通過敘利亞、黎巴嫩和以色列邊界通過這一地區的幾個湖泊流入到死海當中。當淡水穿過幾條河流向南方流淌的時候，黎巴嫩、敘利亞、約旦、以色列和巴勒斯坦全部都抽取水源來養活自己的人口。研究的合著者Ari Torfstein稱，死海的水平面每年大約下降1.5米，而且那種下降正在加速。在2011年研究團隊鑽出了一個450米深的孔並且獲取了大約25萬年前的海洋沉積物。在核心中他們發現有45米深的鹽層被一個鵝卵石地層所覆蓋，這代表了曾經有一個被遺忘的古老海灘存在。

研究人員推斷歷史上的某一點死海幾乎銷聲匿跡：水不斷的蒸發，隨著海平面大約下降了700米留下了鹽礦床。這種嚴重的乾旱是在地球最後的溫暖期發生的，大約是在10萬年前。這些發現對於這一地區來說是個壞消息。氣候變化模型預測中東會變得更溫暖而且更乾旱，類似於死海乾涸的最後一個間冰期的條件。那就意味著即使沒有人抽取用水，水源也會變得不景氣。

戈德斯坦說道：「如果那種預言是正確的話，可使用的水將變得更少，而且我們表達的意思指的是在沒有人使用水的情況下真正發生的事情。」由於死海從遙遠的北方徑流獲得海水，它在這一地區就是可用水的晴雨表。Torfstein說道：「如果死海由於人類的使用和氣候變化而變得乾涸，那就意味著加利利湖也處於危險之中。而且一旦這一地區的這個大型淡水水庫乾涸，那會帶來巨大的影響。」