1948年，國民黨統治的崩潰已經到了勢不可擋的地步。對此，共產黨看到了，美國人看到了，就連國民黨自己也意識到了。戰場上的節節敗退和經濟的瀕於崩潰，像兩隻難以掙脫的大手，死死掐著南京政府和蔣介石的脖子。

　　那年夏天，國統區物價較抗戰前上漲600多萬倍，一個小學教師一天的工資只能買幾個饅頭。國統區城市經濟的崩潰，令民怨沸騰，並使國民黨軍隊的戰爭補給大受影響。

　　國民黨阻止經濟崩潰的主要戰場，自然是經濟中心上海。蔣介石先是幾次電催杜月笙籌措平定物價的辦法，杜便招聚謀士，拿出「政府拋售一定量的物資，使大量法幣回籠」的具體方案，並得到蔣介石、孔祥熙等認可。

　　沒想到，物資一拋出，就馬上被搶購一空，市場猶如一個無底洞，隨拋、隨搶、隨空。尤其是還來了一些「消息靈通的南京客人」，都是與官家有著各種勾結的商人，他們在人數和鈔票上，比上海本地投機商人還強勢。山窮水盡的政府本來就沒多少東西可賣，這一招很快宣告失敗。

　　接下來，蔣介石、南京政府委任中央銀行總裁俞鴻鈞和「太子」蔣經國為上海經濟管制正、副督導員，坐鎮上海打擊投機倒把、發放金圓券取代法幣。俞一開始就知道這一招注定會失敗，加之不能與「太子」搶風頭，所以在上海的表現極為消極，不但很少露面，連一些會議都不親自到場。

　　為了挽救蔣家王朝，蔣經國倒是信心滿滿、幹勁沖天。看看他當時公開發表的言論便可見一斑：「投機家不打倒，冒險家不趕走，暴發戶不消滅，上海人民是永遠不得安寧的。」「人民的事情，只有用人民自己的手可以解決，靠人家是靠不住的，要想將社會翻過身來，非用最大的代價不能成功！」「本人此次執行政府法令，決心不折不扣，決不以私人關係而有所動搖變更！」「不惜以人頭來平物價！」「打禍國的敗類，救最苦的同胞！」「打倒豪門資本！」

　　行動上，蔣經國組織了「青年服務隊」，會同警察局和警備司令部聯合執法，並真的做到了連出重拳、鐵面無私，還就地槍斃了一些投機違法分子。上海的物價在一個時期內保持了穩定，岌岌可危的財政金融危機也似乎有所緩和，輿論也發出一片讚揚之聲。有的報紙稱蔣經國是國民黨的救命王牌；有的甚至稱頌他為「蔣青天」、「活包公」；有的外國記者則稱之為「中國的經濟沙皇」。