[圖文]螞蟻種類知多少?
棲息在馬達加斯加島上的這種長相可怕的Cataulacus intrudens螞蟻,是AntWeb項目的收藏之一。
印度的trap-jaw螞蟻的下頜運動速度是動物界最快的。
南美切葉蟻擁有尖尖的門牙,它們生活在中美和南美的熱帶森林裡。
在馬達加斯加島發現的一隻達爾文木匠蟻。
長角癲狂螞蟻遍佈世界各地,它們無法沿一條直線前進。
在加蓬髮現的一種非洲螞蟻。
這是生活在東南亞地區的樹棲螞蟻Echinopla melanarctos。
養菌蟻(Fungus-growing Ant)Kalathomyrmex emeryi。
螞蟻體型嬌小,而且生活在我們腳下,因此它們往往會被我們忽略掉。但是通過近距離觀察我們會發現,螞蟻是地球上最迷人,也是最可怕的動物。
美國加州科學博物館的一個科研組懷著這種想法,開始不辭辛苦地為目前已知的生活在世界各地的大約1.2萬種螞蟻拍攝高清數位照片。迄今為止,布萊恩·費希爾博士的Antweb項目已經拍攝了超過5000種螞蟻的照片。在這些螞蟻中,最令人難以置信的是trap-jaw螞蟻(下頜運動速度在動物界位居前列)和長角癲狂螞蟻(longhorned crazy ant),這種螞蟻無法沿一條直線前進。
為了完成這次收集工作,費希爾現在打算去世界各地的博物館拍攝這些微小的「原始標本」的放大照。為了獲得這些放大照,該科研組採用了英國科研數字成像公司研發的軟體Auto-Montage 3D。它拍攝併合成30張不同的照片,每張的側重點各不相同,例如顯示南美切葉蟻巨大、多毛的腦袋的細節。提及拍攝的這個新品種時,費希爾說:「在進行該項目以前,它只是被放在博物館抽屜裡的一個標本。」
Antweb擁有棲息在馬達加斯加島的418種螞蟻中的任何一種的高清彩色照片,與世隔絕導致這裡成為世界上最多樣化的環境。費希爾表示,他認為他的在線螞蟻目錄將會成為科研人員研究這些昆蟲的資源。他說:「如果科學家擁有目前已知的每一種螞蟻的詳細資料,他們就很容易確定他們是否發現了一個新品種。我們現在發現的螞蟻種類,僅佔全球所有螞蟻種類的15%。」
費希爾說:「與發現另外85%相比,人們似乎對在火星上發現生命更感興趣。我認為,也許部分原因是因為他們無法看到這個與眾不同的神秘外星世界。」人們之所以對螞蟻瞭解那麼多,部分原因是因為地球上的螞蟻幾乎多的數也數不清,它們是地球上最成功的動物群體。除了南極洲以外,每個大洲都有它們的身影,雖然有些品種僅棲息在秘魯的一座山上,但是其他一些,例如瘋狂的長角螞蟻的棲息範圍北至瑞典,南至紐西蘭。