貝姆巴和他的一家(圖1)

「我們為什麼要強求長五個腳趾？我能把兩個腳趾用得很出色！」

全世界的人根據膚色、髮色、毛髮形態、面部特徵和語言的不同而被劃分為不同人種。但是不管什麼人種，總還是具備大致相同的基本外貌特徵，如五官、四肢，肢體末端都有５個手指或腳趾。像津巴布韋境內只長兩個腳趾的奇特民族，在世上實屬罕見。我見過只有兩個腳趾的人，但不是在津巴布韋……

兩個腳趾用得很出色

雖然曾經零星地聽過一些關於津巴布韋兩腳趾人的報道，但我第一次見到兩腳趾人卻不是在津巴布韋，而是在博茨瓦納境內弗朗西斯敦市以北６４公里的一個山谷中。這裡距離津巴布韋和博茨瓦納邊境線僅２公里左右，遍地蓋著非常原始的小泥屋，大約１００個兩腳趾人就平靜地生活在這裡。

我們的到來給這個小小的部落造成了一點騷動，不過很快他們就從拘束中抬起頭來，開始謹慎地與我們交談。３６歲的貝姆巴是一個三口之家的家長，也是山谷中第一個出外謀生的兩腳趾人。每到溫暖的季節來臨，他就去弗朗西斯敦做雇工，偶爾才回家看看。我注意到他不僅腳趾分成兩瓣，一雙手的手指也長得很奇特。他左手有兩個大拇指，第一個拇指向骨節處歪過去，第二個和第三個手指是蹼指（即兩個手指中間有蹼狀物），而右手只剩下大拇指。和大多數兩腳趾人一樣，貝姆巴的腳非常有柔韌度，很靈活。為了證明給我們看，他用腳在地上揀起一塊焦炭，並他快活地對我說，「我們為什麼要強求長五個腳趾？我能把兩個腳趾用得很出色！」

(圖2)

對自己四肢不太滿意

雖然兩腳趾人外出做工已有貝姆巴作先例，但部落中的大部分人還是非常害羞，不願多和外界接觸。他們生活在這個有稠密的灌木叢林地區，過著一種幾乎完全與世隔絕的簡單的遊牧生活。儘管他們的生活和有５個腳趾的人沒有什麼區別，但他們實實在在每隻腳只有兩個腳趾，而且整個腳的形態看上去像鴕鳥的腳爪。令他們困擾的是，他們中間有一些人還有蹼趾。兩個年輕的母親，３２歲的愛塔·烏克烏拉和２７歲的恩都·貝奇拉都是兩腳趾人，而且右手第二和第三個手指中間都有很光滑的蹼。她們對自己的四肢顯然不太滿意。而愛塔５歲的女兒海妮和她的好朋友６歲的奧可曼特絲，彼此都是兩腳趾人而左手也都是蹼指，卻沒有覺得自己有什麼奇怪的，或許是年輕一代早已習慣了。

　愛塔和她５歲的女兒海妮展示著優美的姿態(圖3)

部落通婚「龍蝦民族」增多

幾乎年復一年，兩腳趾人都在默默地尋找著他們的同類。而一些熱衷於研究兩腳趾人歷史的學者，也一直為他們積極奔走。

道爾森是一位曾經在津巴布韋的哈拉雷國家檔案館工作過的前編年史編撰者，從一次在津巴布韋西南部郊遊時偶然發現兩腳趾人起，他就一直對他們產生濃厚的興趣。於是他有計畫地訪問了１６個兩腳趾人，並把他們前七代的歷史都搜集整理起來。

道爾森認為：這種變異現象，首先是由遷徙和通婚造成的。若干年前，一位有兩腳趾血統的年輕婦女從其它地方來到了西南津巴布韋，當她與當地的土著結婚之後，她的兩腳趾基因就開始起作用，讓她的部分後代成為兩腳趾人。如果在正常的風俗下，津巴布韋土著只和其他部落的人通婚，這樣就會使生成兩腳趾人的概率減少。可是，由於該地區稀疏的人口，兩腳趾人不得不和同部落的人結合，這就使兩腳趾基因繼續繁衍下去。

道爾森假定的這第一位婦女從何而來呢？儘管不能證實，他卻充分地假設了這位婦女來自莫桑比克的贊比西河谷。原因是目前其它地方對兩腳趾人的真實報道非常少，而在莫桑比克，大量翔實的資料證明了兩腳趾人的存在。

他們的腳和龍蝦的腳爪形象十分相似，所以他們有時也被稱為「龍蝦民族」。

樂觀自信的貝姆巴用兩個腳趾舉起一罐可樂(圖4)

兩腳趾人傳說

貝姆巴的父親在世時曾經對他講述過：很久以前，在津巴布韋西南的一個土著部落中，第一個兩腳趾的嬰兒誕生了。當時部落中的人都嚇壞了，以為這個孩子是被神靈降罪，為了贖罪，他們很快就殺死了他。一年後，同一個母親又生下第二個兩腳趾孩子，他同樣也逃不脫被殺的命運。可是當這個不幸的母親的第三個兩腳趾嬰兒降生時，人們開始覺得這不是「降罪」而很可能是「賜予」，他們終於讓這個孩子活了下來。從那時起，越來越多的兩腳趾孩子出現在部落中。有趣的是，並不是所有兩腳趾家族的孩子都是兩腳趾人。像貝姆巴的５個孩子，頭兩個男孩都長著很正常的５個腳趾，其他的３個才是兩腳趾人。

兩腳趾人謎底

儘管兩腳趾人對自己怪異的肢體抱著平常心，但還是引起了世界醫學界的高度重視。南非約翰內斯堡的威特沃特斯蘭醫科大學解剖系主任菲利浦·蒂比阿斯教授，經過長期的觀察和臨床研究，終於向人們揭開了兩腳趾人的謎底。

原來，這種變化既不是神靈的懲罰，也不是自然的選擇，而是一種變異性疾病，在醫學上稱為「龍蝦腳爪綜合症」。這種病的個別案例在世界各地都有記錄，惟獨在非洲這個部落，這種病變成了一種普遍現象。

菲利浦教授說：「這是一種簡單的顯性基因造成的遺傳變異。攜帶基因的本體不會發生變異，而父母中要有一方攜帶這種基因，就會在下一代的身上造成遺傳變異。在受這種基因控制的胎兒的孕育期中，具體說是在非常早的胚胎形成時期，這種顯性的等位基因就開始干擾了四肢分裂的普通形式，於是在四肢剛剛開始分裂時就形成了不是５個而是兩個腳趾。」

對於贊比西河谷的大量兩腳趾人的存在，菲利浦教授解釋說，那是在部落內部選擇結婚對象的直接結果。因為這種顯性基因如果只發生在一對或幾對夫婦中，很可能由於下幾代的再次選擇而消亡。而像贊比西河谷這樣大的基因變異群體，除了部落內部通婚範圍大別無其他原因。

兩腳趾人生存地理

在博茨瓦納境內弗朗西斯敦市以北６４公里的一個山谷中，就生活著１００多個兩腳趾人。這個山谷距離津巴布韋和博茨瓦納的邊境線僅２公里左右。

博茨瓦納是非洲南部的內陸國家，東接津巴布韋，西連納米比亞，北鄰贊比亞，南界南非。