針對國土和人口均佔優勢的清王朝，日本在甲午戰前就制定了分化瓦解的策略。什麼樣的中國人適合作為拉攏收買的目標？日本在華間諜機構樂善堂為此進行了大規模秘密調查，並將收集到的各色情報彙編為《清國通商總覽》，作為侵略戰爭的指南。

　　誰是日本人的「統戰對像」

　　日本史料記載，樂善堂將６類中國人定為偵察和「統戰」重點：君子、豪傑、豪族、長者、俠客、富者。

　　在「君子」一項中，分為六等：

　　第一等：有志於救全地球者；

　　第二等：有志於振興東亞者；

　　第三等：有志於改良國政以救本國（指中國）者；

　　第四等：有志於鼓勵子弟而欲明道與後世者；

　　第五等：有志於立朝治國者；

　　第六等：潔身以待時機者。

　　「豪傑」則分為八種：

　　一、企圖顛覆政府者；

　　二、企圖起兵割據一方者；

　　三、對於歐美在國內的跋扈，深抱不滿，而欲逐之國外者；

　　四、企圖倣傚西洋利器者；

　　五、有志於振興工業者；

　　六、有志於振興軍備者；

　　七、商業鉅子；

　　八、提倡振興農業者。

　　他們還指出，凡有下列缺點者，不能列入「豪傑」：品行不足為人儀表；智不足以分嫌疑；信不足以使人守約；廉不足以分財；見危而圖苟免；見利而圖苟得者。

　　「豪族」則指名家或富室之後，日本人認為這類人在一鄉一鎮之間，都有相當名望，如得一人，猶如獲得一鄉一鎮之人。他們在給間諜的指示中，要求「細查豪族的系統，同時訪求他日足為我之妨害的朝野人物，以及除去彼等的方法」。

　　「長者」則指家富而好濟貧，在鄉間排解紛爭的人物。此類人，鄉望素孚，如得一人，同樣如獲得一鄉一鎮之人。

　　「俠客」指奮不顧身、打抱不平，救人於危者，此類人平日頗得血氣方剛的青年子弟崇拜，「有事之際，如得其振臂一呼，得益不少」。

　　樂善堂的日本間諜們，就根據上述標準，「發現人才」後一面製作檔案，一面設法與其接近結交。他們由此與中國下層的秘密社團建立了廣泛的聯絡，哥老會、九龍會、白蓮教，都成為他們工作的對象。在日後的侵略中，日本人能將「驅除靼虜、恢復中華」作為旗號，甚至能在辛亥革命中贏得革命黨的信賴，都與其早年的調查研究工作難以分割。

　　日本間諜摸透中國

　　從１９世紀８０年代後期開始，一個名為「四百餘州探險」的上山下鄉運動，在樂善堂各支部迅速開展。間諜們紛紛進入兩湖、四川，直指陝、甘、滇、貴，以至新疆、西藏，地形氣候、風土人情、產業交通、關卡兵營、軍事要塞等，均在他們的偵察範圍內。

　　年輕的日本間諜們，不畏艱苦，先是肩挑背扛，扮成貨郎，四處販賣貨物。貨賣光後，就假扮郎中、風水先生甚至乞丐四處周遊。遇到關卡盤查，漢語說不標準，就謊稱自己是福建人或廣東人矇混過關。他們的行動成為甲午戰爭中諜報工作的一場「實兵預演」，這些年輕人也因為紮實的調查研究，而成為深知中國國情的專家。

　　各種各樣的情報都匯總到漢口，１８８９年４月，樂善堂頭目荒尾精將３年來獲得的大量資料，分門別類進行整理，提煉成數萬字的《覆命書》，提交給日本陸軍參謀本部。

　　在這份諜報總結中，荒尾精明確提出，中國已經全面腐敗，日本必須先發制人，才能利用中國對抗西方。他提出了應以商戰養諜戰，以商戰擴充軍備，在上海建立日清貿易商會，在漢口、鎮江、天津、廣州等地建立支部，邊經商邊搜集情報，這是「對清國第一要著，今日萬急之務也」。他的建議，在日本朝野得到巨大的共鳴。

　　在該報告基礎上，後來接管樂善堂的根津一，將所有情報進行了更詳盡的整理編纂，竟成了一套名為《清國通商總覽》的巨著。全書二編三冊，２０００多頁，涉及中國政治、金融、商貿、產業、教育、交通運輸、地理、氣候、風俗習慣等各方面，儼然一部中國大百科全書，出版後受到日本各界熱捧，成為其侵華的指南。

　　日本間諜在中國行萬里路，寫萬卷書，默默地進行著調查研究，並比大清朝野更深刻地認識著這個國家的一切。這些，似乎注定了隨後到來的甲午戰爭的結局及其後中日兩國的命運……