地質學家認為非洲板塊與阿拉伯板塊正在分離，地球開始新的「造洋運動」

紅海

地質學家根據對埃塞俄比亞境內阿法爾凹陷斷裂地區的研究，發現斷裂將使非洲板塊與阿拉伯板塊逐漸分離，使紅海越來越寬，最終形成一個新的大洋。

這一新研究成果發表在20日的英國《自然》雜誌上。地質學家說，這將使非洲和阿拉伯半島乃至所有的世界地圖都需要重新繪製，而人們也將親眼見證一個新大洋的孕育過程。

七大洲……五大洋

去年9月，阿法爾凹陷斷裂層活動進入活躍期，英國倫敦大學、牛津大學和埃塞俄比亞的斯亞貝巴大學的地質學家們在阿法爾沙漠對包括一次火山噴發在內的所有活動實施密切監控。根據歐洲環境衛星提供的數據，地質學家發現，本來60公里長的阿法爾斷層竟然在3周內又開裂8米。

埃塞俄比亞阿法爾地區是非洲構造板塊與阿拉伯構造板塊的交界處。地質學家說，阿法爾斷層北端的地下有兩座火山，因此有岩漿從斷層中噴出。隨著阿法爾斷層繼續開裂，以及岩漿的加劇湧出，連在一起的非洲板塊和阿拉伯板塊將最終被推開，並漸行漸遠。這樣，一個新的大洋盆地將在兩板塊中間產生，人們將看到一個新的廣袤洋面。

厄、埃兩國將成孤島

阿法爾斷層的活動將導致紅海海面的拓寬。隨著非洲、阿拉伯板塊的分離，紅海海水將填滿兩板塊中間的空間，紅海海域也將向南延伸。

這樣一來，屬於非洲卻地處阿拉伯板塊的厄立特裡亞和埃塞俄比亞東北部將被分隔出去，成為新大洋中間的孤島。

地質學家認為，人們正在親眼目睹一個類似大西洋誕生的構造過程。

通過衛星目睹地質構造過程

借助歐洲環境衛星提供的圖片，地質學家看到，阿法爾斷層噴湧過程並不平穩，整個過程顯得突然而劇烈。

負責此次研究的地質學家辛迪·埃賓傑說:「太驚人了。這是自空間技術得到利用以來，我們第一次在斷層地區看到這樣的大事件。這些技術為我們提供了途徑和細節，讓我們看到正在發生的一切以及地質構造過程如何發生。阿法爾地區是唯一能讓我們研究大陸分開、新洋盆生成的地方。」

新華特稿　黨琦

新聞背景

一場地震帶來一片大洋

2005年9月，在中國合肥市地震局的網站上，出現了一條新的地震消息，說是在埃塞俄比亞，北緯12.25度、東經40.6度的地方發生了一次5.2級的地震。這條完全不起眼的消息背後，卻是這個星球第5個大洋的誕生。

在那次地震及其後一系列地質活動中，兩個月的時間，那裡就出現一條60公里長、8米寬的裂縫！這條裂縫震驚了全世界的地質學家，他們說如此大的裂縫通常需要幾百萬年地質運動才能形成，這次可是撿到寶了。

地質學家阿塔萊對這個裂谷的形成速度驚歎不已:「從9月14日至11月初不過兩月時間，這是一個相當快的地殼張裂速度。對科學界而言，這是一件令人興奮的大事。」

他當時就說自己親眼所見的一幕將是「從地面裂谷到海洋盆地的演化過程縮影」。不知道多少代人以後，人類才可以真的把紅海稱為大洋，但是我們這一代人已經看了這個過程的第一步。