中國人民的忠誠戰士，我黨老一代無產階級革命家，我軍傑出的軍事家陳賡大將戎馬一生，充滿感天動地的傳奇色彩，其中就有一個建國初期的「刀下留人」，敢用「死囚專家」的故事。

1、陳賡求賢若渴

1950年6月爆發的朝鮮戰爭是第二次世界大戰結束後的第一場大規模現代化戰爭，美帝國主義使用了除原子彈以外的所有當時最先進的戰爭手段，儘管中朝兩國人民和軍隊浴血奮戰，贏得了戰爭，但是我們也付出了慘重的代價。

陳賡是我軍惟一同時具有對法、對美作戰經驗的高級將領，他對現代化戰爭的理解尤為深刻，對我軍裝備和技術的落後狀況更是焦灼不安。當結束「小米加步槍」的歷史，刻不容緩地著手中國國防現代化建設已成為新中國領袖們的共識的時候，歷史選擇了陳賡。毛澤東和周恩來慧眼識英才，決定讓陳賡籌建一所特殊的大學——中國人民解放軍軍事工程學院（後來簡稱為「哈軍工」），並由陳賡出任該院的院長兼政委。

1952年6月中旬，時任中國人民志願軍代司令員的陳賡調離戰火連天的朝鮮前線，日夜兼程，回到祖國。6月23日，毛澤東、周恩來、朱德、彭德懷在中南海召見陳賡，當面委以重任。就這樣，征塵未洗的陳賡義無反顧，以大無畏的革命英雄氣概擔起創業重任，在全國人民和全軍上下的大力支援下，在前蘇聯專家的真誠幫助下，陳賡席不暇暖，宵衣旰食，領導哈軍工的創業者奮戰在北國荒原，邊建、邊教、邊學，僅用了幾年的時間，一座亞洲第一、世界罕見的現代化的國防科技學府就在松花江畔拔地而起。

哈軍工的籌辦階段，陳賡傾注心血最多的工作就是外聘專家教授，他深知沒有名師就不可能辦起一所名校。然而，建國初期專業人才寥若晨星，懂得軍事科技的專家更是奇缺。陳賡多次進中南海面見周恩來總理，請求批准調進知名的專家教授；他又多次找軍委幾位老帥幫助，並親自約見教育部領導，一個人一個人地去落實；他派出多名得力助手到全國各地的著名高校，謙恭有禮，登門請人。

陳賡禮賢下士，求賢若渴，「不拘一格降人才」。在陳賡和他的戰友們的努力下，哈軍工調進一大批歐美留學歸國且學貫中西、年富力強的著名教授、專家，一時名師雲集松花江畔。陳賡非常珍惜和愛護這些得來不易的教授、專家，稱他們是「國家最可寶貴的財富」。他尊重知識、尊重人才、任人唯賢、唯才是舉，即使是歷史上有問題的人，只要向組織說清楚，陳賡就給出路，大膽使用。陳賡的用人之道，貫穿了哈軍工的整個辦學過程。

2、沈毅其人

1952年上半年，聲勢浩大的「三反」（反貪污、反浪費、反官僚主義）運動席捲全國，當時，有經濟問題的人被稱為「老虎」，各個單位都有抓「虎」的指標，不斷捕獲大大小小的「老虎」。此時，國家民航局逮出一頭「大老虎」，此人名叫沈毅。

沈毅原籍江蘇宜興，出身於地主家庭，早年留學法國，學習兵工專業的彈道學，抗戰時回國，曾當過國民黨第三戰區的少將專員，在重慶時認識了周恩來。他不滿國民黨的政治腐敗，卻十分敬佩共產黨，經周恩來介紹，沈毅後來投奔延安，成為陝甘寧邊區為數不多的留過洋的專家人物。在艱苦的戰爭年代，沈毅的表現不錯，他以自己的學識，在「自己動手，豐衣足食」的大生產運動中作出過貢獻。比如，他用廢棄的炸藥製作高檔染料，使八路軍的軍服廠解決了染布的難題，他指導戰士實現醬油和食用醋的工業化生產，在邊區頗受好評。

建國以後，沈毅受到黨的重用，以副軍級的高幹身份出任國家民航局副局長兼財務處長。然而，大權在握的他飄飄然起來，在大宴小酌和滿耳頌歌中忘乎所以，他的思想開始墮落了。

沈毅掌控著國家用於新中國民航建設事業的寶貴資金，可他吃了豹子膽，竟敢挪用高達幾個億人民幣（舊幣，一億相當後來新幣的一萬元）的巨額公款，購買進口手錶等奢侈品送人或自己揮霍，同時又擅自購買大量先進的法國照相器材和外文書籍，說是要建立一個什麼研究所。「三反」運動一來，沈毅難逃法網，實屬殺無赦的大罪犯，經過最高人民法院批准，被判處死刑，在監牢裡等待上路。一個對革命做過貢獻的技術專家竟淪為死囚，這在當時是個震動中央各大機關的特殊案件。

3、陳賡「刀下留人」

1952年9月，陳賡從國家民航局調來一批參加過「兩航起義」的航空技術專家，為首的是留學美國的董紹庸教授。有一天晚上，他請董紹庸一行專家吃了頓便飯。作陪的有籌委會的兩位副主任，一位是原志願軍三兵團副參謀長李懋之；另一位是原華東軍區司令部軍事科學研究室副主任、著名彈道學家、早年留學德國的博士張述祖教授。「在聘請專家的工作上，我們現在是初戰告捷啊！」陳賡眉飛色舞地說。「黃景文在南方請到十多位教授、副教授，周祖同到武漢請到周鳴溪和孫本旺兩位大教授，這幾天還要去長沙的湖南大學請人，李宓和楊仲樞兩位教授已經定下來了。懋之，你說從清華找到兩位教授，叫什麼來？」李懋之說：「一位叫高步昆，留美博士、土木工程和橋樑專家；一位叫殷之書，水利工程專家。」

陳賡把筷子往桌子上一放，直起腰來說：「你快點調嘛，還等什麼！」

董紹庸一邊吃飯，一邊聽陳賡說話，陳賡尋覓人才、求賢若渴的赤誠心情深深感動了他。他在想，民航局裡還有沒有可以抽調到軍學院的專家呢？他突然想起了沈毅，如果他來軍工倒是有了用武之地……不過，他注定是來不了啦，他已經栽倒在金錢這堆糞土上了。

第二天，董紹庸終於忍不住，他去找張述祖教授，想聽聽這位兵工界老前輩的意見。

張述祖聽到沈毅在法國留過學，學習過兵工專業的彈道學，十分感興趣，要把他調過來，可知道他已判了死罪後，愣了半晌，喟然長歎道：「唉，白去了一趟法國，此公何以如此自毀人生……」

張述祖在下午的小組會上惋惜地提及沈毅其人，引起陳賡的注意，陳賡把張述祖、李懋之和董紹庸找到自己的辦公室，又詳細問了問情況，他一邊摸著下巴的胡茬子一邊緩緩地說：「畢竟是個留過洋的專家啊，不一定殺頭，可以讓他戴罪立功嘛！」陳賡又低頭沉思片刻，突然對大家說：「這個人我想要下來，你們認為如何？」

在座的人都一臉驚詫，誰也不出聲，董紹庸更是緊張地望著陳賡。

「留他一條命，我們利用他的才學嘛，讓他為教學服務嘛！」看到大家仍這麼嚴肅地沉默著，陳賡樂了，他理解，要來一個罪犯，而且是個死囚犯，到高度機密的軍工學院工作，將會給學院領導帶來多麼大的政治壓力呀。

他站起來，踱了幾圈，然後轉過身，毫不猶豫地吩咐李懋之說：「你現在就給薄一波掛個電話，他是全國『三反』運動的總指揮，我先得跟他商量一下。」

陳賡在電話裡說：「我的薄政委呀，求您一件事哩，民航局有個留法的專家，挪用公款當了『大老虎』，要槍斃呢。我們辦軍工需要這個人，怎麼樣，能不能刀下留人呀？」電話那頭的薄一波思忖了一會兒，回答道：「老陳呀，你真是愛惜人哦，這個判了死刑的『大老虎』你也敢要？那好吧，你敢要，我就敢給。不過，你要保證把他改造好哦。」

陳賡說，「你放心吧，我們一定讓他好好改造，將功折罪。」

薄一波說：「這樣吧，咱們倆分頭給董老打電話，光我一個人怕保不下來，咱們倆共同給董老打保票吧。」

陳賡馬上給最高人民法院掛電話，找到董必武院長。

「董老啊，中央要我辦軍工學院，我缺專家教授啊！」陳賡一開口，就擺出求助的低姿態，他客氣地說，「聽說你那裡關押一個死刑犯，叫沈毅，他是個留學法國的專家，當年是周總理從重慶把他弄到延安的，過來以後對建設我軍炮兵有過貢獻，現在我辦大學正需要這樣的人。董老呀，你是最高法院院長。請您從輕發落，刀下留人哪！」

董必武突然接到陳賡這麼一個奇特的電話，吃驚不小，董老是辦學多年的晚清秀才，學富五車的中共元老，一生見過多少世面，可從來沒有聽說惜才愛才有如陳賡者，竟然連罪犯中的專家也不放過，求助到最高法院的頭上了。董必武想像得出，電話那頭的陳賡此刻的心情，他深深被陳賡感動了，乾咳了兩聲，沉吟道：「陳賡同志，您的意見我是可以考慮的，但是，這個犯人的罪行比較嚴重，要改判的話，我要和一些民主黨派人士通個氣，還有和高院其他領導同志通個氣，以免產生不良的影響，你看好嗎？」陳賡連連道謝。

第二天，陳賡讓秘書王秉衡打電話找中央組織部安子文部長，安子文說：「只要董老同意改判，一波同志沒有意見，我當然也沒意見呀！」

過了幾天，最高人民法院來電話說，已將沈毅改判死緩。監外執行，明日要把他送給軍工籌委會。

4、把沈毅送到哈爾濱

那天上午，籌委會派兩個保衛幹部去最高人民法院接人，法院派人派車，又由兩名法警押著沈毅，一起來到恭儉胡同。

沈毅微胖，五短身材，穿一身黃呢子舊軍裝，蓬亂的花白頭髮，臉如死灰，他戴著手銬，在法警的幫助下，踉蹌移步。籌委會的人聽說「大老虎」來了，都跑出辦公室來看熱鬧，陳賡也聞訊走出辦公室。

法院的幹部在陳賡面前站定，敬禮報告。陳賡掃了一眼沈毅，說：「把他的銬子卸下去吧！」法警馬上去掉沈毅的手銬，保衛幹部辦了手續，表明籌委會正式接管了罪犯。

沈毅全身瑟瑟發抖，嘴角囁嚅半天，吐出個幾乎聽不見的「謝」字，跟著老淚縱橫，他竟想給陳賡下跪。

陳賡用手制止他屈膝，溫和地說：「你要好好改造哦，脫胎換骨才能重新做人！」說罷，示意保衛幹部把沈毅帶進屋子裡。沈毅在籌委會住了兩天，每天一大早就起來掃院子，他剛剛撿回一條老命，驚魂甫定，寫出幾張書籍和照相器材的清單，交給秘書王秉衡，想請籌委會要回來，貢獻給軍工學院。王秉衡打電話聯繫了半天，沒有個結果，就對他說：「算了吧，你別想入非非了，這幾天要送你走了，你還有什麼要求嗎？」

沈毅提出，要他的老婆送點衣服來。王秉衡找到在民航局幼兒園當主任的沈毅夫人，沈夫人姓曹，為人正派，是位擅長丹青的文化人，她一直反對沈毅的利令智昏、胡作非為。

她來到籌委會，送了點衣服，冷清清地和沈毅說了幾句話，就匆匆走了，以後再也沒有來見過沈毅。

第三天，陳賡決定派軍務參謀沈清波把沈毅送到哈爾濱，他特地把沈清波叫到跟前，當面叮囑道：「老弟呀，這個任務就交給你啦，你要安全地把他送到。沈毅是個犯人，但他又是個專家，他現在還在服刑中，你要特別注意他在火車上的安全！」

不知道沈毅從哪裡弄到一條舊槍托，當枴杖拄著，跟著沈清波上了火車。在火車上他嘮嘮叨叨，說他被判死刑有點重了，他挪用的公款主要是買了器材和書籍，自己沒有撈到多少，沈清波狠狠訓斥了他幾句，他才閉上嘴巴。

5、沈毅的餘生

沈毅到哈軍工後，先住在學院主要辦公地的王字樓，不久，根據他的請求，他的獨生子也被送到哈軍工和他一起生活。哈軍工第一期學員到校後，學院先讓他當預科的輔導教員，因為罪犯不能上講台。每天下午和晚上都有學員到他的小屋裡找他輔導數理化功課，學員們反映，沈教員的工作很賣力氣。後來，學院就讓他發揮外語方面的專長，在翻譯室裡翻譯外國技術資料，他埋頭苦幹，做出了一些成績。

1959年10月，在建國十週年的大慶之時，鑒於沈毅數年來的表現還不錯，學院通過法律程序，由軍事法院宣佈赦免沈毅。

沈毅自由了，他主動去找學院領導，說自己懂農業，要求到學院的校辦農場工作，於是學院讓他掛個農場顧問的名。

1961年3月16日，陳賡大將在上海逝世，哈軍工大院裡一片哭聲，人們發現，沈毅的兩眼哭得通紅，他感念陳賡當年的救命之恩，難過得一整天都吃不下飯。

「文革」一來，作為人所共知的「牛鬼蛇神」，沈毅在劫難逃，批鬥之餘，紅衛兵先是讓他天天掃大馬路，後來又被掃地出門，攆出哈軍工。沈毅被紅衛兵押解回到宜興老家後，一直不服氣，老鬧著要去北京找周總理，要求返回哈軍工。老家的農村幹部抱怨說，一個不能勞動的病老頭子，離開家鄉幾十年，身邊沒有一個親人，趕他回農村幹什麼？等於要了他的老命，我們天天還要派人看管著他。最終，孤苦伶仃的沈毅死於貧病交加之中。

在建國初期人才奇缺的年代，陳賡大將愛才心切，敢於救下一個死囚犯為哈軍工的教學服務，且把這個罪犯改造成新人，這件事在哈軍工產生過強烈的影響，成為哈軍工一個膾炙人口的歷史掌故而流傳多年。