科莫多巨蜥

    據英國媒體報道，提起科莫多巨蜥，映入人們頭腦的是醜陋、危險可怖的龐然大物形象。然而新的科學研究發現這種巨大爬行動物新的可怖之處，它能產生劇毒毒液，瞬間致獵物昏迷、死亡。這一科學發現推翻了先前人們所認為的是科莫多巨蜥唾液中的大量細菌導致獵物死亡的觀點。

    科莫多巨蜥有很強殺傷力

    科莫多巨蜥，又叫科莫多龍，是現存種類中最大的蜥蜴，分佈在印度尼西亞小巽他群島的科莫多島和鄰近的幾個島嶼上。科莫多巨蜥瀕於絕種，現已列為保護對象。科莫多巨蜥外觀十分醜陋可怖，皮膚粗糙，生有許多隆起的疙瘩，無鱗片，黑褐色，口腔生滿巨大而鋒利牙齒。科莫多巨蜥體型巨大，成年雄性科莫多巨蜥大約有3米長，136千克重。它撲食動物時，兇猛異常。奔跑的速度極快。它那巨大而有力的長尾和尖爪是撲食動物的「工具」。科莫多巨蜥口中還有許多的細菌；它以島上的野豬、鹿、猴子等為食。只要成年的巨蜥一掃尾巴，就可以將三歲以下的小馬掃倒，然後一口咬斷馬腿，將馬拖到樹叢中吃掉。吃不完時，它還將餘下部分埋在沙土或草裡，餓時可吃。生活在科莫多島上的野鹿、野豬、山羊和各種猴子，見到巨蜥就逃。儘管科莫多巨蜥非常可怖，但只是偶爾攻擊人類。它們主要以腐肉為食，每天出洞到幾公里以外的地方覓食。

    研究推翻唾液細菌致命觀點

    由於科莫多巨蜥十分醜陋骯髒，而且它的唾液有許多的細菌，因此人們普遍認為被咬過的動物會在三天之內因為細菌侵襲身體而死亡。不過，澳洲墨爾本大學布萊恩-弗萊教授帶領的研究團隊發現，科莫多巨蜥不僅唾液中含有大量的細菌，而且其下顎發達的腺體能夠分泌致命毒液，這才是科莫多巨蜥巨大殺傷力的秘密所在。

    幾十年來，大量野生動物紀錄片一直宣揚這樣的觀點，科莫多巨蜥唾液中的大量細菌使其具有巨大的殺傷力。2002年的一項研究似乎也印證了這種觀點，給實驗室白鼠注射科莫多巨蜥的唾液後，白鼠死亡。弗萊教授帶領的柏林洪堡大學自然歷史博物館研究小組對一頭受保護的科莫多巨蜥頭部進行磁共振成像發現，它的下顎前部有巨大的毒腺管。

    下顎分泌劇毒毒液最具殺傷力

    研究小組對新加坡動物園一隻高齡科莫多巨蜥的毒腺體進行了摘除，通過基因和化學分析，進一步證實了他們的研究成果。分析發現很多種劇毒成分，包括擴張血管、導致血液無法凝固的成分。實驗發現，注射進哺乳動物體內後，這些成分會使血壓迅速下降，誘發昏迷。研究小組的計算機模擬還發現科莫多巨蜥的咬合力並不是很大，最大咬合力只有39牛頓，而同樣大小的澳洲海水鱷魚咬合力達到驚人的252牛頓，但巨蜥強有力的脖頸和鋒利的牙齒使它能夠發動猛烈襲擊。

    弗萊說，「它們發動猛攻，不是唾液裡的細菌而是毒液殺死了獵物。毒液能迅速降低獵物的血壓，阻止凝血。獵物甚至來不及掙扎就昏迷了。」他還表示，他們還將利用這一研究成果研製新型的抗毒試劑。在新加坡動物園，弗萊還觀測到一名被科莫多巨蜥咬傷的管理員，同樣證實了他們的研究成果。「他十分害怕。流血不止達3到4個小時。細菌感染不會是這樣子的，普通的傷口幾小時後就會癒合。」

    通過生態學研究和比對科莫多巨蜥、巨齒蜥、帝摩爾花點巨蜥的骨骼結構，弗萊的研究團隊還得出結論巨齒蜥是地球上曾經有過的最大有毒動物。巨齒蜥體長可達5.5米，是科莫多巨蜥的祖先，但如今已經滅絕。