兩條極其罕見的鏟齒鯨被海水沖到紐西蘭海岸上來。它們最初被誤認為是更加常見的格氏中喙鯨。

    科學家首次見到世界最罕見的鯨魚。當時，一對鯨魚母子被海水沖到紐西蘭海灘上來。經DNA鑒定，科學家認為它們是鏟齒鯨。


    1872年鏟齒鯨被首次發現，當時科學家在一座偏遠的太平洋島嶼上發現它的骨骼碎片。但迄今為止，這個物種就從人類視線中完全消失了。從最早發現它以來的140年中，20世紀50年代在紐西蘭和1986年在智利發現的兩塊部分頭骨是這種動物依然存在的唯一跡象。


    如今，科學家已公佈鏟齒鯨的完整描述。他們認為，這種鯨魚一生的大部分時間都在太平洋深海中度過，出現在水面上的幾率微乎其微。2010年12月這條母鯨和它年幼的兒子被困在紐西蘭北端的Opape海灘。起初，科學家認為它們不過是更常見的已知鯨魚物種——格氏中喙鯨。直到常規DNA分析結束後，專家才發現它們的真實身份。


    奧克蘭大學的羅謝爾-康斯坦丁博士表示：「這是迄今為止首次見到的完整鏟齒鯨樣本。它們的體長可超過5米。我們非常幸運，發現兩條鏟齒鯨。直到現在，我們對鏟齒鯨的所有瞭解都來自140年中從紐西蘭和智利收集來的3塊部分頭骨。值得注意的是，我們對這樣一種巨大哺乳動物幾乎一無所知。」


    科學家以前從未見過這種海洋動物，對它們的行為知之甚少。但這些研究人員在《當代生物學》雜誌上撰文說，它們生活在極深的海底，以烏賊和小魚為食，幾乎不出現在水面上。


    康斯坦丁說：「這個鯨魚物種如此令人難以捉摸的原因現在還不清楚，但它們可能只是一個近海物種，生活和死在海底深處，極少被衝到海岸上來。紐西蘭周圍是汪洋大海。有許多海洋生物我們現在還不知道。」