圖1：海灘上，年輕人正準備將海龜放生。

　　據《紐約時報》報道 哥斯達黎加的Playa Grande度假勝地長久以來一直因為稜皮海龜國家公園、夜晚的海龜海灘遊覽和海龜博物館而遠近聞名。正因如此，瑞典遊客卡賈.邁克爾遜對這個地方有著很高的期望，「我們當然想要看海龜——這也是這個地方的魅力之一。」

　　但是城鎮的無序發展加上氣溫上升與海平面上漲（許多科學家將其歸咎於全球變暖）已經極大地減少了太平洋海龜的數量。

　　去年，在一片曾經有無數海龜在特定夜晚作窩的海灘上，科學家們整整一年只觀測到了32只稜皮海龜。由於稜皮海龜幾近滅絕，Playa Grande的海龜博物館在三年前就已經荒廢。如今，博物館及其周圍的地區都成了一片長滿雜草的海洋。而沙灘上的海龜遊售票處也在九月份的時候被一道大浪捲到了海裡。

　　「因為海龜的數量太過稀少，我們已經不再把此地作為海龜遊的目的地而推廣了。」國家公園管理員阿爾瓦羅.方賽卡說。

　　即使在科學家發現過去的幾十年中氣溫在緩慢上升之前，海龜們就不斷地受到海灘建設、浮網捕魚和哥斯達黎加人視海龜蛋為美味這一嗜好的威脅。但對這種在太平洋地區存在了1.5億年的動物來說，氣候變化成為了壓垮它們的最後一根稻草。

　　氣候變暖影響海龜性別：32度的沙子裡孵出的全是雌性

　　海龜對氣候變暖所引起的一些附效應十分敏感。它們在珊瑚礁上取食，而珊瑚礁正因為海水越來越熱、酸性越來越大而死亡。它們把蛋埋在沙灘上，但沙灘正因為海平面上升和強風暴的增多而受到破壞。

　　更加特別的是，海龜的性別不是由基因決定，而是由海龜蛋發育時周圍的溫度所決定。溫度的小幅上升可以使孵化出的海龜全部為雌性，這對種族的生存來說絕對是一個大問題。

　　「海岸棲息地氣候變化帶來的附效應首先影響到的就是海龜。」世界野生生物基金會海洋物種區域協調員卡洛斯.德魯茲說，「氣候變化的速度比以前大大加快，而這些物種的生存又極其地依賴於氣溫。」

　　如果海龜蛋周圍沙子的溫度達到30攝氏度，性別平衡就會偏向雌性，德魯茲表示，如果溫度達到32度，那麼孵化出的海龜將全部為雌性。等到34度的時候，「你就只能得到煮龜蛋了。」他說。

　　在一些海龜築巢的海灘，科學家們只能通過帳篷或澆水等方法人工為海龜蛋降溫，他們也盡力將更寬廣的海灘區域劃為限制房地產開發區，以便海龜在海平面上漲後仍然能找到地方來孵蛋。

　　哥斯達黎加運送海龜策略：送海龜蛋到孵化場2美元/個

　　在像 Playa Junquillal那樣的地方（Playa Grande向南1小時車程），當地年輕人每將一個新產下的海龜蛋挪到孵化場就可以得到2美元的報酬。在孵化場裡，海龜蛋受到帳篷和澆灌的保護，始終保持在29.7度左右的溫度，以保證新孵出的小海龜雌雄各半。

　　不久前的一天晚上，一位戴著紅色棒球帽穿牛仔褲的22歲年輕人丹尼斯.戈麥斯.伊蒙尼斯靈巧地挖掘了一片三英尺寬的埋藏欖蠵龜蛋的沙地。欖蠵龜是一種體形偏小的海龜。雌龜們剛剛花費一個多小時將一百多顆龜蛋埋入地下並匆匆返回海中。

　　伊蒙尼斯先生將乒乓球大小的龜蛋一顆一顆地放進塑膠袋中，並將它們轉移到一片孵化場——伊蒙尼斯先生自己用籬笆圈出了一塊地，用帳篷遮陽，並在陰涼下挖了一些替代龜巢的小洞。他還特地準備了一些沙袋，以防止海浪將孵化場沖毀。

　　海龜的孵化大約需要40到60天，依據物種的不同而不同。一旦孵化，它們就將被放進柳條籃子裡，帶到海邊，並被沿著沙灘擺成一條線。那些照料海龜的年輕人在當地被稱作稜皮龜男孩兒。負責指導這些年輕人的生物學家加布裡爾.弗朗西亞將他們的工作比喻為為存在生命危險的嬰兒進行剖腹產。

　　「從某些方面來看，我們承擔了上帝的角色——這可是一項大實驗。」他表示，這一實驗的遠期目標，是通過將海龜逐漸移到更冷、更靠北的海灘，或者誘導它們在氣溫更低的月份產卵，來建立一支足夠強勁的海龜種群。

　　稜皮海龜處境最危險：目前最多3000只

　　世界上共有7種海龜，並且全部都是瀕危物種。（由於禁止誘捕、販賣海龜等措施的施行，大西洋中海龜的數量在過去的20年中有所上漲。）

　　從全球角度來看，稜皮海龜的處境尤為危險。它們在太平洋數量尤其稀少，估計其種群數量已由20年前的90000下降到了目前的2000至3000只。考慮到它們所面對的威脅，只有溫度更低的沙子並不能拯救它們。在Playa Junquillal，10年前作下的比高潮水位高55碼的標誌如今常常被淹沒在水下。

　　「這一切都發生的非常之快。降雨並沒有增加，但海洋帶來了更多的水。」當地一家提供啤酒、米飯與豆類食品的小酒館老闆，30歲的阿德裡安娜.米蘭達如是說。

　　室外餐桌不得不被移走，因為上漲的潮水已經毀壞了餐館的水泥陽台，並且將遮陽的樹木連根拔了起來。通常情況下，沙灘會隨著海平面的上升而逐漸後退。但在絕大多數哥斯達黎加的太平洋海岸線上，海灘上都堆滿了旅店、餐館與樹木，沙子根本無處可退。「海龜孵化所需的海灘面積不斷縮小最終將會成為一個大問題。」 環境保護組織藍色海洋研究所的負責人卡爾.薩芬娜說。

　　在Playa Grande，海龜的問題正促使環保人士對開發商和政府提出抗議。為了確保稜皮海龜與國家公園的未來，生物學家們希望從現在的高潮海岸線向內劃出一塊寬 140碼的保護區域禁止開發。而海濱沿岸的建築多數為外國遊客的度假屋，這些建築的業主要求對他們做出決賠償。

　　由於政府無力支付巨額補償費用，總統奧斯卡.阿里亞斯提出的替代計畫只保護頭55碼區域，並將後80碼劃定為某種混合開發區。但哥斯達黎加的主要科學家都反對這一計畫，並稱這一規劃將導致某些生物「不可挽救地滅絕」。

　　「如果海灘後方有亮光，海龜就不會在那裡產卵。」德魯茲先生說。而且到本世紀中葉之後，那劃定的55碼大部分也將被海水淹沒。「海龜們還需要在網球場與遊泳池之間找到它們要走的路。」他乾澀地補充道。

　　在這樣一個傳統上在酒吧裡用小玻璃杯生喝海龜蛋，將海龜蛋與沙拉和檸檬生拌食用的國家，生物學家們也在不遺餘力地敦促人們改變習俗。

　　「當然，在25年前人們常和家人朋友們一起外出挖龜蛋。」42歲的埃克托爾.加西亞正在Junquillal市場購物，「這是傳統。不管生吃還是做熟都很好吃。」

　　如今，在哥斯達黎加收集海龜蛋是非法行為，但偷獵在一些城鎮仍然十分普遍。在Playa Junquillal，偷獵行為已經受到了重視。在那裡，5個戴著棒球帽，身上有穿刺的稜皮龜男孩兒正在海灘上巡邏，防止偷獵者的到來。這一行為使他們成為了許多孩子的偶像。生物學家弗朗西亞博士還邀請了一些當地家庭來觀看海龜放歸。「很多吃海龜蛋的人一輩子都沒見過海龜。」他說。

 

 

　　圖2：在哥斯達黎加太平洋海岸上的Playa Junquillal，數百隻新孵化出的小海龜正在被放生。它們正快步跑向海洋。所有7種海龜都是瀕危物種，其中一些正處在滅絕的邊緣。

 

 

　　圖3：一隻小海龜在被放生後不久正由向海洋。保護脆弱的海龜蛋不受食肉動物與溫度變化影響的孵化場由與世界野生動物基金會哥斯達黎加分部合作的太平洋稜皮龜保護項目負責監管。

 

　　圖4：小海龜正在遊向海洋。即使在科學家發現過去的幾十年中氣溫在緩慢上升之前，海龜們就不斷地受到海灘建設、浮網捕魚和哥斯達黎加人視海龜蛋為美味這一嗜好的威脅。但對這種在太平洋地區存在了1.5億年的動物來說，氣候變化成為了壓垮它們的最後一根稻草。

 

 

　　圖5：一隻雌海龜，拍照時使用紅光好不打擾她。在將蛋埋好後，雌龜轉身回到海洋。在這之後，海龜蛋將被挖出來，並被帶到孵化場。由於海龜蛋對溫度變化及其敏感，在孵化場裡，它們將受到帳篷和澆灌的保護，始終保持在恆定的溫度。

 

 

　　圖6：照片右側，太平洋稜皮龜保護項目得創始人加布裡爾.弗朗西亞正在記錄一批剛埋下的海龜蛋的數據。照片左側的丹尼斯.戈麥斯.伊蒙尼斯是一個稜皮龜男孩兒（稜皮龜男孩兒指負責將龜蛋轉移到孵化場並巡邏預防偷獵者的當地人）。

 

 

　　圖7：狗是海龜的天敵，它們會挖掘巢穴破壞龜蛋。除此之外，海龜還受到房地產開發的威脅。旅店店主經常砍伐沿岸植被，而樹木在白天會為埋藏龜蛋的巢穴提供必要的陰涼。 在晚上，樹木對遮擋人造照明也至關重要，海龜只有通過漆黑的海岸線才能確定產卵地的位置。

 

 

　　圖8：照片左側的斯特拉.邁克爾遜正在和朋友一起在Playa Grande的海灘上玩耍。她和媽媽從瑞典遠道而來就是想看看自然棲息地裡的海龜。但官方並不鼓勵遊客們去尋找海龜。「因為海龜的數量太過稀少，我們已經不再把此地作為海龜遊的目的地而推廣了。」國家公園管理員阿爾瓦羅.方賽卡說。

 

 

　　圖9：對基層民眾的教育被看作是海龜保護的一個重要方面。那些喜歡吃海龜蛋但很可能一輩子都沒有見過海龜的當地居民被邀請去觀看海龜放生。許多孩子現在都視那些稜皮龜男孩兒為偶像。照片左側，一些稜皮龜男孩兒正拿著籃子，準備將新孵化的小海龜放歸大海。