加州湖底發現一種新微生物，它們主要以砷元素為食，並作為構成生命的結構元素。

據外媒報道，科學家在美國加州一個湖底發現了一種新微生物，能夠依靠劇毒物質砷(俗稱砒霜)生活，這個新發現重新定義了新的生命形式，也為尋找外星生物帶來了新希望。

美國宇航局(NASA)資助的這項研究發現，這種在加州莫諾湖發現的新微生物不僅能夠在砷中存活，而且它們能夠把砷元素結合入自己的DNA和細胞膜中。這項研究2日發表在《科學》雜誌上。

這一重大發現證明，生物學家們所認為的生命必要元素除了碳、氫、氧、氮、磷和硫六大種外，再添一種新要素。通常認為，所有已知物種都是由磷作為生命組成元素。而這種湖底微生物以砷存活，這或可證明，一些行星的大氣層雖然缺乏磷這種重要的生命元素，但也可能有生物存在。

另據悉，NASA早前在其網站上宣佈舉行記者會，「討論一項太空生物學的發現，對搜尋外太空生物證據產生影響」。這一宣佈再次引發太空發燒友和相信有外星生物存在的人士紛紛猜測。

上月有研究稱，這個宇宙有很多能養活外星生物的行星，天文學家研究與太陽系相似的星系，發現差不多每4個之中便有一個星系，可能有多個像地球般的細小行星，其中許多都可能有「宜居帶」(Goldilocks zone)，即氣溫不太冷亦不太熱，讓液態水甚至生物存在。