世上究竟有沒有「鬼」？乍看之下，這個問題未免提得有點荒唐，「鬼」是肯定不存在的。然而，有的人卻能有根有據地說出目擊「鬼」的情景，對此又該做出什麼樣的科學解釋呢？
　　卡特琳家的幽靈
　　話說1973年10月的一個晚上，頗有才氣的美國女攝影家卡特琳在屋裡忽然聽見「口平 」的一聲有誰用力關上了大門，她想這該是妹妹參加完晚會歸來了。當她迎出去走到外面時，看見一個隱隱約約的物體。「這是一個穿著肥大長袍的佝僂身形。」卡特琳事後回憶，「我開始懷疑這是小偷，但身形上看上去顯得老邁病態。我急忙開燈，只見身形正潛向浴室。我大聲叫喊媽媽，問她是誰進屋來了。媽媽在她臥房裡也大聲回答說沒見有人。我感覺進屋的這個身形似乎會吸收光，而不會反射光，因為沒有影子。但當時我並沒有聯想到鬼，因為從沒有見過嘛 ！」
　　第二天夜裡，卡特琳的媽媽在睡夢中被來自前廳的絲絲聲驚醒，隱約看見一個透明的身形在書櫃那裡一晃，穿過了通道進了浴室。她雖然感到陣陣恐懼，仍尖叫著「卡特琳」，並尾隨身形追了上去，但結果卻什麼也沒有見到。
　　卡特琳家的好友、紐約市立專科大學的心理學家米捨琳·馬赫爾聽到這些怪事後，立即帶上助手和紅外線膠卷趕到卡特琳家，以極大的興趣對整幢住宅的裡裡外外查了個遍。
　　金球探「鬼」熱
　　其實，米捨琳並非孤立的研究者，今天僅僅在美國利用各種手段和方法試圖揭開「鬼」影之秘的已不乏其人。因為近年來的調查表明，證實見到「鬼」的美國人的比例相當高，從13-42%不等。而在寡婦與鰥夫中，聲稱與已故配偶重逢者占總數的三分之二。
　　實際上，不僅美國如此，其他各國的「鬼」聞也源遠流長，涉及面甚廣。比如據不久前統計，蘇聯有11%的人信「鬼」；羅馬人相信死者的靈魂會返歸並追逐生者；德國15世紀的一幅木刻表現出一個淹死者嚇壞其妻的情景；英國早在1665年就成立了第一個專門探「鬼」俱樂部，當時有名的物理學家羅伯特·博伊利先生曾是該俱樂部的核心成員之一。1882年，英國成立了「心理研究協會」，專門對見「鬼」者尋根刨底，至本世紀30年代這類協會又轉而研究與「鬼」事相關的心靈感應術。
　　綜觀研究「鬼」的隊伍大致可分為兩派，一派或多或少帶有迷信色彩，請扶乩卜相者參與研究工作，而另一派則堅決主張採用先進的科學儀器破謎。可惜米捨琳在獨立勘查無望的情況下，也請了扶乩者，結果是糊塗了之——這恐怕也只能是前一派的必然研究結果。相比之下，後一派倒頗有些耐人尋味的根據。這裡，讓我們來個管中窺豹，看看卡勒爾頓市專科大學教授威廉·羅爾的探索。
　　羅爾初探赫爾曼家
　　1958年3月的一天，住在紐約州西福爾德的赫爾曼家聽到一陣類似於爆炸的響聲。家裡人查看屋子，發現分別灌有聖水、肥皂水、漿糊和藥水的幾隻瓶子中，原先蓋緊的塞子不翼而飛，瓶內的液體溢了出來。家裡人同時又聯想到其它類似的怪事，彷彿有一個神秘的身形還啟動過陶瓷洋娃娃和船模。這下驚動了當地的偵探，當這位偵探與羅爾研究小組的成員相熟。羅爾是個不信鬼的人，他聞訊後親自著手研究此事的正常成因。他假設赫爾曼家的某個成員偷偷地往瓶中液體內摻入了某種能釋放出大量氣體的化學品，結果氣體膨脹頂飛了瓶塞。
　　經過細緻的調查，羅爾發現赫爾曼家發生怪事時，家中一個叫吉米的12歲男孩大多在場。羅爾當即邀請一些精神病專家對吉米進行專項精神測試，確診這個孩子患了一種叫精神致動的病症，他會將普通的墨跡看作是火箭爆炸、火山噴發或其他「非常事件」。病因是由於男孩精神處於高度緊張、壓抑和敵對狀態，他不由自主地將過度的心理壓力宣洩到擾亂和損壞各種物品上，乃至幹出一些類似惡作劇的事。
　　這樣，羅爾教授排除了赫爾曼家的「鬼祟」。
　　「精神致動」作祟
　　10年後，美國邁阿密市的一家服飾用品實驗商店裡，也出現了類似於赫爾曼家曾發生過的怪事：店裡的煙灰缸、雞尾酒杯和一些其他物品經常會莫名其妙地從擱板上摔到地下——特別是19歲的分發員朱利奧在場時。
　　為了探個水落石出，羅爾將自己的行李搬到倉庫裡，並在暗中對各種物品的放置點作了準確的標誌。最後，羅爾又請來了心理專家協助調查，才弄清朱利奧認為老闆是個狡詐之徒，但卻無法擺脫分發員的工作，於是偷偷摔壞貨品以洩恨。
　　不過，無論是吉米還是朱利奧，他們的毀物行為是一種特殊精神疾患的反映，這種疾病一般見於年輕人，特別是14歲左右的孩子身上。
　　羅爾在俄亥俄州的哥倫布斯市還調查過這樣一件事：列捨家裝在牆上的電門開關會自發地辟啪「開」或「關」，使屋子裡的燈忽明忽暗。隨之，屋裡的東西會自行墮落。列捨家的「鬼患」甚至上了當地的報道新聞。但經過調查羅爾發現，鬧鬼的原來是這家15歲的女孩基娜。羅爾的紅外線膠捲上清晰地留下了小姑娘極其敏捷地將檯燈摔落的身形。為了進一步證實基娜確有病，羅爾教授又在實驗室對她施行了催眠術，誘使小姑娘進入精神狀態。果然，處於此種狀態的基娜，將實驗室內預置的一些家庭用品一一都推到地上。
　　過渡狀態和磁場作用
　　紐約大學的心理學教授吉列恩斯·赫斯對鬧鬼則另有一番解釋。他認為，這往往是以幻覺為基礎的。「鬼通常是在目擊者就寢時出現的。」吉列恩斯指出，「此時，人處於睡和醒之間的過渡狀態(或者說中間狀態)，往往會出現幻覺——人會聽到或看到一些實際上並不存在的東西。這類幻覺與夢境不同，它能使人產生真實的聲像感覺。反之，這類幻覺同樣也可能發生在剛剛睡醒短時間裡，此時人腦剛越過睡和醒的界限。」
　　按照赫斯的理論，本文開頭所述的卡特琳家的幽靈似乎可以按照這個思路進行解釋。
　　加拿大的神經生理學家邁克爾·佩爾辛傑收集了203例最近37年來的見「鬼」事件，並將這些事件與相應的地磁場活動資料作了對照。結果發現，一般講，「鬼」均出現於地磁場活躍(磁暴)期間。由此，佩爾辛傑認為，「鬼」影的出現是由於磁場對大腦顳葉作用的結果。為了證實自己的這個假設，他請一些志願受試者蒙上雙眼坐在一間隔絕的房間內，並且不時地讓磁場穿過他們的顳葉部位——但關於試驗的目的以及什麼時候通過磁場卻不讓受試者知道。結果每當出現磁場時，受試者常常「看見」在黑暗中出現了某些人像。
　　艱難的歷程
　　加利福尼亞大學的查理斯·塔爾特教授強調，要揭開「鬼」影之謎，首先必須動用最先進的技術，以便及時而準確地捕捉到光、聲、熱、磁等現場各種形式能量的瞬間微小變化，以及目擊者本人的心博、呼吸等種種生理參數變化情況。
　　但很多專家提出，即便有先進的儀器，但怎麼能預先知道「鬼」會在何時何地出現，從而安置好設備去守株待兔呢？並且，見「鬼」的情景又無法在實驗室重視——總之是困難重重。
　　此外，專家們認為還不能完全肯定每件見鬼事例，即不能排除部分或全部的失實性。
　　然而，世間不乏鍥而不捨的有志者。儘管研究「鬼」實在有點捕風捉影，但研究工作的點滴進展也確實令人興趣盎然，且讓我們拭目以待「鬼」影探密的最終結局吧。