中國古代五大美男之沈約：南唐後主、著名詞人李煜詞中有「沈腰潘鬢消磨」的句子，「沈腰」指的是南朝齊梁時時的一位美男「沈約」，他「一時以風流見稱，而肌腰清，時語沈郎腰瘦」，從此以後「沈腰」就被作為腰圍瘦減的代稱。

　　沈約(441 --513年)，字休文，吳興武康(今浙江德清)人，出身於門閥士族家庭。沈約從少年時代起就很用功讀書，白天讀的書，夜間一定要溫習。他母親擔心他的身體支持不了這樣刻苦的學習，常常減少他的燈油，早早撤去供他取暖的火。青年時期的沈約，已經「博通群籍」，寫得一手好文章，並且對史學產生了濃厚的興趣。

　　他曾幫助梁武帝(高祖)蕭衍謀劃和奪取齊朝，建立梁朝。沈約給武帝連夜草就即位詔書。蕭衍認為成就自己帝業的，是沈約和范雲兩個人。於是沈約被梁武帝蕭衍任命做了吏部尚書、尚書僕射等官職，同時分封為『建昌縣侯』，把他的母親謝氏封為『建昌國太夫人』。朝廷大員都來祝賀他。

　　梁國建立的第二年，他的母親去世，梁武帝親自上門弔喪，進行慰勉，封賞並挽留他繼續工作。沈約不喜歡喝酒，沒有什麼嗜好，他的地位極端顯赫，自己卻非常樸素，每次被加官，他總是推辭再三再四……

　　沈約一直戰戰兢兢，勤謹為官，還是不能免禍。後來，因為幾次談話不合梁武帝的胃口，梁武帝對他很不滿，沈約於是憂懼而死。雲散風流隨他去，身後百卷由人讀。他的背影就是那時代文人的宿命，即便人生這麼輝煌精彩，依然只能俯首帖耳做個『皇家奴』。