牙買加飛人烏塞恩·博爾特(中)
 

 
美國獵豹打破陸地奔跑紀錄
 

 
美國獵豹奔跑中
 

 
美國獵豹
 

 
奔跑中的獵豹

　　據英國《每日郵報》報道，美國動物園飼養的雌性獵豹「莎拉」日前打破了哺乳動物陸地奔跑速度的世界紀錄——百米距離僅用時6.13秒，比牙買加飛人烏塞恩·博爾特8月份在柏林田徑世錦賽上創造的人類百米世界記錄還快了3秒。

　　「莎拉」的表現其實更加突出，因為這頭獵豹已經8歲了——對於像它這樣的大型貓科動物而說已處中年。「莎拉」所在的美國辛辛那提動物園負責人塔尼·梅納德(Thane Maynard)說：「我想，公平地說，這是獵豹賽跑史上偉大的一天。看到它跑起來快如閃電，真是一件有趣的事情。」

　　「莎拉」有三次打破百米6.19秒世界紀錄的機會，這項紀錄是由另一頭獵豹在2001年創造的。在第一次嘗試中，它便以6.16秒的速度輕鬆打破該紀錄。接著，「莎拉」開始向更高的目標發起衝刺，最終創造了新的世界紀錄——6.13秒，奔跑速度最快時達到每小時60英里(約合每小時97公里)。

　　在第三次嘗試中，儘管歇了15分鐘之久，但這次百米衝刺速度只有6.33秒。其實，那時「莎拉」或許已失去創造新紀錄的熱情。在第二次嘗試中，它成功捕到一隻被當作誘餌的餵得飽飽的動物，可能發現獵物並不可口，所以失去了動力。「莎拉」在一條專門為其打造的跑道上兩次重新整理世界紀錄，跑道設在辛辛那提動物園的飼養中心。

　　這次創紀錄的活動是由辛辛那提動物園「貓科動物大使項目」(Cat Ambassador Programme)組織的，該項目一直在同南非一個動物保護項目暗中較勁。組織者、78歲的凱瑟琳·希爾克(Cathryn Hilker)說：「我們對『莎拉』打破這項紀錄激動萬分。我們在辛辛那提同南非的『獵豹超越』(Cheetah Outreach)計畫展開一場友好比賽，最終，我們的『莎拉』擊敗了他們的獵豹。」

　　「『獵豹超越』計畫的獵豹『恩雅娜』(Nyana)在2001年創造了6.19秒的紀錄，我們很高興打破了這一紀錄。」「莎拉」是辛辛那提動物園飼養的第二頭保持百米世界紀錄的獵豹。第一頭獵豹「莫亞」(Moya)曾在2000年以6.6秒打破了百米紀錄。雖然「莎拉」的奔跑極具爆發力，但仍未能達到獵豹每小時70英里(約合每小時113公里)的最高奔跑速度。

　　由於心臟和肺部更大，獵豹可以在3秒鐘內加速至這一速度。它們還可以將尾巴當作「方向舵」，在快速奔跑中變向。儘管獵豹可能是陸地上跑得最快的哺乳動物，可要擊敗速度最快的鳥類，還有很長的一段路要走。遊隼的俯衝速度最高可以達到每小時200英里(約合每小時320公里)。