據國外媒體報道，置身在南極隆冬時節，澳洲科研基地的探險人員就像身在月球上，或者前往火星的途中。德斯·魯格在1968年到2001年間是澳洲南極局(Australian Antarctic Division)醫學部的負責人，現任美國宇航局調查員，他說：「當你置身在南極洲時，你將清楚自己無法從那裡逃出。冬季無法在南極實施營救工作。這裡的環境會使一個人的心理發生改變。你從國際空間站返回地球的速度，比你在隆冬季節從南極返回的速度還要快一些。」他表示，南極洲與世隔絕的非常環境，使澳洲南極局和它們的探險隊員能很好地為計畫進行的長期太空任務做準備。

　　與世隔絕的環境

　　自1993年以來，美國宇航局一直在跟澳洲南極局(AAD)實施一項聯合項目，研究人類健康和多麼小的團隊才適合在地球上這個最寒冷且與世隔絕的地方生活數個月的問題。

　　澳洲南極局的首席醫學官員傑夫·艾頓說：「澳洲的南極項目擁有一些最與世隔絕的南極洲研究站，這裡每年有多達9個月完全與世隔絕。」他表示，澳洲南極站的情況與太空旅行的情況類似，它可以解決人們在封閉環境中如何生活的問題。艾頓說：「這是個極端環境，我們已經擁有能在真正危險的環境下生存的人，他們的生存手段主要依靠一些與在太空中生存下來所利用的差別不大的技術和複雜系統。我們還擁有非常豐富的醫學經驗，這些醫學情況都可能在南極站發生，而且它們對打算進行的前往火星的任務和其他探索任務具有重大意義。」

　　懷孕和大腦手術

　　美國宇航局尤其對澳洲南極站在數十年來讓超級通才型(super generalist )醫生在該站工作獲得的經驗感興趣。他們中的一些人是從澳洲鄉下招募來的，都是一些擅長解決一些醫學挑戰的傳統鄉間醫生。南下的醫生已經實施了大腦手術、骨折修復手術，並提供有關心理健康方面的咨詢服務。艾頓說：「我們已經解決了南極洲的懷孕問題。這是我們必須解決的一個醫學問題。」這種經驗將是成功進行前往火星或其他地方的任務的關鍵因素。其他醫學情況也為人類提供了一些挑戰。

　　研究顯示，由於缺少陽光，南極洲的探索人員經常會出現維生素D缺乏的情況，抑鬱也會使免疫系統變得更弱。艾頓表示，研究展示了Epstein-Barr病毒和其他皰疹家族成員等潛伏性病毒的再生情況。他說：「目前還不完全清楚是什麼引起免疫抑制。我們一直在研究可影響免疫系統的心理因素。我們也著眼於維生素D缺乏以及置身在受限的小環境內對免疫系統產生的影響。」

　　研究還顯示了與在太空中出現的類似的免疫系統改變現象。魯格表示，病毒喜歡潛伏在體內，進入太空或南極洲後會再次復活。他說：「目前還沒有人表現出臨床疾病。這是另一個非常有意思的事情。雖然這些病毒已經改變了他們的免疫系統，但是在南極洲我們沒發現能說明免疫系統已經發生改變的臨床疾病。」聆聽聲音

　　心理健康是另一個重點問題。對一些探索隊員來說，十幾個人被限制在一個狹小環境內，好幾個月一直與家人和朋友斷絕聯繫，是產生心理壓力的一個主要原因。魯格和艾頓表示，人多才能在南極洲很好地生活，在這種情況下探索隊員很少會出現精神崩潰的現象。

　　魯格進行了一項為期25年的研究，用來證明南極洲出現的行為健康問題。他表示，行為健康問題的影響概率是，有4%的人找南極站醫生會診。魯格說：「你有睡眠問題，但是你要著眼的將主要是精神問題。有一年，一個人聽到了嬰兒啼哭的聲音。於是他來到醫生面前說：『我聽到了聲音。』幸運的是，他當時還能走出南極洲，因為那時距離冬季封路還有一段時間。」

　　雖然這種情況非常罕見，但是在南極洲或在太空出現一個問題，就有可能會引發嚴重後果。魯格說：「不管有多少人與你一起呆在一個狹小的錫罐內一起飛往火星，一些人都會出現嚴重的精神問題，而且他們對待這些問題的方式也不盡相同。」未來進行遠征前的健康和心理掃瞄，以及進行遺傳檢查非常重要。魯格說：「我們不能患有哮喘，也不能帶一些有哮喘的人，服用心臟藥物的人或存在心臟問題的人，以及患有高血壓的人都不符合條件，因此你必須從很多人中選出最佳人選。」魯格用了5年時間在華盛頓與美國宇航局辦公室的首席健康和醫學官員合作，直到2006年才結束合作。

　　魯格表示，就像瞭解人類天性和文化差異一樣，「細節」也是至關重要的環節。「你要解決與人類有關的問題時，你必須從非常基本的起點開始，這些方面就是它們一起生活、共同合作的能力，以及它健康的一面。」這包括通過提供各種美味食品打發無聊。它也意味著理解性和在進餐時想喝一兩杯酒是正常慾望。艾頓表示，說到性慾，探索隊員不受任何限制。在與家人斷絕聯繫的9個月或更長時間內，探索隊員之間發生任何情愛關係都是他們自己的事情。艾頓說：「澳洲的南極站與澳洲的其它團體沒有什麼不同。」他回應魯格的觀點，認為盡量保持正常的基本生活至關重要。