世界「第三極」青藏高原的冰川面積正在加速消減。在不考慮全球氣候加速變暖的前提下，預計到2050年青藏高原冰川面積將減少到現有面積的72%，到2090年將減少到現有面積的50%。

　　有關調查監測結果表明，30年來青藏高原冰川總體呈明顯減少趨勢，其中高原周邊冰川面積消減10%以上；高原腹地冰川面積減少近5%。近30年來青藏高原冰川年均減少131.4平方公里，而且近年來有加速消減的趨勢。青藏高原邊緣現代雪線退縮最大距離為350米。青藏高原腹地現代湖泊和濕地出現明顯擴張或新生，而高原邊緣湖泊和濕地則逐步萎縮或消亡。30年來，青藏高原濕地總面積減少了8731.6平方公里，約為10%。

　　調查結果還顯示，30年來，青藏高原沙漠化、鹽鹼化程度不斷加重，其中重度沙漠化和中度沙漠化土地分別增長了317%和62%，重度鹽鹼化和中度鹽鹼化土地分別增長了34%和6%。這警告我們，沙漠化並不只在西北和華北，我們向來以為冰天雪地的青藏高原同樣存在著沙漠化的嚴重危機。

　　通過對荒漠化程度、斷裂密度、現代冰川分佈、年均溫、生態資產等12個因子的綜合評價，分析認為青藏高原環境變遷與高原地殼最新的運動形式密切相關，而人類活動的頻繁則加劇了環境的惡化。