照片為將人類頭髮當作牙線使用的母猴給幼猴示範如何「刷牙」。

　　據國外媒體報道，日本京都大學靈長類研究所正高信男教授的研究小組10日在美國《科學》雜誌上發表文章稱，在用人類頭髮當作牙線使用的泰國野生猴群中，觀察到了母猴面對幼猴用誇大的動作教授幼猴「刷牙」。該研究所表示這是首次在野生猴中確認母親使用道具教育孩子。

　　研究小組去年2月起對生長在泰國中部寺院附近的約250只食蟹猴進行了一個月的觀察。在這個猴群中，據說從10年前起就有猴子用雙手拿著撿到的人類頭髮清潔牙齒縫隙，現在這一行為已擴展到近百隻猴子。

　　研究小組特別觀察了7只母猴，計算它們將頭發放入嘴裡的次數和摩擦牙齒縫隙的時間。幼猴在眼前時，母猴將頭發放入嘴裡的次數比不在眼前時多一倍。而且會花很長時間摩擦，動作幅度也比幼猴不在眼前時要大。

　　在大猩猩和日本獼猴中，已發現用草從蟻巢中釣白蟻，在海水裡清洗馬鈴薯等行為，但這些一般被認為是幼猴單純模仿母猴的行為。正高信男教授說：「對幼猴盯著母猴刷牙的動作感到很吃驚。希望今後對刷牙動作在猴群裡的普及進行追蹤調查，分析教育效果會達到何種程度」。