一些海洋浮遊藻類在特定環境下暴發性增殖會形成赤潮，這些赤潮藻會釋放毒素，危害其附近的動植物。美國科研人員最新研究發現，一種名為擬菱形藻的赤潮藻所釋放的毒素會在深海沉積，其危害超過以前的預期。

　　美國南卡羅來納大學埃米莉·塞庫拉－伍德在22日出版的英國《自然地學》雜誌上報告說，擬菱形藻會釋放一種名為軟骨藻酸的神經毒素，這種毒素被沙丁魚和鳳尾魚等海洋動物攝入後，會進入食物鏈，對人類健康造成威脅。

　　為研究軟骨藻酸的散播狀況，塞庫拉－伍德等人在某海域發生赤潮後，將一種圓柱形的沉積物捕集器投放至海面下500米至800米處，進而對捕集物進行分析。結果發現，源自擬菱形藻的軟骨藻酸能沉入並停留在深海沉積物中。

　　塞庫拉－伍德指出，這種毒素能導致潛入深海的動物和在海底棲息的貝類死亡，假如人吃了受軟骨藻酸污染的深海生物，其大腦會受損，重者甚至死亡。此前，擬菱形藻暴發性增殖所產生的赤潮曾迫使美國西部的多處泳灘關閉，貝類養殖業受損。

　　下一階段，塞庫拉－伍德等科研人員將著手研究擬菱形藻釋放的軟骨藻酸在海洋中的具體凝聚停留時間。