周總理在海軍醫學研究所檢查潛水員準備工作時，守候在加壓倉旁，用電話詢問倉內人員感覺情況時的動人情景

１９６３年５月１日，我國第一艘遠洋貨輪「躍進號」在前往日本的途中沉沒。

具體沉沒原因，我們從《人民日報》１９８２年１月７日發表的陸其明撰寫的文章《實事求是的典範——周總理指揮調查沉船「躍進號」的前前後後》中可以瞭解一些：

１９６３年５月１日北京時間下午兩點多鐘，在中南海周恩來總理辦公室裡，電話鈴突然響了。周總理聽著聽著，臉色頓時嚴峻起來。

周總理聽到的是一個非常不幸的消息：我國遠洋貨輪「躍進號」遇難了！剛才，交通部報告說，接到了「躍進號」在下午１點５５分發出的「我輪受擊，損傷嚴重」的求救緊急密電。

「躍進號」是我國第一艘國產的遠洋貨輪。它的載重量為１５９３０噸。根據中日民間貿易的規定，「躍進號」裝載著玉米近萬噸、礦產品和其他雜貨３６００多噸，於４月３０日１５時５８分從青島港外錨地啟航，首航日本的門司和名古屋西港，開闢中日航線。現在，「躍進號」竟遭到了不幸，周總理的心情十分沉重。

「躍進號」究竟發生了什麼事？它的位置在哪裡？現在情況又怎麼樣了？

周總理焦急地等待著。電話鈴又急促地響起來。傳來的消息更壞了：「躍進號」在北京時間下午２點１０分第一次發出「ＳＯＳ」國際求救信號！

整個下午，周總理從各個渠道查問「躍進號」的下落，回答是：沒有新的消息！

一直到了晚上，才傳來新的消息：「『躍進號』已經沉沒！」

周總理馬上拿起電話，呼叫海軍：「立即派軍艦前往營救！」海軍２０５、２０６、２１１、２２４四艘護衛艦，披夜幕，破巨浪，向「躍進號」沉沒海域駛去。

這一夜，周總理沒有合過眼。

５月２日，周總理接到由日本日中貿易促進協會發來的通知。通知說，「躍進號」５９名遇難船員分乘三艘救生艇在海上浮流時，經日本漁船「壹歧丸」救起，並且轉登在這個海域的日本巡視船。

周總理看完通知，立即命令海軍：「派軍艦去把遇難船員接回來！」

當天，日本「全亞細亞廣播電台」在它的新聞節目裡向全世界發佈了消息：「中國國產的第一艘萬噸級遠洋貨輪『躍進號』在赴日本途中因腹部命中三發魚雷而沉沒。……」

「躍進號」被魚雷擊沉的消息，在全世界迅速傳開了。許多國家和地區的反映接連不斷地向總理辦公室報來。周總理果斷地決定：組織調查！

黨中央和毛主席馬上批准了周總理的決定。

５月１３日，調查「躍進號」失事原因的準備情況匯報會議在錦江飯店舉行。周總理一面看海圖，一面聽匯報，還不時地詢問情況。當海軍司令部副參謀長匯報到幾名編隊領導幹部時，周總理突然問：「怎麼都是艦隊的副司令、副政委出海？艦隊司令、政治委員呢？」

周總理接著嚴肅地說：「『躍進號』沉沒事件，已成了國際事件了。對於這樣的大事，我當總理的要抓；你們這些當司令，當政治委員的，也要親臨第一線，不能只是交給第二把手、第三把手！」東海艦隊司令員、政治委員聽了，馬上向周總理表示：「我們親自去！」周總理微笑著點點頭，說：「好，對於重大問題，我們主要領導幹部，一定要親自出馬，這要成為一條規矩。」周總理又強調說：「主要領導幹部不但要親臨第一線，還要善於抓住帶有關鍵性的問題不放，一抓到底！」

在正式開始調查之前，周總理就開門見山地說：「『躍進號』極大的可能是觸礁沉沒的。『躍進號』沉沒的地區有三個礁石，很大的可能是遇到一個淺水，也就是在北緯３２度７分，東經１２５度１１分這個地區，有一個蘇巖礁區，叫珊瑚礁，這是火山爆發出來的，火山岩上的珊瑚礁，因為它水淺，它在水下有５．４米深，而我們『躍進號』最大的吃水是９．７米，我們裝貨裝到９．４米的樣子，總是要碰到它，如果碰到它，那就觸礁了。」

聽到這裡，有些人心想：按預定航線，「躍進號」距離蘇巖礁有７海里，怎麼會觸礁呢？

「不錯」，周總理好像猜到了大家的心思，說：「７海里是很遠的一段距離，但是，那是在大海裡，是深海區，當時有風，有了風，這就不能照平常的速度前進，這是第一件；第二件是有潮汐，有漲落，就影響快慢；第三件是潮流，從南面來的流，往東北推，就把船往北偏。還有其他因素。『躍進號』出事前，雖然定了八次船的方位，但是，由於上面說的原因，所以實際位置並不正確，這樣，就出了事故。所以，我們判斷『躍進號』極大的可能是觸礁。

「當然，我上面的分析對不對，是不是符合實際，這就要由你們去現場進行調查，再作最後的判斷。」

周總理的講話，思想性是那麼高，針對性是那麼的強，科學性又是那麼的令人信服，許多政治委員聽了大為吃驚，航海業務長聽了也感到慚愧。

最後的調查報告是：

「對蘇巖礁進行了４天１８次的摸索，在它的西南角發現一塊長約３．５米、寬不到１米的平坦巖礁；巖礁上有遭受觸撞的顯著痕跡，在被撞處的周圍有許多岩石碎塊（已取回８塊），潛水員在水下見到部分礁石上有紫紅色漆皮存在。

「『躍進號』的破損情況：摸到破洞三處，凹陷５次，舭龍骨折裂一次。

「從沉船中和蘇巖礁被撞處取出航海日記等物件２９種。

「『躍進號』船體三段合龍的兩條焊縫，經多次核查，並無異樣。

「根據上述情況分析，可以證實『躍進號』確係觸礁而沉沒！」

周總理看完後，馬上命令新華社發表了一項聲明：「經過周密的調查，已經證實『躍進號』是因觸礁而沉沒的。」