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[圖文]長吻海蛇是怎麼在無窮無盡的海水中存活

2015年12月17日 奇趣動物-短篇 暫無評論 閱讀 357 次



從陸地蛇進化而來的海蛇雖然適應了海洋,但它們並非完全存活於海浪之下。海蛇像海龜和海洋哺乳動物一樣沒有鰓,因此必須定期到水面呼吸空氣。而且它們像企鵝和海鬣蜥一樣,必須排出多餘的鹽份。然而它們的鹽腺無法排出進入體內的大量鹽分。

這就要求它們必須飲用足夠多的淡水。那麼它們如何在無窮無盡的海水中存活呢?一個國際研究團隊決定對長吻海蛇進行研究來探索這一問題。研究團隊對存活於哥斯達黎加附近的海蛇進行了研究,這裡經常會持續7個月無降雨。研究人員解釋道:「在乾旱季節,降雨更可能出現在陸地上空,因此開放海域事實上類似於『沙漠』。」

由於長吻海蛇通常終生都生活在遠離陸地的海洋中,因此降雨就成為它們淡水的唯一來源。當降雨時,一層淡水膜會在海面形成,給予海蛇轉瞬即逝的機會來飲用這些寶貴的資源。但是在無雨的乾旱季節,海蛇很可能無水可飲。

研究人員分別在雨季和乾旱季節進行了10次探索之旅。他們為捕獲的海蛇做了測量,並且為它們提供淡水來觀察它們的飢渴程度。他們借助這些數據來評估海蛇的身體狀態。此外他們為40只蛇實施了安樂死來測量它們的體內含水量。

研究人員發現,在乾旱季節約一半的海蛇接受了淡水供應,而在雨季幾乎沒有一條海蛇飲用淡水。海蛇很可能根據它的身體狀況進行飲水,越是憔悴的海蛇就更可能喝水,而且喝得更多。最終,正如研究人員們所預測的,乾旱季節捕獲的海蛇體內水分少於雨季捕獲的海蛇。

令人信服的是,一些長吻海蛇能夠忍受6到7個月時間不飲用淡水,它們似乎特別適應這種情況。海蛇體內的總數里平均為80%,與其它物種相比也算相當高的。研究團隊認為,那些額外的淡水儲備或許幫助長吻海蛇忍受長時間的「乾旱」。


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