川將范紹增名舜典，號海廷，綽號「范哈兒」（四川方言「傻」音同「哈」，意為傻兒，編輯注），「大老造」。屬馬，四川省大竹縣清河鄉人。自幼不喜讀書，常到茶館「聽書「，對江湖豪俠劫富濟貧心嚮往之。13歲入袍哥，終日在外遊蕩。

清宣統三年（1911），大竹縣，渠縣一帶袍哥首領，同盟會員張作霖聚眾而起。范紹增隨之搖旗吶喊，隨機應變，受到張賞識，收為袍哥小兄弟，並介紹加入同盟會。民國2年（1913），張作霖參加「癸丑反袁」失敗，被迫率部上山，在渠竹，達邊境一帶搶劫財物，購槍支，擴充實力，范則為張當總管事。民國5年，范紹增隨張參加反袁護國戰爭。張在鄰水縣一帶活動時，張被親袁川軍襲殺。范率部繼續反袁。民國7年4月，受川滇黔靖國聯軍援川陝第二路總司令顏得基收編，任模範營營長。不久，編入征緝五旅王維舟團任營長，王離職後，范即升任團長。

民國9年10月，顏德基參加唐繼堯發動的倒熊（克武）之戰失敗，范紹增改編在熊系第一軍第六師余際唐部任團長，駐紮雲陽。此間曾回大竹縣清河場，將被其搶過財物的人家請來，償還損失。

范紹增在餘部受到排擠，日夜思變。一個風雨之夜，率部襲擊駐夔府的第二軍唐式遵部，奪得槍械上千件，集結兩千多人，活動於酉陽，黔江一帶。

民國12年3月，楊森回川。范紹增受楊收編，任第四師第八旅旅長。次年，楊任四川軍務督理後，委范為第九混成旅旅長。民國14年10月，楊企圖以武力統一四川，失敗後下野充川，行前將部分武裝交范統率。翌年3月，楊由湖北回萬縣，范即率部來歸。9月，楊森脫離吳佩孚，被蔣介石委為國民革命軍第二十軍軍長，范任該軍第七師師長。民國16年，楊森派范部與北洋軍合謀武漢，受到武漢革命軍痛擊，范受傷回川。

「四·一二」政變後，范曾收留與他共過事的共產黨員王維舟在軍中避難。是年秋又暗中出人出槍，支持大竹縣團練驅逐楊森駐防大竹縣的師長白駒。年底，楊森因范發展袍哥勢力，不為已用。擬俟機殺之。范得訊後。於夜間乘汽艇逃命，旋在長壽約集楊森部師長郭汝棟等，通電討楊，被蔣委為川鄂邊防軍司令。不久討楊敗，防地盡失，遂轉而投靠劉湘，任第四師師長。

民國20年2月，劉文輝任四川省主席後，後與劉湘爭奪四川霸權。劉文輝重金50萬收買范紹增。范即將劉文輝送巨款之事告訴劉湘，詢問處置辦法。劉湘叫他把錢拿到上海去玩。范用錢在重慶修建一所華麗的范莊，並挾巨款到達上海。在上海受到青幫頭子杜月笙，張嘯林等人的盛大歡迎，並被流氓集團「仁社」的老頭子張錦瑚破格收為關門弟子。杜月笙還送范可裝備一營人的英國式軍需品。

民國22年，范紹增奉令出川攻打洪湖的紅軍賀龍部。所屬一個團被殲，范亦受傷。之後范紹增對紅四方面軍的圍追堵截。民國26年，何應欽到四川整軍。劉湘藉機改編范部，免去其師長職務，名義上升為副軍長。范對劉十分怨恨。抗日戰爭爆發後，范請纓殺敵，隻身趕到上海前線，任第十一兵團副司令。上海淪陷後，隨軍撤退到漢口。時劉湘正在漢口萬國醫院治病。范受戴笠之托，監視劉與韓復渠的往來函電及代表聯繫情況。

民國27年初，范紹增因支持川康整軍和揭發劉、韓勾結有功，被蔣介石委為第八十八軍軍長，自募兵員抗日。他很快在四川編成4個團，但武器破舊不堪。范找到老部下，某武器修理廠廠長李文彬修理，自已拿出半數以上的修理費。他對官兵說：過去打內戰，都是害老百姓。這回抵抗日本侵略，我就是傾家蕩產，拚命也要同你們在一起，把日本人趕跑。

民國28年初，范紹增率八十八軍出川，在江西東鄉一帶同日軍作戰；次年夏，又轉移浙西作戰；冬，調太湖張渚地區擔任防守。日軍第二十二師團長土橋一次指揮敵偽.兩萬多人進犯，在宜昌一帶展開激烈的拉鋸戰。范親臨第一線督戰，終於擊敗日軍。民國30年春節時，老百姓慰問范部。范在張渚各界勞軍會上說：這回打日本人，不是老百姓幫忙，還是打不贏的；二回我們不把仗打好，老百姓要吐我們口水！ 范雖在前線打了勝仗，卻被蔣介石調任為沒有實權的第十集團軍副總司令。范一氣之下，於民國31年初回到重慶。

回川後，范紹增交友甚廣，與張瀾，熊克武，陳銘樞來往密切，並在重慶南岸楊傑家裡參與黃琪翔，章伯鈞，楊虎等的民主活動，思想逐漸傾向反蔣。抗日戰爭勝利後，范面見顧祝同，要求把他原來的部隊調去搞開墾。顧示意還要準備與共產黨打仗。范對打內戰已無興趣，旋去上海，參加民盟，民革等組織領導的民主活動。他在滬憑幫會及川軍舊部關係，成立「益社」，自任理事長。該社在經商過程中與中共地下組織有過聯繫，曾將藥物，紙張等運往蘇北解放區。

民國37年3月，國民黨召開「國大」，范紹增被選為國大代表。選舉副總統前，蔣介石召見范等，要他們聯繫一部分代表支持孫科。范直說已經答應支持李宗仁。蔣對范當面抗命非常惱火，不久又得知范和楊嘯天等人進行不利於國民黨的活動，立即手令上海警備司令宣鐵吾等將范等逮捕。范得訊後逃脫。

民國38年春，范紹增回到重慶，與民革成員交往甚密。秋，經顧祝同旋，蔣介石委范為國防部川東挺進軍總指揮。范在大竹縣，渠縣一帶，成立了縱隊。12-14日，率所屬官兵二萬餘人在渠縣的三匯鎮通電起義。

30年代中期，他有名分，無名分的姨太太，計達三四十位之多。1933年左右，范紹增為了金屋藏嬌，花費一二十萬銀洋，在今重慶大禮堂對面的民國路，修建了約佔半條街的公館——范莊。該莊為花園式建築有小洋樓三幢、每幢均為三層。從高到低，橫向排列。最上一幢，一樓設男女客廳、舞廳、飯廳，二三層各有住房十套，設計新穎，裝修華麗，花園為亭台榭、怪石奇葩，綠樹掩映；還辟有健身房、檯球館、遊泳池、風雨網球場；大門側面養著獅、虎、熊等動物。稍後，他又在來龍巷修了一座規模稍小的公館，在南岸修了別墅（抗日戰爭時期成為孔祥熙的二小姐孔令俊等名媛消夏遊樂之地）。范莊落成後，范每日公務之餘，便在新公館裡擁妻摟妾，男歡女愛。為了管好幾十位太太的生活，范專設了總管事、管事幾人，其下配汽車司機、弁兵，花匠、跑街的、打雜的，中廚、西廚和飼養員等各色人等，林林總總，不下百十人。重慶，早在清代即被辟商埠，商務發達，人文薈萃，外僑也不少。范紹增為了讓太太們跟上時代的步伐，專程從上海聘來一幫教師，培養妻妾們學習西方文化。太太們開始西化，尤其是年輕貌美、文化較高的趙蘊華、何蜀熙，以後成了重慶上流社會的兩位花使，對范以後的飛黃騰達帶來莫大的好處。抗日戰爭爆發後，國民黨政府內遷重慶，一時間，陪都權貴雲集。

有段時間，正在家賦閒的范紹增，為了巴結國民黨要員，特別騰出范莊，盛情邀請顯貴們進駐。先後在范莊住過的有蔣介石、宋美齡、孔祥熙及南京警備司令楊虎等等。參謀總長何應欽、第三戰區司令長官顧祝同，在整個抗戰期間更是舉家進駐。聰明的范紹增專派趙、何兩妾成日陪伴在何應欽夫人王文湘、顧祝同夫人許文蓉左右，並經常送去時鮮食品、新款服飾，甚至金銀珠寶。功到自然成功。以後，范先後擢升至軍長、集團軍副總司令。范在眾多太太中，特別寵愛天生麗質、千姿百媚的十七姨太，球場上、泳池中，常可見到兩人追逐嬉戲的身影。這位美妾的風流韻事，重慶頗多傳聞，有好事者將其撰為《十七姨太外傳》，出版後不少人爭相購買，一時渝市洛陽紙貴。

這位老兄之風流也令人側目，呵呵。娶姨太太的多了，但是能做到下面這件事的恐怕就沒有幾人了。

1933年春天，范紹增的小妾紫菊（原為小老婆張紹芬房裡的丫頭），在重慶城裡開明學校讀書時，同青年校長王世均（未婚）好上了，兩人情書往來不斷。事情暴露後，范紹增狂怒。王被抓到范莊關起來。眼看大禍馬上降臨二人頭上。這時，被張紹芬請來的兩位親家王瓚緒、陳蘭亭求范饒他倆一命。涕淚縱橫的王母也跑倒塵埃，叩頭求情。闖蕩江湖多年的范紹增雖然沒有喝過多少墨水，但重人情，講仁義。他思慮再三：開頭，痛感自己一個堂堂皇皇的師長，遭無名小輩戴上綠帽子，氣得七竅生煙；繼而一想，紫菊畢竟同自己有夫妻緣份。一夜夫妻百日恩；再想，年青人嘴上無毛，辦荒唐事難免，自己早年就幹過些荒唐事。這樣左思右想，權衡利弊，最後決定把人情做到底。當眾宣佈：一、收紫菊作乾女兒，王世均作乾兒子；二、備辦幾桌酒席，為二人道喜；三、送紫菊大洋5000，作嫁妝費。全場皆大歡喜。王瓚緒豎起大姆指連聲誇道：「范哈公，你搞得漂亮！搞得漂亮！」上述佳話在山城傳開後，都稱道：「范師長講情義。」

解放前，范紹增是有名的川軍師長。他在家鄉迎接解放，人民政府對他既往不咎，將他作為起義將領對待，調任湖北省沙市軍分區副司令員。

「文化大革命」爆發，全國搞得亂糟糟。正在上大學的范老三年幼無知，受極左思潮影響，跑回家中宣稱要造反，還指著范紹增的鼻子稱他為「老軍閥」，表示要與他劃清階級界限。范紹增勃然大怒道：「哪個說老子是軍閥？老子1949年就參加了光榮的解放軍，是響噹噹的革命幹部。你龜兒子看見沒有？這是老子的榮譽證書，朱德總司令頒發的。」 范老三想了半天又問道：「那麼，你那根有國民黨黨徽的牛皮腰帶又是怎麼回事？你捨不得丟掉，莫不是還想變天復辟？」

那根皮帶是范紹增黃金時代的見證，是他留著的惟一紀念品，跟這個小雜種講不清。他越想越氣，返身進屋，找出一枝滑膛獵槍，對著兒子吼道：「翻天了！你不知道自己能吃幾兩干飯，再跟老子胡攪蠻纏，老子一槍崩了你！」 范老三抱頭鼠竄而去。

統戰部門盡最大努力保護范紹增，但終因賀龍冤案的牽連，他也被收審關押了幾年。不過，當有人想從他那裡搜集賀龍的「黑材料」時，他把心一橫，半句壞話也不講。作人要有良心，他堅信賀鬍子是好人。

解放後，范紹增歷任中南軍政委員會參事，解放軍四野五十軍高參，河南省體委副主任，省人民政府委員，省人民代表和政協委員等職。粉碎「四人幫」後范紹增得以平反，被安排為全國政協委員，補發工資，增加住房，1977-3-5日在鄭州去世，終年83歲。