哭泣的海地災民

　　在本周星期二襲擊海地的大地震是這個島國在兩百多年歷史中所遭受的最強的也是最具毀滅性的地震。雖然海地官方至今無法計算出7級的地震給海地帶來了毀滅性的損害到底有多嚴重，但據估計本次地震將造成成千上萬的人死亡。

　　是什麼引起了此次地震，又是什麼原因使得這次地震造成如此巨大的損害，下面是回答上述問題的答案以及其他一些關於海地地震的其他信息。

　　是什麼引起此次海地大地震？

　　地震是在海地當地時間週二（1月12日）下午4：53分發生在海地首都太子港西南方大概僅僅是10英里（15千米）的地方。

　　地震通常發生在地球表面各個大陸板塊相互交結出處，大陸板塊是覆蓋在地球表面的岩石板塊，它們緊緊鑲嵌在一起就像巨大的七巧板，它們彼此對應著移動，這些移動在大多數時候是緩慢而細微的。就像這個世界上地震的產生原因，海地地震是由於沿著加勒比海板塊和北美洲板塊之間的斷層所引起，這一斷層正好在海地附近。通常情況下，加勒比海板塊向東對抗著北美板塊，這兩塊大陸板塊之間一直都在相互擠壓碰撞，其中一個板塊會緩慢「爬上」另一個板塊去，這也就是人們所熟知的平移斷層。但是每一年移動是非常細微的，一般只有0.8英尺（20厘米）。

　　「每年20厘米的移動是非常細小的，人們是感覺不到的。」卡裡恩·貝德維爾說，他是美國地質調查局和美國國家地震信息中心的地質學家。但是沿著斷層邊界處，壓力逐漸堆積起來，在某一個瞬間，這些積聚許久的地殼壓力得到釋放，導致斷層兩側的劇烈運動並最終產生地震。「斷裂線兩邊的板塊在東西方向相互移動，導致了其中能量的釋放，並最終發生了海地大地震。」貝德維爾補充說。這次造成海地地震的斷層系統則是被稱為恩裡基洛-普蘭泰恩花園斷層系統。

　　實際上，大地震通常很少發生在加勒比海地區，因為加勒比海板塊是一塊比較小的大陸板塊，其中的斷層系統也沒有安德烈亞斯斷層那麼長，聖安德烈亞斯斷層在美國加利福尼亞附近，位於世界上最大的兩塊板塊太平洋板塊和北美洲板塊之間。

　　但是這次海地地震高達7級的震級讓科學家非常詫異，因為這個的斷層系並未被近幾十年以來的發生的大地震所觸發。然而根據美國地質調查局的調查，這次的斷層面和歷史上的幾次非常大的地震有一定程度上的關聯，例如發生在1860、1770、1761、1751、1673、1618年的地震，雖然這些地震在實地調查中確認和這次的斷層有著直接的關聯。

　　裡氏7級意味著什麼？

　　地震震級是根據地震源的能量釋放的量度來確定的。由於地震震級比例是建立在對數比例量度上的，所以，一個7級的地震比6級地震在地面搖晃和震動方面強十倍。地震震級每升高一級，那麼由地震所釋放的能量總數則會比前一個震級地震所釋放的能量高整整32倍。

　　同時，地質學家也會分析地震的地震強度，地震強度是用來測量地震在每一個特定地點所引起的搖晃的強度，它是由地震在人、建築和周圍環境造成的影響所決定的。「地震強度僅僅是一種估計或者測量方法來表現人對於地震強烈程度的感受。」唐·佈雷克曼說，他是美國地質調查局的地震分析師。

　　本次的海地地震是稀有的嗎？為什麼多米尼加受到的影響比較小？

　　實際上，加勒比海並不是地震頻發地帶，但是在當地，地震也不是聞所未聞的。

　　星期二發生的地震是當地所遭受的最為嚴重的地震之一，而上一次給海地造成毀滅性遭難的地震還是發生在18世紀的。

　　海地佔據了伊斯帕尼奧拉島一半的面積，而多米尼加共和國則佔據了剩下的一半。但是這次地震顯然對海地造成更大的損害，造成其中差異的是因為多米尼加共和國的人口中心在遙遠的東方。聖多明哥是多米尼加共和國的首都，也是其最大的城市，它位於太子港以東150英里處。而這次地震的震中太子港附近。自然地，地震對海地造成了更為巨大的影響。在1946年，一場8級的地震襲擊了多米尼加共和國城市薩馬那，導致一百餘人死亡。而由於這次地震襲擊了人口密度更高的區域，應該會造成更多的人員傷亡情況。

　　為何本次襲擊海地的地震具有如此巨大的毀滅性？

　　對於地震可能造成的破壞程度而言，地震震級是非常重要的，但是就像強度可以用來解釋其他自然災害可能造成的破壞一樣，地震的強度卻可以很好說明地震所造成的損害。

　　「一般而言，地震具有不同的特徵，例如它們發生在海洋中，或者在陸地上，這是根據他們發生的地理位置來區分的。」貝德維爾告訴生命科學網站說，「山地和岩石地質構造中發生的地震並沒有太強的地面搖晃，這也是它們所獨有的，而於此相對應，大量的沉積物而非岩石的地質構造在遭遇地震時，有更大的可能出現更為劇烈的地面搖晃。按照上面的分類，海地屬於更多沉積物的地址構造，屬於更有可能出現嚴重的地面震動的地質構造。」

　　地震的深度對於地震可能造成的破壞同樣重要，而海地地震的地震源在海地首都太子港西南方大概僅僅是10英里（15千米）的地方，而且位於地面下6.2英里（10千米）。「因此，在太子港的每一個人基本上都在距離地震震中30公里到40公里的範圍以內。」佈雷克曼說道。

　　「發生在海地的地震的震源非常的淺，這也意味著地震釋放出來的能量更加靠近地面，這也導致了更加劇烈的地面震動。」貝德維爾說，「如果是震源非常深的地震，那麼地震釋放出的能量在達到地球表面之前，將有可能通過地殼來傳播，進而避免導致劇烈的地面震動。」與此形成對比的是，一些地區例如南太平洋的斐濟群島，這些區域可能遭受一場起源自幾百英里地殼深處的地震，這也意味著他們已經距離地震幾百英里遠，佈雷克曼解釋說。

　　根據美國地質調查局的非正式報告，這次海地地震的震動在不同的區域持續時間長達35秒到1分鐘不等，貝德維爾說：「對於地面搖晃這一現象而言，超過35秒則是相當長的一段時間。」

　　一個7級的地震在任何地方都會造成巨大和災難性的破壞，但是對於海地而言，這卻是異乎尋常的事件，尤其是海地的基礎設施的施工質量非常差，而且在設計施工時都根本沒有考慮建築需要抗震。相同的震級和震源深度在海地的建築質量上會放大了地震所帶來的破壞。「非常不幸的是，海地的經濟基礎非常差，沒有抵禦地震的建築設計，因此我們更願意相信這次地震將造成更為嚴重和廣泛的損害。」邁克爾·布蘭培德在近期發佈的廣播節目中說道，他是美國地質調查局地震災害項目的副協調員。

　　類似的潛在地震造成的影響我們也可以在2008年襲擊中國四川的7.9級地震中也可以看到，在中國四川發生的地震奪走了數以萬計的生命。地震工程師推斷說：許許多多由土磚和混凝土塊建造的建築和房屋實際上未必像建築法令寫的那樣，可以用鋼鐵加固達到抗震效果，這也增加了地震造成的損害，尤其是在鄉村地區。

　　而在1989年襲擊聖弗朗西斯科的地震，雖然地震震級達到了7級，但僅僅造成幾十人死亡，聖弗朗西斯科較高的建築標準使得地震傷亡大大低於這次海地地震的死亡人數。

　　海地將來的餘震的可能性是怎樣的？

　　地震所帶來的威脅還沒有結束。「到目前為止，我們已經觀測到超過四十次的餘震，震級從4.5級到5.9級不等。」貝德維爾說，「這其中大概有14次的餘震的震級達到或者超過5級。」

　　地質學家預計在接下來的一周中，將會有更多的餘震發生，貝德維爾說。但是目前沒有辦法去預測是否前一個餘震就會比下一個餘震強，因為餘震的發生並沒有什麼特別的順序，而根據貝德維爾的估計，餘震的震級將基本上在4級到5.5級之間。雖然無數餘震的震級將低於它們所伴隨的大地震的震級，但是餘震仍然會造成進一步的損失，尤其是海地目前危險的建築狀況。

　　太子港的地震不會造成海嘯威脅，因為這一次的地震發生在陸地上，而不是陸地外的深海中。「這次地震唯一一個有利的因素是它發生在陸地上而不是發生在深海中，這也使得這次地震不會引發海嘯，因此，對於當地而言，這是一次非常嚴重的自然災害，但是也讓當地居民避免了地震所帶來的其他災害。」布蘭培德說。

　　雖然在地震發生後美國地質調查局曾發佈海嘯預警警報，但隨著更多關於地震的信息的出現，海嘯警報已經被取消。「根據歷史上地震和海嘯的數據，極具破壞性和廣泛性的海嘯威脅並不存在。」這是發佈在美國地質調查局網站上的一條信息。

　　地震所帶來的泥石流威脅仍然是科學家關注的地方。「只要是那些有陡坡或者沿海地區都有可能出現滑坡現象，進而掩埋房屋、阻塞小溪河流或者是道路。」布蘭培德說。

　　歷史上最致命的地震是哪一次？

　　雖然海地地震所造成的死亡人數還不清楚，但是在人類歷史上最致命的地震則是在1556年發生在中國陝西的地震，據估計造成了830000人死亡。