比一角硬幣還小的新蛙種Paedophryne amauensis生活在巴布亞新幾內亞雨林裡

　　一項最新研究稱，目前已知的世界最小脊椎動物是一隻像家蠅那麼大的蛙。最新發現的這種名叫Paedophryne amauensis的蛙，平均體長只有7.7毫米，比以前的最小脊椎動物世界紀錄保持者——東南亞的印尼露比精靈燈(Paedocypris progenetica)魚種稍微更小一些，後者雌性的體長大約只有7.9毫米。

　　最近在巴布亞新幾內亞南部地區進行實地考察期間，科學家發現P. amauensis和另一種新種蛙Paedophryne swiftorum，它的體長大約是8.6毫米。保護國際的兩棲動物專家羅賓-摩爾並未參與這項研究，他說：「他們繼續找到越來越小的蛙類，這令我感到非常吃驚。」它們顯然「已經適應了一個其他動物無法適應的小生境」。論文聯合作者、路易斯安那州立大學的生物學家克裡斯多佛-奧斯汀稱，事實上這些蛙進化出小個頭，是為了吃小型無脊椎動物，例如螨類，這些害蟲均被更大的食肉動物忽略了。

　　這種蛙類是在2010年發現的，但是直到今年1月11日才公佈結果，所有種類的Paedophyrne genus都是小個兒，它們生活在新幾內亞雨林地上的落葉裡。科學家通過傾聽它們的叫聲，然後努力鎖定聲音來源，最終查找到這些微型動物。找到它們並不容易，因為它們的叫聲音調很高，因此人類憑借聽覺很難鎖定聲音來源。奧斯汀和研究生埃裡克-裡特梅耶聞聲趕忙去抓地上的落葉，並把它們放入一個塑膠袋，這樣嘗試了4次，他們才發現這些蛙。奧斯汀表示，科學家仔細查找袋子裡的落葉，直到「最終我們看到這個小東西正在一片樹葉上跳躍」。

　　這些蛙很小，而且擁有與地面顏色一樣的皮膚，因此利用裸眼很難看到它們，因此奧斯汀只得不斷利用數位相機拍照，然後把照片放大。但是給這些兩棲動物拍照像尋找它們一樣困難。奧斯汀把相機放在眼前準備拍照時，他的目標物往往已經跑掉了。該研究成果發表在1月11日的《公共科學圖書館。綜合》雜誌上，奧斯汀表示，這些新蛙「非常擅長跳躍，它們的跳躍高度比它們的體長長30倍」。作為這項研究的一部分，奧斯汀及其同事還給這些小蛙做了全球基因比較。該科研組發現，全球的小蛙單獨進化了11次，幾乎只生活在熱帶雨林裡，因為那裡的空氣潮濕，蛙的皮膚不會變干，而且食物充足