鯊魚

　　據國外媒體報道，鯊魚能在400米之外聞到一滴血。現在，科學家揭開了鯊魚通過驚人嗅覺尋找獵物的謎團。

　　研究人員發現，在比較兩個鼻孔聞到的氣味時，鯊魚會使用它們鼻子上的「立體嗅覺」探測兩鼻孔聞到氣味的微小的時間間隔——半秒內。研究人員還發現，當鯊魚探測到了這種時間間隔後，它們就會轉向第一次聞到氣味的方向。這一研究報告發表在《當代生物學》雜誌上，它有助於解決一直令人費解的鯊魚問題。

　　南弗羅裡達大學的科學家們在實驗室對8只光滑角鯊和一隻小的灰褐色的鯊魚進行了測試。該研究報告的第一作者珍尼·格蒂納在一個裝有50升海水的水槽中為鯊魚頭部連接兩根管子，然後將醃魷魚的氣味輪流通向鯊魚的每隻鼻孔。她發現，鯊魚會依靠基於氣味和水流的各種定向線索為自己定向和尋找它們要找的東西。如果氣味到達一個鼻孔和另一個鼻孔的時間間隔為十分之一和二分之一秒之間，鯊魚就會把頭轉向它們首先聞到魷魚的那一側。

　　研究組的一位發言人說：「如果鯊魚兩鼻孔聞到氣味沒有時間間隔或者時間間隔太長——1秒或者1秒以上，它們可能會轉向相反方向。該結論推翻了有關鯊魚和其他動物基於兩鼻孔聞到氣味分子的濃度差別跟蹤氣味的說法。在考慮到這一問題的物理學時，這項理論似乎不成立。」

　　格蒂納博士說：「動物借助氣味濃度定向氣味，這是一個非常流行的說法。大多數動物有兩個氣味感應器，例如，鼻孔或者觸角，一直以來人們相信，它們會比較兩個鼻孔聞到氣味的濃度，然後轉向接受信號最強的方向。但是，當氣味在流動的空氣或者水中分散時，這種分散的混亂難以想像。」

　　該研究不僅讓科學家進一步瞭解鯊魚，它還可能導致推出尋找化學洩漏來源的水下機器人，如現在墨西哥灣海域的石油洩漏。格蒂納博士說：「這一發現可能應用於新型水下機器人。之前的機器人被設計通過比較氣味濃度來跟蹤氣味，但是它們沒有效力，或者說，不及活著的動物反應快速。」

　　在墨西哥灣石油洩漏事件的發展中，主要浮油很容易看到，主要洩漏源也容易找到，但是，很可能有很多其他小的洩漏源還沒有找到。在這種情況下，以氣味為導向的機器人可能非常有用。有些鯊魚鼻子裡的小器官能探測到一百萬滴海水中的一滴血液。它們也經常被動物排出的化學物質和下水道口排出的污物所吸引。