五月初五端午節眼看又要到了。香港《文匯報》報道，端午節是紀念中國古代賢人屈原的節日。在兩千多年前，他為了力諫君主不得而自溺於汨羅江。傳說鄉民怕屈原的遺體被魚啄食，就在水上不斷敲鑼擊鼓嚇走魚群，並且把粽子投進江中，引開魚蝦。自此以後，賽龍舟和吃粽子就成為了端午節的習俗。

香港過端午節的氣氛很濃。因為毗鄰大海，城內城外水網交織，從前漁業發達，加之交通沒有現在方便，有時需要以船代步，人們對船非常親切。所以賽龍舟就成了香港人過端午的傳統節目。聽說今年American Field Service的國際文化計畫就包括在香港組織一群15—18歲的AFS國際交流生，在6月中參加中國傳統賽龍舟活動，這些不同國籍和種族的青少年到時候參加了體育比賽，說不定也半鹹半淡地瞭解了中國傳統節日，知道了屈原是誰。

說回屈原。換做現在，道不同不相為謀，君主不接受勸告，國家是他一個人的，讓他自食惡果好了，何必自殺？他是戰國時期的人，戰國是個百家爭鳴的時代，一個知識分子也許昨天是宋國人，今天就為齊國的國君效勞，齊國混不下去了，明天再去秦國也簡單得很。別看這些國家整天打來打去，其實國境開放，基本是免簽證。既然這樣，屈原為甚麼要投水自盡呢？

首先，他是楚國的貴族。先秦採用分封采邑制，周天子是天下共主，有血緣關係的親戚就親疏有別地分封到不同地方當諸侯，諸侯又按照同樣的方式把國家分給不同的大夫。楚國和其它諸侯國有點不同，國君和周天子並沒有直接的血緣關係，所以在其它諸侯只能稱「公」、「侯」時，楚國國君就能自稱為只有周天子才能使用的「王」的稱號。楚國的君臣同樣有這種關係，屈原和楚王同姓，所以他對楚王和楚國，不僅有一份大臣對國家的忠誠，也有一份難以割斷的血脈親情。

屈原著名的詩歌《離騷》，開篇就驕傲地自述了自己的身世：

帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸；

攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降；

皇覽揆余於初度兮，肇錫余以嘉名；

名余曰正則兮，字余曰靈均。

帝高陽，指的是三皇五帝的五帝之一顓頊帝高陽氏。屈原說，自己的世系可以上溯至上古的顓頊帝，這和楚國的世系是一樣的。他誕生在貴族之家，父親伯庸抱著對他美好的期望，給他取名「正則」，字「靈均」。「原」也是他的字。因為原的意思包含平正開闊的大地的意思，和名「正則」互為表裡。

雖然是楚國的大臣，但屈原也是楚國王族世系中的一分子，所以其它人可以離開，他卻在感情上無法拋棄楚國，當祖國亡於秦人之手，他選擇了以身相殉。

第二個原因，是楚國人對於個人生死和榮譽之間的獨特觀念。後來在楚漢相爭中敗給劉邦的項羽，也在烏江邊自刎了。項羽當時也並非全無退路。史書上說：

烏江亭長檥船待，謂項王曰：「江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。」項王笑曰：「天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？」

有作者在本欄目說過：項羽的兵敗自刎，其實也是楚人風氣使然。如果他不自刎，反倒得不到楚人的心儀。據《左傳》桓公十一年載，楚國莫敖屈瑕曾率兵討伐羅國，因驕傲輕敵而敗北，結果他自縊於荒谷，而隨從他的群帥們則將自己囚禁於冶父以聽從楚王的刑罰。屈瑕曾多次為楚國立功，結果一次兵敗就不能不自縊以謝國人。再如《左傳》莊公十九年載，楚文王與巴人作戰不利，回國時，掌管都城城門的鬻拳卻不讓文王入城。文王不得已，整頓人馬去討伐黃國，仗是打勝了，可惜回來的路上病死了。鬻拳安葬文王后，也自殺相殉。可見在楚國，即使君主喪師辱國也是不可以原諒的。又如戰國時代的楚懷王並不是一個聰明的君主。他曾被秦昭王騙到秦國，要他割地稱臣。懷王至死不從，最後病亡於秦。據司馬遷《楚世家》說，楚懷王死後，楚人皆憐之，如悲親戚。諸侯也因此都看不起秦國而同情楚懷王。

這種看法是有道理的，楚國人把榮譽看得比生死更為重要，自尊心很強，所以也才會有「楚雖三戶，亡秦必楚」的信念。楚國的滅亡雖然不是屈原的責任，但屈原斷不會以楚國貴族的身份做秦國的的降臣。

第三個原因，是屈原自己對於「美」的喜愛。《離騷》中，他用滿目鮮花和香草來比喻美好的事物。他形容自己的外表是「扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩」。意思是「披上了江蘺和系結起的白芷，又編織起秋蘭佩戴在身」。又如「制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。不吾知其亦已兮，苟餘情其信芳。高余冠之岌岌兮，長余佩之陸離。芳與澤其雜糅兮，唯昭質其猶未虧。」就是說「裁剪荷葉製成綠色的上衣，縫綴荷花再把它製成下裳。沒有人瞭解我也毫不在乎，只要我內心情感確實芬芳。讓我的切雲冠高高聳起，讓我的佩飾長長垂地。內在芳香與外表光澤糅合，只有我光明的質量沒有毀棄。」

品德的光輝和外表的鮮美一一相扣，不單是拿鮮花香草比喻品格，而且那些充滿意象的生命力也確實滲透到了人格中，讓後者更形象更直接的被把握到。

香草美人，是屈原在《離騷》中創造的中國古典文學的新的風格。用香草比喻品格，用美人比喻身為人臣的身份。這裡就要說到屈原和楚懷王的關係了。像上文中提到的，屈原是楚國的貴族，和楚王有血緣聯繫。他對楚懷王的感情很複雜，一面對他有源於內心的忠誠和希望，一面又對他的昏昧有深沉的不滿和惋惜。他說：「怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。眾女嫉余之娥眉兮，謠諑謂余以善淫。」就是埋怨楚懷王偏聽小人的讒言，不信任屈原的一番良苦用心。但他又不願拋棄處境越來越危險的懷王，「陟升皇之赫戲兮，忽臨睨夫舊鄉。僕夫悲余馬懷兮，蜷局顧而不行。」眼看就可以離開混亂的楚國，前往平安的樂土，卻在最後一回眸間，感到悲傷和猶豫。

這是屈原在《離騷》中坦露的對於楚國和楚懷王充滿悲劇性的內心歷程。當時楚國只是危險，卻還沒有亡國，等到他寫《哀郢》時，楚懷王已經在秦國的羈留中死去，繼位的楚頃襄王把屈原流放到江南。沒多久秦國大將白起就率軍攻陷了楚國都城郢。詩人久放的痛苦和對祖國危亡的憂慮，在這首詩中得到異常深刻的反映。「皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。」說的就是：天道不專反覆無常啊，為何使老百姓在動亂中遭殃？人民妻離子散、家破人亡啊，正當仲春二月遷往東方。

屈原在江南的流放地聽到國家滅亡的消息後，選擇了懷沙投江，以身殉國，他的《懷沙》一辭可說是絕筆：

浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道遠忽兮。

懷質抱情，獨無匹兮。伯樂既沒，驥焉程兮。

民生稟命，各有所錯兮。定心廣志，余何所畏懼兮？

曾傷爰哀，永歎喟兮。世渾濁莫吾知，人心不可謂兮。

知死不可讓，願勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。

眼前浩瀚縹緲的江河讓他感到孤獨和絕望，雖然世界混濁，沒人理解，但還有死亡可以安慰自己。知死不可讓，願勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。就此他下定了一死的決心。

屈原死後，人們懷念他敬重他，端午節的習俗也就漸漸流傳到現在。