威廉·馬斯特斯

威廉·馬斯特斯的後裔

國際在線專稿：紐西蘭東北方約3000公里的南太平洋庫克群島附近，有一個名叫帕默斯頓的小島。全島面積不過1.6平方公里，島民只有60多人。可是這些人說話的口音卻與遠隔萬里的英國格洛斯特郡人非常相似。原來，這個「島國」是一位來自格洛斯特郡的探險家在150年前建立的，島上所有居民竟都是他的後裔。

曾與清朝做生意

這個探險家名叫威廉·馬斯特斯，本是一名木匠。18歲時在一艘捕鯨船上工作。19世紀40年代美國「淘金潮」時，前往加利福尼亞淘金。發了筆小財後前往南太平洋探險。1863年7月8日，馬斯特斯到達庫克群島附近的帕默斯頓小島。與之同行的還有他的三個玻利維亞籍妻子，後來他又娶了第四位妻子。

當時的帕默斯頓小島上還沒有人類居住，馬斯特斯利用在附近失事的船隻木料搭建房屋，建造了住宅、教堂以及學校等設施。他還在小島上種植了8000多棵椰子樹，既能提供藏身之所，也能提供糧食。他還向當時的清朝出口海參等產品。

直到1885年，英國傳教士威廉·懷亞特·吉爾旅行來到庫克群島，才在他的旅行遊記中提及到馬斯特斯的事跡。據說，馬斯特斯是一個非常獨裁和嚴厲的人，他總是隨身攜帶一支槍，還養了兩條兇猛的獵犬。

1899年5月22日，馬斯特斯去世。他和四位妻子共生了17個兒女，孫子孫女多達54人。許多後裔至今仍生活在島上，並受紐西蘭政府的保護。

英學者欲解血統之謎

為解開馬斯特斯家族的血統之謎，英國廣播公司前記者、歷史學家約翰·羅伯特正在尋找更多與馬斯特斯家族有關的人。羅伯特說：「這絕對是一個非常精彩的故事。通過歷史典籍和文獻我們都瞭解馬斯特斯在島上的生活，但是對於他的早年生活卻所知甚少。」

南太平洋大學的語言學家從島民的口音中推測馬斯特斯可能來自英國格洛斯特郡，並發現馬斯特斯家族的後裔遍及世界各地。他說：「我幾乎每週都能收到來自世界某個地方的電子郵件，自稱『我是那個家族的後裔。』」

羅伯特希望此次公開馬斯特斯家族的資料，能夠幫助他找到更多關於該家族的早期記錄。