據國家地理雜誌網站22日報道，下面這些圖片展示的是2011年第一次北極光展的一部分，這次極光持續時間長達兩周，是由劇烈的太陽活動造成的。極光達到峰值時，遠在北愛爾蘭的人都能看到這種精美絕倫的自然景觀。

　　1.新年極光

新年極光（圖片提供：Thilo Bubek）

　　1月7日，挪威北部特羅姆索附近山區出現美麗壯觀的極光。這次極光一直持續到今年的第二周，第一周劇烈的太陽活動生成的太陽風(其實是帶電粒子)導致極光形成。當帶電粒子沿地球磁場線運行時，就會形成美麗的極光。帶電粒子撞到極區大氣層，受到刺激的空氣分子會以光的形式釋放出多餘的能力。

　　2.科瓦羅亞島(Kvaloya)天幕

科瓦羅亞島(Kvaloya)天幕（圖片提供： Fredrik Broms）

　　1月8日，挪威北部科瓦羅亞島的上空出現像花環形狀的北極光。2011年前幾周的北極圈周圍的極光活動在1月7日和8日達到峰值。不過在接下來的很多天裡，高緯度地區的天空仍有極光出現。1月12日在挪威特羅姆索附近，極光從下午6時開始，一直持續了12小時。據spaceweather.com上的一份報告說，在極光活動達到峰值時，它們是如此明亮，甚至遠在北愛爾蘭都能看到這種美麗的自然景觀。

　　3.小屋上空的極光

小屋上空的極光（圖片提供：Peter Rosen）

　　1月7日，瑞典北部阿比斯庫的一座小木屋上空充滿美麗的淡綠色極光。攝影師彼得·羅森說：「整個天空看起來像可怕的地獄一樣被分開。天空裡的紅色、藍色和綠光像翩翩起舞的舞蹈王后。」引起極光的太陽噴射物還能引發地磁暴，後者可對進行太空行走的宇航員、地球軌道裡的衛星和地面上的通訊及輸電設備造成不利影響。

　　4.猶如外星日落

猶如外星日落（圖片提供：Ruslan Akhmetsafin）

　　1月8日，形狀奇特的北極光使偏遠的俄羅斯西伯利亞地區的地平線看起來像是外星世界。大氣裡的原子類型和它們所處的高度，決定了極光會是什麼顏色。人們看到的極光大多都是淡綠色。這是因為這些極光是由位於較低海拔(大約距離地面100到300公里)的氧原子產生的。藍色和紫色極光是由氫和氦等較輕的氣體生成的，較低水平的氮氣會使綠色極光幕布的底部形成紅色邊緣。

　　5.天橋

天橋（圖片提供: Thilo Bubek）

　　1月7日，挪威北部索馬羅亞(Sommaroya)上空出現的一條彎曲的極光，看起來像是附近一座燈火通明的橋。天空裡出現的幕布狀、弧狀和帶狀光影展又稱北極光或者南極光，發生在北半球的稱作北極光，出現在南半球的是南極光。