最強大射電望遠鏡陣列想像圖

據美聯社8日報道，來自15個國家30個研究機構的天文學家正在試圖建造一個世界上最強大的射電望遠鏡陣列———「平方公里方陣列」(SKA)。它將由上百架沿綿3000公里的射電望遠鏡組成，猶如一個超大麥田怪圈。令人目瞪口呆的是，建造SKA將耗資高達10億美元，一旦建成，甚至可以接收到外星人發出的信號！也許有一天，人類可以坐在電視機前，觀看外星人的肥皂劇了。

2020年收看「外星頻道」？

據悉，SKA計畫自從上世紀90年代早期開始提出，由15個國家30個研究機構聯手合作。如果一切順利地按照計畫進行，它將在2020年開始運作。按照設計，SKA將是世界上最強大的射電望遠鏡，其接收能力將比現有的射電望遠鏡更強大50倍。

今年5月，在美國佛州奧蘭多市舉行的「光學工程國際協會」舉行的研討會上，一名研究SKA計畫的天文學家表示：「從理論上說，如果外星人的確有電視節目的話，只要將SKA對準外星人的星球，就能夠接收得到。而如果真的接收到從遙遠星際發送來的電視信號，必將為宇宙中存在生命提供直接而有力的證據。」

中國等4國競爭建造

據估算，建造SKA將耗資高達10億美元，目前已有中國、阿根廷、澳洲和南非等4個國家提出申請，希望在本國建造它。

據報道，2005年夏天，SKA選址委員會的成員曾專程前往中國貴州省貴陽市以南大約170公里的大窩凼進行了考察，將之作為SKA最理想的建造地點之一。據紐約州科內爾大學教授耶瓦恩特·特茲安披露，SKA的選址將根據工程造價、氣候、地理條件等多方面因素來決定。最重要的是，還將取決於這4個國家政府是否支持這一項目，並願意投資。在過去數月中，科學家又對SKA的建造地點進行了再次篩選，而最終地點將在未來2年內決定。袁海 編譯