來自德國Max Planck研究所的科學家發現一種野生的煙草植物——漸狹葉煙草，在被毛毛蟲撕咬攻擊的時候會緊急釋放一種變異的「綠葉揮發性物質」（簡稱GLV）誘導毛毛蟲的天敵前來絞殺毛毛蟲。

 

 

毛毛蟲：煙草天蛾幼蟲

昆蟲和植物，生物鏈上的一對「冤家」，它們是捕食者與被食者的關係，別以為被食者只能坐以待斃，它們也有自保的妙招。

來自德國Max Planck研究所的科學家發現，一種野生的煙草植物——漸狹葉煙草，在被毛毛蟲撕咬攻擊的時候會緊急釋放一種變異的「綠葉揮發性物質」（簡稱GLV），綠葉揮發性物質是何物，如果你割過草或是扯過草你一定知道綠葉揮發性物質的味道，是的，當你割草的時候，綠草會釋放一種清香的味道，這種味道就是綠葉揮發性物質的味道。

在這個故事當中，當煙草植物受到毛毛蟲啃咬時，啃咬過程中毛毛蟲的唾液會刺激煙草植物釋放發生變異的綠葉揮發性物質，這是煙草葉片釋放出的「求救信號」，「緊急救命Call」，隨風而散的綠葉揮發性物質會吸引毛毛蟲的天敵「蝽類昆蟲」上前來，這正所謂螳螂捕蟬黃雀在後。剛剛準備吞食煙草肥美的葉片的毛毛蟲馬上樂極生悲，馬上成為後來者「蝽類昆蟲」的腹中美食。

 

 

漸狹葉煙草上演的螳螂捕蟬黃雀在後戲碼

為了驗證變化後的綠葉揮發性物質是否對別的植物有效，科學家們又做了另一個有趣的實驗，他們將有變異的綠葉揮發性物質和正常的綠葉揮發性物質塗抹在普通葉子的下面，結果發現，塗抹了有變異的綠葉揮發性物質的葉子不容易被毛毛蟲攻擊，而其他葉子卻容易被毛毛蟲啃食。

 

 

毛毛蟲天敵：蝽類昆蟲

儘管科學家們還不清楚，在毛毛蟲唾液的刺激下，煙草的葉子釋放的綠葉揮發性物質具體的變異機制，但可以確定的一點是，誘發綠葉揮發性物質變異的信號是毛毛蟲的唾液發出的。在未來，科學家們可能通過高超的基因工程技術誘導植物發生變異，制備高性能的殺蟲劑，保護經濟作物。該成果為德國Max Planck研究所的科學家發現，並且發表在2010年8月的《Science》雜誌上。