明朝（1368年-1683年）是中國歷史上最後一個由漢族建立的封建王朝元朝末年，政治腐敗，元順帝統治時期，爆發了紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，他南征北戰。1368年，朱元璋以應天府（南京）為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝。朱元璋就是明太祖。

從明太祖：「開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝，諱元璋，字國瑞，姓朱氏。先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之鍾離。生四子，太祖其季也。母陳氏。年號洪武(1368年-1398年) 應天孝陵」到明毅宗：「紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝諱由檢，光宗第五子。母賢妃劉氏。年號崇禎(1628年-1644年)昭陵 。」明朝共傳十六位皇帝。

大多史學家都認為明朝是16皇帝（從太祖到毅宗），也有的認為是17帝（加上安宗）。有的人認為：「如果承認南宋最後兩位皇帝，在福州即位的宋端宗趙是（景炎帝）和在崖山即位的宋末帝趙昺（祥興帝），就應該承認明朝最後幾位皇帝即１９位（加上安宗，安宗，昭宗三位）。」

明朝萬曆朝中期始，皇帝怠政，官員腐化，關外女真叛亂，明朝開始 走向衰亡。天啟年間閹黨專政加快了這一進程的發展。至崇禎年間，多處爆發民變，後金軍隊也突破長城，五入關內。

公元1644年，大順軍隊攻佔北京，崇禎帝自縊，但由明朝宗室在華南又鬥爭了數十年，直到明永歷年間（1680年代）方被清軍徹底滅絕。

南明至少有五個皇帝，兩個監國。明安宗弘光帝、明紹宗隆武帝和明昭宗永歷帝得到史學屆普遍承認，魯監國、潞監國沒有稱帝，不算；隆武帝弟弟紹武帝和永歷帝一起稱帝，但很快就殉國了，連廟號也沒有，可以不算；定武帝據研究是訛傳，也不算。

明初以應天府（今南京）為京師，明成祖朱棣在位時以順天府（今北京）為京師，應天府改為留都永樂三年，朱棣將北平改名北京，稱行在，並設立北京國子監等衙門。永樂四年，他下詔在北京修建宮殿。1409年，朱棣巡幸北京，在北京設立六部與都察院，並在北京為逝世的徐皇后設立陵寢，已經顯示遷都的跡象。經過十幾年的經營，北京初步得到了繁榮。1416年，朱棣公佈遷都的想法，永樂十五年開始大規模營造北京，永樂十八年宣告完工，永樂十九年正式遷都，從此明朝根植於北方，除「南明王朝」外，大多皇帝在當時的北京壽終正寢。

１、開國皇帝明太祖朱元璋的陵寢－南京明孝陵

大家知道,永樂皇帝朱棣把首都從南京遷北京後,開始建陵墓的,所以,他前邊的兩個皇帝,當然沒葬在北京十三陵。是建在南京的鍾山腳下的；明孝陵規模宏大，建築雄偉，形制參照唐宋兩代的陵墓而有所增益。陵佔地長達22.5公里，圍牆內享殿巍峨，樓閣壯麗，南朝七十所寺院有一半被圍入禁苑之中。陵內植松十萬株，養鹿千頭，每頭鹿頸間掛有「盜宰者抵死」的銀牌。為了保衛孝陵，內設神宮監，外設孝陵衛，有五千到一萬多軍士日夜守衛。清康熙、乾隆帝南巡時，都曾親往謁陵，還特設守陵監二員，四十陵戶，撥給司香田若干。咸豐三年（公元1853年）孝陵地區成為太平軍和清軍對峙的重要戰場，地面木結構建築幾乎全毀。

２、明第二帝朱允炆為何沒葬進十三陵？

據說,建文帝朱允炆當皇帝前,他爺爺朱元璋就有點不放心,提醒他,你當了皇帝要當心你的那些叔叔不服.並給他留下一個包伏,讓他遇危難時打開。

後來,果然,四叔燕王朱棣發難,兵戎相見.從北京殺到首都南京.大兵很快攻進皇城.建文帝朱允文不知如何是好,他忽然想起爺爺當年交給他的那個包,趕緊拿出來,打開一看,是四套僧衣,還有佛家度諜,並且備有剃刀一把……孫子朱允炆很理解爺爺朱元璋良苦用心.當即,三個身邊跟隨的人同他自己剃光頭髮,穿上僧衣,從城角門逃之夭夭……等燕王朱棣打進皇城時,活不見人,死不見屍,不知他逃往哪裡.有人說他乘船逃往海外,所以後來.朱棣派鄭和幾次出洋尋找……然而至今下落不明。

也有人說建文帝朱允炆在某寺廟當了和尚,活了七八十歲才逝去.人們感歎朱元璋早年當和和尚.給孫子留了一條佛家的生路，當然，這一切有待史學界進一步考證。

３、明第七帝景泰帝朱祁玉為何葬在北京西郊的金山？

1435年九歲明英宗朱祁鎮繼皇帝位.1449年蒙古瓦刺首領也先進攻大同,大太監王振怕自己的家鄉蔚州有失,鼓動明英宗親征,可是幾場戰役大敗之後,在土木堡皇帝朱祁鎮被也先俘虜,消息傳到京城,就立了他的弟弟朱祁玉為監國,于謙為兵部尚書,主持抵抗.又因也先多次用皇帝來威脅明朝.於是就立朱祁玉為帝,以免了蒙古也先的勒索.在京師抵住了蒙古也先的進攻,也先只好退兵,皇帝拿在手裡的作用沒有了,他就多次派使說要送回英宗,從這一點看他挺厲害. 是個妙著。

朱祁玉年號景泰,史稱明景帝.景帝好生犯難.真是讓英宗回也不是,不回也不是.大臣于謙說,如今大位已定,沒有什麼怕的,於情於理還是要接回英宗,於是接回了英宗,尊為太上皇,被軟禁在南宮.看來英宗也就要這樣一生了.可是到了景帝景泰八年,景帝朱祁玉患病,讓大將石亨扶持太子主管朝政,史書上說石亨想擁立英宗復辟以邀功賞,就和宦官曹吉祥等幾千人到了南宮,毀牆破門,救出了英宗,英宗復辟成功..英宗復僻後,石亨,徐有貞,等封爵賜官,兵部尚書于謙,吏部尚書王文被殺。

明英宗皇帝朱祁鎮子的道路太曲折和太複雜了.明宣宗原以胡氏為皇后，孫氏為妃，後改立孫氏為後，廢胡氏為靜慈仙師。史書記載，胡氏、孫氏兩個皇后都沒生兒子。明宣德二年（公元1427年）十一月十一日，一名宮女為宣宗朱瞻基生了個男孩。工於心計的貴妃孫氏偷偷殺死這位連姓名都沒留下來的宮女，抱走她的兒子，謊稱自己所生，取名朱祁鎮。第二年二月六日，不滿三個月的朱祁鎮被正式冊封為皇太子。宣宗突然病逝後，年僅八歲的朱祁鎮於宣德十年（公元1435 年）正月十日正式登基即位帝，改明年為正統元年，這便是明朝歷史上第一位少年天子英宗朱祁鎮。.他有幾大奇跡,皇帝親臨戰場不多見,親臨戰場而被俘,被俘而沒有被殺,沒有被殺而又被放回.放回而又復位皇帝成功.他如果哪一道程序上出問題都不會成功。

有人認為：景帝當時已明確要換皇位給英宗，英宗自己不知道狀況，石亨，徐有貞為了搶擁戴之功，貿然發動兵變，成功之後，為了剪除後患，殺了于謙，殺于謙可以說並不是英宗本意，並且英宗自己也說了：「此人實在有功於社稷！」而且景帝當時病重，而且他沒有自己的兒子（朱見濟已死），皇位肯定最後還是會回到英宗的。是英宗自己不瞭解狀況，而徐有貞等人又希圖邀功請賞，才發動政變的。

也有人說,景帝已經派人去外地找藩王之子準備過繼了，他實在不放心他的哥哥如果上台會怎麼報這8年之仇……..他在位期間，也在十三陵修建了陵寢，當時是壽宮，他的一個皇后杭氏死了之後，就在慶陵所在位置修建了陵寢，當時的杭氏也埋葬了進去。他的哥哥復辟之後，就把景泰帝封為成王，就丟失了皇位, 死後也就不能安皇帝的規模葬進皇家的十三陵. 景帝死於1457年，時年30歲。死後葬在北京西郊的金山（今頤和園西北的娘娘府附近）

因此,明朝其餘的13帝均葬在位於北京昌平北面天壽山，因而有今天的北京十三陵。