據英國《每日郵報》報道，美國娛樂界最能賺錢最多的名人西蒙·考威爾希望投入12萬英鎊，在自己去世後將遺體冷凍起來。但輿論認為，就算錢不是個問題，他的這個設想依然會引起許多議論。

　　全世界已經冷凍了數百人

　　這位流行樂歌手在戈登·布朗舉行的一個私人宴會上宣佈，他計畫死後將遺體放在一個深凍冰箱中。他說：「醫學科學必定會找到一種讓我們在下個世紀重獲生命的方法。科學家實現這個目標時，我想親身體驗一下。我會為國家嘗試這個無法用錢衡量的實驗。」

　　且不說我們的子子孫孫將來是否能看到考威爾在一些才藝表演節目中辱罵參賽者，想用「科學」冷凍遺體的方法逃脫死亡的人不只他一人。目前，世界各地已有數百人被冷凍在深凍冰箱中。與此同時，還有1000人簽署了死後冷凍遺體的協議，包括數十名英國人。多數人通過每月20到100英鎊的保險費給他們的計畫提供資金，總成本可能在2萬到12萬英鎊之間。這筆錢用於讓「死亡支持」裝置持續數十年，直到科學家提出使人重生的方法。儘管這聽起來既荒唐又可怕，有些公司卻依然為那些只選擇冷凍頭部而不是全身的人提供打折服務。

　　如果考威爾致力追求他的永生，死後如何冷凍才能得到重生的最大機會呢？凡是簽署協議的人，都戴著一個手環，上面有聯繫一個「移動救援」冷凍專家組的電話號碼。一旦出現突然死亡的情況，他們就會戴上一個冷凍裝置和一個心肺機器抵達現場，然後把防腐的化學物質注入死者體內。遺體被迅速冷凍，送入儲藏室。

　　永生是人類永遠的夢想

　　問題是，考威爾的這一選擇是否聰明？委託一家公司給他製作一尊雕像或畫像是否更好呢？數個世紀以來，人們一直夢想著冷凍遺體，在以後重獲新生。美國博學家和政治家本傑明·富蘭克林早在1773年首次提出這個想法。但是，現代人體冷凍學從本世紀60年代才剛剛開始。科學家們提議，在人接近死亡時用零下196攝氏度的液氮冷凍身體，同時在醫學科學發展到可以使他們甦醒過來前讓他們的身體保存完好。

　　如今，科學家創建了幾個致力於這個設想的「研究單位」。規模最大的研究所包括1972年冷凍首位「患者」、心理學教授詹姆士·貝德福德的密歇根人體冷凍研究所、亞利桑那阿爾科冷凍中心和美國人體冷凍協會等。它們都是非營利性慈善機構，已有數百名「客戶」。許多人和寵物被放在遍佈美國各地的各種深度凍結機構中。另外，俄羅斯和澳洲也有一些小規模的人體冷凍設施。

　　解凍是最大的難題

　　冷凍面對的嚴重問題是人體解凍時會支離破碎。讓冷凍的遺體重獲新生面臨巨大的技術挑戰。用液氮冷凍生物組織可能造成許多傷害，重要原因是水凝固時會擴張。身體和細胞的80%是水。如果水變成冰晶，就很可能刺穿和粉碎細胞壁。

　　冷凍學家們說，現代技術使用在人體組織內不會形成固態晶體的化學物質，把傷害降到最小程度。即使科學家能設法保護組織免遭細胞傷害，解凍人體時怎樣才能人復活呢？如果科學家深度凍結一隻老鼠，解凍後也只能得到老鼠肉體，而不是一隻活生生的老鼠。使冷凍的遺體變成一個生命必須具備兩個條件，一是要有實現這個目標的醫學科學，二是要迅速治療任何使患者致死的疾病或傷害。

　　冷凍學家們說出鮮為人知的有關死亡和精神的真相，這至少讓許多人看到有朝一日出現「死而復生」技術的希望。首先，數個世紀的哲學辯論後，幾乎所有科學家都會同意，精神純粹是身體的一部分，而自我意識、記憶力和思維機制一定能成為發生在腦中的生物過程。明智的人都不相信靈魂在人將近死亡時離開人體的說法(傳統的二元論者卻堅持這樣的觀點)。原則上這意味著如果你能保存腦，就能保存你的精神、個性和死者的記憶力，至少理論上是這樣。

　　人體冷凍法的擁護者們說，它保護的不是肉體而是信息。因為人的精華——記憶力和思想都儲存在腦中，所以應該盡可能地保存腦，從而使死者重生，這就和從一台停止運作的電腦中重獲信息是一樣的道理。

　　冷凍後能否復活仍是未知數

　　美國未來學家雷·庫茲韋爾等技術專家認為，遺傳學、計算機運作和納米技術的完美結合意味著人類可以重獲新生。庫茲韋爾本月被指定為得到美國宇航局和谷歌公司資助的未來學學校負責人。他指出：「因為一個人的精華是腦中的電化學信息和線路，所以我們應該可以對它們進行讀取或掃瞄，並且能轉移或下載到另一個更健康的空白腦中，這個腦可以是生物的，也可以是電子的。」這是許多人體冷凍組織只提供「神經保存」——頭部冷凍服務的原因。

　　將來他們如何復活冷凍的人體或頭部呢？只有等到技術達到使人擺脫冷凍保存的階段，才能實現這個目標。庫茲韋爾和其他人相信一到2040年就能夢想成真。到時候，腦被解凍時，科學家用大量像細菌一樣的毫微級計算機探測它的細胞和神經鍵，然後把信息輸送到一台電腦中。接下來，最初的腦和身體被修補和進行「重新編程」，或用人造腦接收被掃瞄的精神。最後，此人重新開始嶄新的生活。這聽起來像個科幻小說，但有一天或許會成為事實。到那個時候，在參與實驗的人中可能就有考威爾。