1942年河南大旱，數百萬人餓死。這樣的驚天大事，國民黨政府一方面實行新聞封鎖，見死不救；一方面催繳軍糧，致使百姓怨聲載道。1944年竟然出現了湯恩伯數萬人反被繳槍的驚人一幕。

「飢餓的河南」

1942年冬，抗日戰爭進入相持階段。《大公報》戰地記者張高峰從陝西入河南時，被眼前的景象驚呆了：「隴海路上河南災民成千成萬逃往陝西……火車載著男男女女像人山一樣，沿途遺棄子女者日有所聞，失足斃命，更為常事……」讓張高峰出離憤怒的是隨處可見的人禍：拿著柳條抽打災民的警察、強逼納糧的地方政府、不知所蹤的賑災款項、自欺欺人的官方說辭……

於是他奮筆疾書，把此行所見所聞寫成一篇6000字的報道，發表於《大公報》。次日，社長王芸生親自撰寫社評《看重慶，念中原！》，將矛頭直指當政者。這前後一通訊一社評，惹得蔣介石勃然大怒。2月2日晚，他下令《大公報》停刊三天。

大旱與人禍

《大公報》被停刊激怒了一向為蔣介石說好話的美國《時代》週刊駐華記者白修德。他立即奔赴河南，想看看那裡到底發生了什麼。和張高峰一樣，白修德被河南如地獄般的場面震呆了。3月22日，白修德的報道《等待收成》刊發在《時代》週刊，在美國引起轟動，也帶給蔣介石前所未有的輿論壓力。蔣介石稱被蒙蔽，要整頓這件事。

蔣介石真的不知情嗎？時任國民政府河南省建設廳廳長的張仲魯在數年之後道出了實情。1942年夏，河南災情初現，蔣介石便接到了軍方密報。他於第一時間趕往西安，召開緊急「前方軍糧會議」。

民心的反噬

不過，迫於國際輿論壓力的蔣介石，還是派出了中央勘災大員張繼、張厲生二人前往災區「視察」。據張仲魯回憶，此二人一到河南便開會宣示了「中央旨意」：救災、軍糧是兩件事，災要救，但不能為救災減免軍糧……

1944年，日本在太平洋戰場受到重創後，在中國發動空前規模的「一號作戰」。日軍5萬餘人打垮了40萬人的國軍。日軍攻克的湯恩伯部倉庫中，僅麵粉便存有100萬袋，足夠20萬軍隊一年之用。

蔣介石萬萬沒有想到的是，日本人竟然在災區拿出軍糧賑起了災，這也導致了河南民眾對國民政府的唾棄。

湯恩伯部向豫西撤退時，農民舉著獵槍、菜刀，到處截擊這些散兵遊勇，後來甚至整連整連地解除他們的武裝，繳獲他們的槍支、彈藥，甚至槍殺、活埋部隊官兵。5萬多國軍士兵，就這樣束手就擒。

其實何止一個河南，其他地方這樣的事情也不新鮮。《劍橋中國史》記載：「1943年在湖北，一位中國司令官抱怨說：鄉民……偷偷地穿越戰線，把豬、牛肉、大米和酒送給敵人。」