美國《時代》雜誌日前評選出2009年「50項最佳發明」，美國新一代載人火箭「戰神」榮登榜首，被評為本年度最佳發明。

　　1.年度最佳發明：美宇航局「戰神」火箭

 

 
年度最佳發明：美宇航局「戰神」火箭

　　金屬沒有DNA，機器也沒有基因。但這並不意味著它們沒有「家譜」——與人類同等複雜的門第或出身。「戰神1號」火箭就是典型例證。它是2009年科學家造出來的最棒、最先進、最酷的東西，可以將人類發射到我們以前從未想過的地方。「戰神1號」是一個非常古老家族的產物，這是一個具有顯赫歷史背景的家族，甚至有點邪惡。近40年來，宇航員一直不能跨越低地軌道的「港口燈標」，原因有很多，其中之一是科學家沒開發出將我們送到宇宙某個遙遠角落的工具。

　　美宇航局的航天飛機不啻於「飛行卡車」：可以將貨物送至幾百英里外的太空，但更遠的地方則無能為力。美國政府在2004年宣佈了「新太空計畫」，打算重返月球，實施載人火星之旅。出於這一目的，美國人需要開發可以將宇航員送到那裡的新型裝置。「戰神1號」火箭就是在這種背景下誕生的，它在今年10月28日進行了首次無人駕駛飛行，「首演」甚至連質疑者都不由得發出讚歎聲。

　　從遠處看，「戰神1號」火箭毫無吸引人之處：總體外觀修長、纖細，彷彿會在佛羅里達州的大風中被吹倒。然而，近看你會發現它原來是個龐然大物：高327英尺(約合100米)，是20世紀70年代「土星5號」火箭之後，美宇航局發射的最大火箭。「土星5號」火箭高363英尺(約合111米)。「戰神1號」火箭的第一級是航天飛機固體燃料火箭的增強版，上面級則像是土星火箭J2發動機的增強版。

　　如果整體設計不能有所突破，這或許就是奧妙所在。美宇航局曾經嘗試通過航天飛機取得突破，為了做到這一點，打破了條條框框的限制。宇航員坐在燃料箱(燃料箱緊挨曾導致「挑戰者」號航天飛機解體的爆炸發動機)旁邊，頭頂則是大塊泡沫碎片(泡沫碎片脫落造成了「哥倫比亞」號航天飛機失事)。不同於一次性使用的航天器，如果你打算重複使用航天器，那麼就需要投入大量人力物力進行維修。

　　當美國工程師匯聚一堂，為新一代火箭出謀劃策時，他們決定重拾舊傳統。「土星5號」火箭是由德國科學家沃納·馮·布勞恩設計的，他的天賦可謂一把雙刃劍，既讓美國成功開發出最先進的火箭，又讓希特勒擁有了在倫敦製造恐慌的V2火箭。在開發土星火箭過程中，馮·布勞恩借鑒了美國火箭先驅羅伯特·戈達德的經驗。戈達德被譽為美國的「火箭之父」，雖然他成功地發射了世界上第一枚液體火箭，但最初並沒有引起美國政府的重視和支持，所以到他逝世時，美國的火箭技術還遠遠落後於德國。

　　「戰神1號」火箭繼承了馮·布勞恩、戈達德及其他科學家的火箭設計，在此基礎之上又使用了更輕的合成材料，更先進的發動機以及性能得到大大改善的電腦，使得穩定性和性能達到了最優化。按計畫，「戰神1號」火箭將在2015年把載有四名宇航員的、像阿波羅飛船一樣的新一代載人航天器送入太空。

　　與此同時，美宇航局還在開發「戰神5號」火箭。「戰神5號」火箭高380英尺(約合116米)，設計用於將月球登陸車等重型裝備送上地球軌道，在與宇航員回合以後，向月球進發。介於「戰神1號」和「戰神5號」之間的即是所謂的「戰神Lite」火箭，這種重型、混合燃料火箭可以運載宇航員和貨物。新型火箭可以將宇航員送到令人激動的地方。同造訪其他天體有關的最大代價或風險再次來自於著陸和起飛。

　　現在的問題是，戰神火箭有機會起飛嗎？美國白宮授權一個獨立委員會對宇航局未來探測任務進行評估，日前該委員會公佈了一份154頁的調查報告，強烈建議放棄美宇航局當前制定的探測方案，轉而實施更為靈活的計畫。按照這份報告的建議，宇航員可以繞月球、火星以及火星的兩個衛星飛行，發射探測器以搜集岩石和做實驗。它們還可以在像小行星這樣的近地物體上搜集樣本。還能趕赴所謂的「拉格朗日點」(Lagrange point)——在那裡，地球和太陽的引力作用相互抵消。這些都可以作為發射探測器，實施宇宙觀測的理想地點。

　　「戰神」火箭的支持者面臨的麻煩是，該委員會還對新型火箭能否勝任如此創造性的用途提出了質疑，稱最好是對現用於發射衛星的運載火箭進行改進，在頂部加裝一個航天艙。然而，這一方案再次涉及到安全問題。美宇航局設計人員稱，「戰神」火箭家族的安全性是航天飛機的10倍，是與其競爭的火箭的兩到三倍。

　　這種預言是否過於樂觀目前還不得而知，但如果我們可以從歷史吸取教訓的話，那麼有一點毋庸置疑：一旦決策者對工程師過於苛求，美國航天歷史上最陰暗的篇章——發射台失火和航天飛機失事悲劇——可能會再次上演。倘若當局給設計師們一張乾淨的圖紙，讓他們描繪心中美好的藍圖，最美妙的時刻便到來了。美國擁有知道如何創造真正偉大發明的天才，也擁有清楚如何發現和應用偉大發明的才智。

　　2.槽養金槍魚

 

 
槽養金槍魚

　　今年3月12日上午8時47分，魚類的歷史性時刻在澳洲的林肯港發生了。一槽澳洲金槍魚開始產卵，這種霸道的掠食性魚以製作價格不菲的生魚片而聞名。澳洲「潔淨海洋」金槍魚養殖公司的創始人哈根·斯特爾說：「人們說這是不可能發生的事，但是，我們做到了。」

　　科學家相信，擅長迥遊的澳洲金槍魚繁殖種群可能自上世紀50年代已減少90%以上。但已經有人成功地做到了讓太平洋金槍魚在海水網箱產卵、生長。但哄騙這種以高度警覺而著稱的的澳洲金槍魚在內陸水槽繁殖，可能已經向未來增加金槍魚的產量邁進了一步。

　　3.千萬美元的燈泡

 

 
千萬美元的燈泡

　　輕按一下開關，菲利普電子公司可能就讓美國電費帳單的金額明顯減少。今年9月，這家荷蘭電子巨頭成為提交產品參加美國能源部的L獎大賽的第一家，這個大賽的目的是尋找能取代60瓦白熾燈的LED節能燈泡。60瓦白熾燈占美國照明市場的50%，如果LED節能燈取代60瓦白熾燈的話，美國每年省下的電足以照明1740萬住戶。菲利普電子公司如能贏得這場大賽的勝利，它將獲得價值千萬美元的現金獎和聯邦購買協議。

　　菲利普LED燈泡和同等白熾燈的光效相同，但是燈泡的功耗不到10瓦，使用壽命為25000小時。

　　4.智能恆溫器

 

 
智能恆溫器

　　兩年前，塞思·弗萊德-湯普森(Seth Frader-Thompson)正開著一輛豐田Prius行駛在路上。豐田Prius的儀表盤上有幾個小小的螢幕，實時告訴司機行駛的里程。這時，一個念頭突然在弗萊德-湯普森腦海中閃現：家裡要有這樣的裝置就好了。於是，他發明了EnergyHub智能恆溫器，這是一款有螢幕的小裝置，以無線方式與你家中各種各樣的電器建立聯繫，讓你隨時瞭解它們的耗電量以及費用情況。它還會自動開關電器，令室內溫度升高或降低，力爭做到不浪費一度電。弗萊德-湯普森目前正與當地公共事業部門合作，對EnergyHub進行測試。據稱，它將在2010年初推向市場。

　　5.免手控電玩系統Project Natal

 

 
免手控電玩系統Project Natal

　　電子遊戲誕生以來，玩家便與此類遊戲之間樹立起一道似乎無法逾越的障礙：他們總要借助操縱桿、跟蹤球或者滑鼠、光槍，才能實現對遊戲的控制。今年，微軟公司展示了一項名為「Project Natal」的新技術。這項技術可使玩家僅通過身體移動和聲音指令控制遊戲——玩家的身體此時變成了控制器。微軟Project Natal使用多個攝像頭，配以專用麥克風以及大量軟體，用以跟蹤玩家的身體活動，解讀他們的聲音信息。無論玩家做出怎樣的動作，遊戲中的人物也會做出模仿。就是這樣簡單，就是這樣酷。

　　6.瞬間移動

 

 
瞬間移動

　　《星際迷航》中的瞬間移動(Teleportation)場景距離現實又近了一步：美國馬裡蘭大學聯合量子研究所的科學家們成功在相鄰1米的兩個原子間實現信息傳輸，這標誌著量子信息處理技術取得了極大進步。所謂瞬間移動是指超心理學領域中超感官知覺的一種，自己本身可在一瞬間移動到他處的現象與能力。雖然這項研究對實現人體瞬間移動沒有太大幫助，但對製造超安全、超快計算機卻有著重大意義。

　　7.「赫歇爾」太空望遠鏡

 

 
「赫歇爾」太空望遠鏡

　　太空非常地冷，這早已不是什麼秘密。在一些地方，由於溫度極低，使得光線無法在可見光譜的範圍內散發出來，令科學家看不到這些天體。如今，「赫歇爾」太空望遠鏡正試圖穿越層層迷霧，解開它們的神秘面紗。「赫歇爾」太空望遠鏡今年5月由歐洲航天局發射，是世界上最大的遠紅外線望遠鏡，能夠以紅外光譜掃瞄天空。為了避免受到來自地球的紅外線干擾和溫度波動的影響，「赫歇爾」在距地球93萬英里(約合150萬公里)遠的第二拉格朗日點(Lagrange point)運行，在那裡，地球和太陽的引力作用相互抵消。它將至少運行三年時間，期間觀測新生的恆星和行星，揭示宇宙形成之謎。「赫歇爾」太空望遠鏡具有直徑達11.5 英尺(約合3.5米)的主鏡，這也是有史以來最大孔徑的主鏡。另外，它的自身高度也幾乎達到25英尺(約合7.5米)。

　　8.艾滋病疫苗

 

 
艾滋病疫苗

　　從某種程度上講，疫苗已不算是一項新奇的發明，不過，設計用以抗擊艾滋病病毒的疫苗肯定算是。在人類發現艾滋病病毒二十多年以後，研究人員首次成功開發出可保護人們免受艾滋病病毒感染的疫苗。這種疫苗包含兩針，每針單獨使用都不能起到預防艾滋病的療效。為期六年的臨床試驗表明，艾滋病疫苗能將人體感染艾滋病病毒的風險降低31%。目前，科學家仍在探究這種疫苗能夠降低受感染風險的原因，因為它並沒有影響志願者血液中的病毒水平。有些專家還對疫苗輕微療效是否真的意義重大提出質疑。艾滋病疫苗迄今尚未被批准使用，儘管如此，卻是首次在抗擊艾滋病病毒方面取得重大進展，這僅僅是個開始。

　　9.用意念寫微博

 

 
用意念寫微博

　　很多Twitter用戶的信息似乎都同他們的性格有著直接聯繫，而有一位科學家卻令此類信息與大腦相連。今年4月，美國威斯康星大學博士生亞當·威爾遜與顧問賈斯汀·威廉姆斯合作，通過意念發出了由23個字符組成的Twitter信息。威爾遜戴了頂佈滿電極的帽子，這頂帽子可以監控大腦活動的任何變化，以確定他想要的字符，就這樣，他將自己的注意力全部集中在從電腦螢幕上閃過的一個接一個的字符上。

　　例如，「使用腦電波發佈信息」，威爾遜這樣想了，他的Twitter上就出現了這一句話。這一重大發明為那些患有某種癱瘓綜合征的患者跟外界進行交流提供了可能。患有這種疾病的人除了眼睛以外，全身癱瘓，但大腦很清醒。雖然眼下這項研究還進展緩慢，不過前景廣泛：用意念寫微博最快的人報告稱每分鐘可以寫8個字符，鑒於Twitter每條信息限制在140個字符，這已經是相當不錯的成績了。

　　10.電子眼

 

 
電子眼

　　美國麻省理工大學的研究人員正在研製一種能讓盲人重獲部分視力的微芯片。雖然這種微芯片尚不能讓盲人恢復正常視力，但至少可以讓他們在無需別人幫助的情況下，辨別他人面部，在房間內自由活動。微芯片外層包有鈦料，防止遭到水的損壞。據悉，它將會被植入患者的眼球內，接下來，患者再戴上一副安裝有微型攝像頭的眼鏡，攝像頭會把圖像直接傳輸到微芯片，而微芯片隨後會把信息傳給大腦。幸運的話，電子眼的臨床試驗將在幾年內展開。

　　11.水星探測器

 

 
水星探測器

　　如果說太陽系有個像「火焰山」那樣的地方的話，那非水星莫屬。水星的表面溫度高達800華氏度(426攝氏度)。由於環境極端惡劣，美宇航局在1975年以後就再沒發射過水星探測器。不過，美宇航局的新型水星探測器「信使」號可以承受這樣的高溫環境。在距離水星表面141英里(約合228公里)的地方完成了長時間飛行之後，「信使」號探測器計畫在2011年進入水星軌道。屆時，「信使」號將對一個未知世界展開探索，而且並不經受太大考驗。它表面覆蓋一層絕緣陶器層，能經受高達700華氏度(約合370攝氏度)的高溫炙烤，而在探測器內部，溫度則控制在70華氏度(約合20攝氏度)左右。

　　12.個人碳足跡

 

 
個人碳足跡

　　溫室氣體減排談判的結局就像昆汀·塔倫蒂諾的電影一樣：有人掏出槍來指著別人，此刻沒人敢輕舉妄動。像美國這樣的富國必須身體力行，做出榜樣，但事實是，在發展中國家行動以前，他們總是按兵不動。但是，美國普林斯頓大學的研究將焦點集中於個人層面。該研究表明，有錢人的生活方式決定了他們應對全球變暖負有主要責任。或許，聚焦於富人而非富國的減排戰略可以解決全球變暖這個問題。

　　13.陶氏太陽能瓦片

 

 
陶氏太陽能瓦片

　　陶氏化學公司(Dow Chemical Co。)今年成功開發出可用作太陽能電池板的新型瓦片。這種瓦片使用低廉、超薄的銅銦鎵二硒太陽能電池(Copper Indium Gallium Diselenide Solar Cells )，可以同傳統瀝青瓦片一起使用，鋪在屋頂根本看不出任何區別。陶氏化學公司估計，太陽能瓦片將會給其帶來巨額利潤——這種瓦片到2020年將給公司帶來多達100億美元的營收。除此之外，太陽能瓦片還會給用戶帶來很多實實在在的益處，據估計，它比傳統太陽能電池板便宜10%至15%，而且安裝費用更低、速度更快。

　　14.VScan掌上超聲波掃瞄儀

 

 
VScan掌上超聲波掃瞄儀

　　21世紀的聽診器或許已經問世。今年10月20日，美國通用公司揭開了VScan超聲波診斷設備的神秘面紗，這款醫學成像工具同手機一樣小巧，但功能卻同大型超聲波設備一樣強大。例如，醫生可以借助它看清患者身體內部情況，以及心臟周圍的流體。在分秒之差即決定一個人生與死的領域，VScan的出現可以大大提高診斷率，讓醫生能在任何地方行醫，從擁有高端設施的綜合性醫院到窮鄉僻野的小診所。目前，VScan尚未推向市場。

　　15.YikeBike電動單車

 

 
YikeBike電動單車

　　可折疊YikeBike電動單車給人別具一格的感覺。這一極具創新意識的設計概念源於舊式前輪大後輪小的單車，由紐西蘭單車愛好者發明。騎乘者可以坐直身體，把手放在身側掌舵，手指操作加速器和剎車，而雙腳牢牢地放在腳凳上，最高速度可達每小時12英里(約合每小時20公里)。騎乘者無需費勁踩踏板，因此節省了大量體力。按計畫，頭一百輛YikeBike將於2010年中做好在紐西蘭以及英國和其他一些歐洲國家上路的準備。YikeBike重約20磅(約合9公斤)，使用磷酸鋰電池，可在20分鐘內充滿80%的電。

　　16.垂直農場

 

 
垂直農場

　　在房地產身上，我們似乎已無法獲得其它任何東西，但實際情況並非如此。對於全世界的房屋業主和農民來說，垂直農場的發明可能是一個好消息。一直以來，農民便用有限的耕地解決日益增長的全球人口吃飯問題。

　　美國德克薩斯州埃爾帕索的Valcent公司開創性地研發了一個採用水栽法的農業耕作系統。利用這個系統，農作物可以被栽種在一排排旋轉的「農田」上，這些旋轉結構彼此疊加在一起。旋轉這種設計讓農作物獲得的光照時間和所需營養物質達到精確程度，垂直疊加的方式與傳統耕作方式相比更加節水。更為重要的是，通過向上而不是向外種植，垂直農場能夠在不使用更多農田情況下提高糧食供應量。

　　17.行星皮膚

 

 
行星皮膚

　　如果森林被夷為平地或者能量使用達到極致，我們的地球將會發生什麼？我們無法知道這個問題的答案，因為來自彼此獨立的資料來源的環境數據讓描繪一張完整的圖畫成為一種不可能。根據「無法測量就無法管理」這一理論，美國宇航局和思科公司合作開發了「行星皮膚」。它是地球的「神經系統」，能夠將陸地、海上、空中和太空傳感器整合在一起，幫助公眾和私營部門作出決定，預防和適應氣候變化。這項試驗計畫將跟蹤雨林捕獲的碳量以及碳最終流向何處。「行星皮膚」原型預計於2010年問世。

　　18.售價僅20美元的假膝

 

 
售價僅20美元的假膝

　　發展中國家的數萬名截肢患者可以佩戴一種名為「Jaipur Foot」的低價假肢。但不幸失去膝關節的貧窮父母卻只有很少選擇，他們通常面對的是安裝一個售價1萬美元的鈦材料假關節，但這種假肢的效果並不十分理想。現在，斯坦福大學的一群工程學系學生設計了一種造價只有區區20美元的假膝，並且能夠模仿天然關節的移動。

　　這款名為「JaipurKnee」的假膝由斯坦福大學學生與Jaipur Foot公司合作研製，由能夠自行潤滑的含油尼龍製成。這種材料既柔軟又穩定，甚至在不規則表面上也是如此。JaipurKnee由5塊塑膠以及4個螺母和螺栓構成，現正在印度接受測試，目前已有超過300人安裝。它的製造過程非常簡單，無需借助任何特殊工具，只要短短幾小時便可製造完畢。

　　19.金融產品監管機構

 

 
金融產品監管機構

　　成立消費者金融保護局仍只是一個議案，如果在歐巴馬政府的力推下獲得通過並最終成立，美國人在每一次簽約申請信用卡、開支票或者申請住房貸款時都將擁有一個大膽而全新的同盟。成立消費者金融保護局的目的是確保金融產品不會因為了銷售公司的利益被非法操縱，普通老百姓也能看懂複雜合約和費用結構，真正瞭解自己正在做什麼。

　　20.能發電的細菌

 

 
能發電的細菌

　　細菌一直背負惡名，但對於細菌家族的其中一位成員，我們卻應該說聲「謝謝」，這個傑出成員就是Geobacter。Geobacter擁有微小的類似毛髮的延伸部位，被稱之為「菌毛」，能夠利用泥漿和廢水發電。馬薩諸塞州大學阿默斯特分校的德拉克·拉沃利教授及其研究人員小組利用工程學手段培育出一種變異版Geobacter，發電效率是普通Geobacter的8倍。拉沃利的下一步工作是研發基於Geobacter的燃料電池，用於實現一種清潔而低廉的發電方式。

　　21.無葉片風扇

 

 
無葉片風扇

　　自斯凱勒·斯卡特斯·惠勒於127年前發明電風扇之後，電風扇在革新方面便一直沒有取得太大進展。「如果沒壞，就別去修它」這句老話也一直索繞在人們心頭。採用傳統設計的電風扇是否已近乎完美？對於這個問題，詹姆斯·戴森不加懷疑地給出了否定答案。他的這種懷疑最終促成了無葉片風扇Air Multiplier(直譯為空氣增倍機)的誕生。

　　Air Multiplier通過底部的吸風孔吸入空氣，而後通過圓翼形匝道(在環形結構邊緣內部移動)上的一個隱藏葉輪將空氣噴出，最終形成一股不間斷的冷空氣流。由於採用無葉設計，Air Multiplier較傳統風扇相比安全性更高，但傾斜、搖擺以及速度控制等功能卻與後者不相上下。除此之外，它的外形也是非比尋常。

　　22.「定制」寵物狗

 

 
「定制」寵物狗

　　1997年，科學家宣佈成功培育出克隆羊多莉。同年，盧·霍桑開始產生這樣一種疑問，即通過何種方式才能複製出母親的寵物狗Missy？2007年，他的公司BioArts做到了這一點。2009年，霍桑共為5名客戶複製了他們的寵物狗，所收取的費用平均為14.4萬美元。非常值得一提的是，這家公司也成功培育出「9·11」恐怖襲擊後前往世貿中心廢墟執行任務的一條搜救犬的5個複製品。

　　BioArts表示，寵物克隆市場規模很小，尚不具有商業可行性，但對於欣然接受所謂「第二機會」的寵物飼養者來說，他們喜愛的寵物卻可以因此永遠「存在」下去。

　　23.電子甲蟲

 

 
電子甲蟲

　　人類還沒有真正成為大自然的主人，但我們也能像開車一樣讓大自然的生靈向左轉或者向右轉。借助於五角大樓研究部門提供的資金，加利福尼亞大學伯克利分校的一支工程學小組開發了一種可遠程遙控甲蟲飛行的方式。通過安裝無線電天線並向甲蟲視葉、控制飛行的肌肉和大腦植入電極，邁克爾·馬哈比斯和佐籐隆教授能夠對甲蟲的移動進行控制，無論是起飛、半空盤旋和轉向均在他們掌握之中。固定在甲蟲頂部一個電路板上的微型電池使其能夠接收無線信號，憑借出色的靈活性和負載能力，這種小生靈最終成為不易被察覺的終極觀察者。

　　24.生物技術打造小提琴

 

 
生物技術打造小提琴

　　9月1日，一群專家聽眾參加了一項針對5把小提琴的盲測。其中一把小提琴價值200萬美元，由有史以來最偉大的絃樂器製造家斯特拉迪瓦裡於1711年打造。另一把小提琴是一個木製現代版，在瑞士聯邦材料測試與研究實驗室弗朗西斯·施瓦茲教授的幫助下製造。施瓦茲利用兩種真菌改變挪威雲杉和楓樹木料質地，使其更接近斯特拉迪瓦裡當時使用的木料。在此之後，他委託一名小提琴製造者利用這些「變異」木料打造一把小提琴。

　　測試中，聽眾被要求根據所聽到的聲音判斷是不是由斯特拉迪瓦裡製造的小提琴發出，結果有113人選擇了施瓦茲的小提琴，而真正的斯特拉迪瓦裡小提琴只獲得39張選票。一種理論認為，斯特拉迪瓦裡小提琴的音色更美，因為這位製造家生活在一個能夠孕育出優質樹木的短暫氣候期。

　　25.日產全電動汽車Leaf

 

 
日產全電動汽車Leaf

　　雖然並不是世界上第一輛電動汽車，但8月亮相的日產Leaf卻是面向全球市場進行大規模生產的第一款全電動汽車。為了幫助駕駛者從汽油過渡到綠色燃料，日本第三大汽車製造商日產已在全球尋找到大約30個合夥夥伴，共同致力於發展充電站，以便讓電動汽車在公路上行駛時不至於因沒電拋錨。

　　Leaf的最高時速超過90英里(約合每小時145公里)，一次完整充電可行駛100英里(約合160公里)。行駛時，Leaf會發出類似《銀翼殺手》中飛行汽車充滿科幻味道的聲響。從2010年秋季開始，日產每年將在其位於東京西南部的追濱工廠製造5萬輛Leaf。

　　26.機器企鵝

 

 
機器企鵝

　　可能在陸地上企鵝看起來很是笨拙，但它們是遊泳高手和潛水專家。受企鵝水中敏捷身形的啟發，德國費斯托工程公司仿生學習網絡科學家開發了機器企鵝AquaPenguin，這是一種大小如同阿德利企鵝的自動導航機器人，能像真正的企鵝一樣在水下翱翔。機器企鵝極其靈活，能通過或在狹窄的地方轉身。與真正的企鵝不同的是機器企鵝還能倒著遊。每個AquaPenguin的行為表現各有不同。因擁有類似海豚和蝙蝠的智能3D聲納系統，機器企鵝能聚群遊泳而不會碰撞。費斯托公司設計這種機器企鵝是為了用於自動生產系統，並已經建造一種可抓握易脆物品的裝置。

　　27.環球獨輪車

 

 
環球獨輪車

　　它不是賽得飛電動滑板車也不是獨輪車。本田的「U3-X」獨輪車是把該公司的ASIMO技術和它的全方位行駛系統結合起來的一種裝置，駕駛者只要調整自己的重心就能操縱U3-X向任何方向疾行。雖然看起來是獨輪車，但實際上它包括幾個小驅動輪，使駕駛者保持平衡移動。儘管目前仍處於實驗模型階段，但是，「U3-X」獨輪車的最高時速已達6公里，重不到10公斤。充滿電可跑1小時。

　　28.YouTube音樂人

 

 
YouTube音樂人

　　庫提曼只用2個月就創建了他的ThruYOU網站，這讓他成為一躍成為一名音樂先鋒和一名網絡名人。庫提曼本名奧普希·庫蒂爾，以色列的一名音樂人士，他把業餘音樂家貼在網上的音樂視訊收集起來剪輯一起，通過把DJ、蒙太奇和藝術發現結合起來創造了一種全新的藝術形式。有的表演者技藝平平，有的也並不是特別優秀。但是，最重要的是表演家不知疲倦的熱情、催眠的效應以及純粹偶然的化腐朽為神奇，所有這些讓他的音樂似乎自成一派。

　　29.蒲公英橡膠

 

 
蒲公英橡膠

　　一種快速蔓延的真菌正在侵害著全球橡樹。但是，德國弗洛霍佛分子生物學和應用生態學研究所的研究人員找到了一種替代品：蒲公英。科學家們早已知道蒲公英的汁中含乳膠，但是，因為蒲公英會在空氣中慢慢滲出這種成分並凝固，所以蒲公英橡膠很難得到。弗洛霍佛的研究人員通過阻斷一種重要酶克服了這一難題。這種新的改良蒲公英產出可用乳膠的量是過去的5倍。

　　30.木製骨骼

 

 

 
木製骨骼

　　把幾塊木頭作為創新醫療方式植入人體，你會都覺得不可思議，但是，這正是義大利一組科學家做的事。他們使用木材——紅橡木、籐莖和桃心木的效果最好——製造出一種叫做碳酸羥磷灰石的人造骨。因為這種木材的海綿質結構，所以，骨骼組織在這種結構中的生長速度比在傳統的肽或者陶瓷人造骨中更快，從而縮短了斷裂骨骼的修復時間。因為對人類實驗的準備不夠充分，這種手術目前尚處於動物實驗階段。研究人員稱，有了木製骨骼，他們能製成任何形狀和大小的人造骨。

　　31.生氣盎然的牆壁

 

 
生氣盎然的牆壁

　　帕特裡克·布蘭科擅長建造垂直花園，他讓綠色植物爬上全球辦公大樓、購物中心、博物館和公共場所的牆壁。他的最新作品是讓雅典娜神廟五星級酒店穿上綠色外衣，共有260種12000萬株植物，它使得這座8層高的大樓看起來像一座垂直森林。布蘭科承認，並非所有植物生長都需要土壤，他在一個邊上粘上一層人工氈，讓植物的根攀附其中。既是園丁又是植物學家的布蘭科使用自動澆灌和施肥系統保持植物茁壯而有序地生長。

　　32.一個人的學校

 

 
一個人的學校

　　今年夏天，在一堂六年級數學課上，紐約市學校官員喬伊·科林使用一種個性化的科技學習軟體進行了一次實驗。這種軟體能代替過去的「讓大家集合一起」的教學方式。每天，「一個人的學校」的學生會收到一個獨特的適合他們學習風格和進步狀況的課程計畫——「每日目錄」，包括虛擬教學、課堂教學和教育性視訊遊戲。很適合Xbox遊戲機一代的學習需求。

　　33.一次凌空踢球法

 

 
一次凌空踢球法

　　根據《運動畫報》的最新報道，阿肯色州利特洛克市的普拉斯基橄欖球隊教練凱文·凱利兩年來一直提倡他的「一次凌空踢球法」。他計算出在自己的球門區附近的第四次進攻和長傳時踢懸空球可降低對手的得分機會。時間久了效果就會顯現出來：普拉斯基橄欖球隊去年贏得來州冠軍，今年也取得了可喜成績。

　　34.人力自動售賣機

 

 
人力自動售賣機

　　當提高建造更健康的自動售貨機時，少數人會想到把不健康的碳酸飲料和士力架朱古力換成健康的蘋果和格蘭諾條。但是，佩普·托瑞斯卻有更好的主意。在他的巴塞羅那工作室裡，他把一輛固定單車和自動售貨架連在一起，這樣要購買產品的消費者就必須踩踏一定里程才能拿到自己想要的東西。雖然他的工作室只有一家供貨商——一家西班牙烘焙食品公司，但是，托瑞斯對他的這一裝置充滿希望。他說：「我們希望在捷運站和學校看到它，這樣人們就能在吃薯條的同時仍能保持體型。」

　　35.手提X光機

 

 
手提X光機

　　裝修房子時為了美觀人們會把電線和管道埋在牆裡，但是，一旦出現問題怎麼辦？「牆眼」科技公司可能會為你送上解決方法：一種手提式微波攝像機，它能讓你看到牆內的情況。這一裝置重不到14公斤，售價不超過500美元，它比之前的微波成像裝置更小更廉價，它的輻射量不及手機。該裝置將於2010年上市。

　　36.人造肉

 

 
人造肉

　　1932年，溫斯頓·丘吉爾曾寫下這樣一段話：「50年後，我們將不必為了吃雞胸脯或者雞翅膀就餵養一隻完整的雞，而是通過一種適當的媒介培育獨立的部位。」寫下這段話的時候，試管肉還只是科幻小說和科幻影片中的東西。現在，一支荷蘭科學家小組通過培育豬的干細胞在培養皿內培育瘦肉。體外真肉培育計畫出自荷蘭商人威勒姆·范·艾倫的天才腦袋。艾倫曾被關押在日本戰俘集中營並且險些餓死，他相信人造肉能夠解決全球飢餓問題。

　　37.一項非常實用的算法

 

 
一項非常實用的算法

　　約翰尼斯·施奈德的發明可能並不是此次排行榜上最酷的那一個，但他的發明確實非常實用。這位來自美因茲大學的研究員及其小組研發了一種算法，打破了給定數量不同大小圓片所能塞進的圓圈面積最小世界紀錄。這種算法在發現錯誤的開始以及在遭遇不合理佈局選擇放棄方面優於其競爭對手。施奈德相信，通過幫助他們更有效地利用手中的資源，他的算法能夠讓包裝和船運公司受益。

　　38.可折疊揚聲器

 

 
可折疊揚聲器

　　在旅途中攜帶娛樂設備絕對是一件令人頭痛的事情，即使體積最小的便攜式揚聲器重量也達到1磅(約合453克)或者2磅(約合907克)並且佔據寶貴的空間。對此，芝加哥公司OrigAudio提出了一種具有獨創性的解決之道，那就是利用重型可循環紙製造自供電的1瓦特揚聲器。整個製造過程非常簡單，只需將紙折疊成一個3英吋(約合7.6厘米)見方的立方體即可。旅行時，你可以將揚聲器「拆」開，將平整的紙塞進筆記本的內膽包。

　　OrigAudio通過公司網站Origaudio.com以及選定的零售商銷售這款可折疊的揚聲器，一對的售價為16美元。它能夠與所有帶耳機插孔的音頻設備連接在一起。可折疊揚聲器的部分銷售收入將用於資助非盈利性組織Music National Service，這家非盈利性組織致力於讓公立學院和低收入群體享受音樂的樂趣。隨著可折疊揚聲器的出現，手工折紙呈現出非常吸引人的一面。

　　39.能在半空漂浮的老鼠

 

 
能在半空漂浮的老鼠

　　一些方向感極差的老鼠手中可能就拿著實現更安全太空旅行的金鑰匙。在劉遠明(Yuanming Liu，音譯)的幫助下，美國宇航局噴氣推進實驗室的研究人員最終找到了如何利用磁鐵讓小老鼠漂浮在半空的方式。浮在空中對老鼠產生的影響有助於研究人員瞭解如何幫助長期處於低重力環境下的宇航員避免骨流失等健康問題。

　　進行這項試驗的科學家表示，失重狀態下的老鼠最初也顯得非常困惑，身體處在快速旋轉之中。隨後，科學家為一些老鼠服用了鎮靜劑並且收到了預期效果，但他們也表示即使完全清醒的老鼠也能夠適應無重狀態，喝水和吃東西均能正常進行。

　　40.能吃的賽車

 

 
能吃的賽車

　　打造一款真正意義上的環境友好型賽車顯然是不可能的，但較以往相比，它們也可以表現得更友好一點。隨著WorldFirst F3計畫的啟動，一輛F3賽車已被英國華威大學研製出來。它的方向盤採用胡蘿蔔纖維材料製成，後視鏡和剎車片則分別採用馬鈴薯澱粉和腰果殼製成。所用生物燃料則為朱古力和蔬菜油的混合液。為了讓這種賽車比普通賽車更「綠色」，設計師為散熱器塗上了一層能夠將排放的臭氧轉換為氧的物質。

　　41.高速直升機

 

 

 
高速直升機

　　直升機是運送貨物和營救登山者的一個理想選擇。但如果希望在短時間內飛越較長距離，直升機顯然就不在首選之列，因為直升機當前的最高時速也不過180英里(約合每小時290英里)。Sikorsky公司研製的X2 Technology直升機就旨在打破這一速度障礙。

　　與將一個單旋翼置於頂端並安裝一個反扭矩尾部旋翼的普通直升機有所不同的是，X2裝有兩個主旋翼，可按不同方向旋轉，尾部則裝有一個類似飛機的推進器。這種具有高度穩定性的設計允許X2的巡航速度達到每小時290英里(約合每小時467公里)，與一些小型渦輪螺旋槳飛機的時速大致相當。但我們不要期望這種現實版「飛狼」在不久之後駕臨自家住房上空，因為X2的未來10年將一直處於測試之中。

　　42.超級泳衣

 

 
超級泳衣

　　義大利泳衣品牌Arena打造了一款不可思議的產品——高科技泳衣Powerskin X-Glide。即使不借助於馬達的力量，穿上這款泳衣的人也能打敗世界冠軍邁克爾·菲爾普斯。在2009年夏季於羅馬舉行的世界遊泳錦標賽上，德國選手保羅·比德爾曼身穿Powerskin X-Glide出征200米自由泳比賽，最終讓菲爾普斯4年來首次在國際賽事上嘗到失敗的苦果。

　　Arena的全身式超級泳衣表面採用輕型聚合材料，能夠捕獲空氣以提高遊泳者的浮力同時減少水阻。比德爾曼承認超級泳衣讓他獲得一種優勢。菲爾普斯的教練威脅說，如果不頒布禁令，這位遊泳天才將毫無未來可言。從2010年1月1日起，X-Glide 以及其它由塑膠衍生物製成的泳衣將在國際比賽中被禁用。

　　43.「眼部落格」

 

 
「眼部落格」

　　37歲的加拿大導演羅布·斯賓塞(Rob Spence)9歲時右眼受到永久性損傷。今年，在科斯塔·格拉瑪迪斯(Kosta Grammatis)、約翰·波蘭斯基、馬丁·林、菲爾·鮑文以及攝像頭廠商OmniVision的幫助下，斯賓塞將自己的假眼換成了生化眼——一個由電池驅動的無線微型攝像頭。由於該裝置可以讓斯賓塞以視訊形式記錄下所看到的一切，他由此成為一名「眼部落格」(Eyeborg)。

　　44.蜘蛛絲織成的金色布料

 

 
蜘蛛絲織成的金色布料

　　蜘蛛用一種強度超過鋼筋、柔韌性遠遠超過鋼筋的材料織網。過去，很多人試圖用蜘蛛絲來織布，但他們的努力均以失敗而告終。今年，英國紡織專家西蒙·皮爾斯(Simon Peers)和美國時裝設計師尼古拉斯·戈德利(Nicholas Godley)向公眾展示了一塊用蛛絲織成的長11英尺(約合3.4米)的金色布料。據悉，為了織成這塊金色布料，70名工人每天都工作，總共花了4年時間從馬達加斯加的電線桿上收集了100多萬隻金色球體蜘蛛，並小心翼翼地從每隻蜘蛛身上抽取蛛絲。這也是迄今為止世界上唯一一塊用自然蛛絲織成的紡織品，投入高達50萬美元。

　　45.紙飛機之王

 

 
紙飛機之王

　　今年4月，日本折紙飛機協會的主席戶田卓夫(音譯)創造了紙飛機的飛行時間的新世界紀錄：27.9秒，比原時間記錄長0.3秒。戶田卓夫把這架紙飛機叫「空中之王」(Sky King)，僅由一張紙折疊而成，整個過程未使用膠水和剪子。戶田卓夫渴望有朝一日從太空發射自己的紙飛機，在飛回地面以後進行回收。

　　46.智能子彈

 

 
智能子彈

　　你射出一顆子彈，而子彈可以做到指哪兒打哪兒，這種以前僅存在於科幻電影中的鏡頭將由美軍XM-25型新一代榴彈槍變成現實。XM-25榴彈槍爆炸以後，會令藏身掩體的敵人失去作戰能力。XM-25配備有紅外和光學復合瞄準系統，其中還整合了激光測距儀、彈道計算機、羅盤和顯示器。它能發射榴彈和空爆彈，可擊中牆後、建築物內或散兵坑內的敵軍目標。其先進的設計使射手可以對子彈編定程序，飛向目標並在空中準確位置引爆，而不需要觸發引爆。XM-25系統是一種理想的城區作戰武器，為士兵提供精確的火力，使其能夠在沒有明顯附帶損傷情況下消滅潛在威脅的敵人，目前正由Alliant Tech systems、Heckler & Koch和L-3 Brashear等三家公司為美軍開發。

　　47.時裝模特機器人

 

 
時裝模特機器人

　　「HRP-4C」雖沒有吉賽爾·邦辰和「黑珍珠」娜奧米·坎貝爾的身高，但她仍擁有令許多日本女孩夢寐以求的身材：身高5英尺2英吋(約合1.6米)，體重95磅(約合43公斤)。今年3月，這個機器人女模特首次在T台上亮相，吸引了萬眾目光，當時，她身穿由日本知名設計師桂由美(Yumi Katsura)設計的婚紗上台，逼真的動作和表情酷似真人一般，讓發佈會現場所有觀眾驚歎不已。「HRP-4C」機器人由日本全國先進工業科技研究所斥資200萬美元開發，她美目含情，長髮披肩，面部安裝了可識別聲音的傳感器和發動機，能準確模仿人的表情。由於HRP-4C雙臂長度同身體不成比例，再加上姿態僵硬，售價高達20萬美元，真人模特不必擔心她們的飯碗不保。

　　48.3D數位相機

 

 
3D數位相機

　　富士公司推出世界上首3D數位相機，擁有2個鏡頭，屬於消費型，型號為Real 3D W1。這款相機通過使用兩個傳感器以及特殊的處理軟體，可以拍攝出真正的具有3D效果的數位相片，但這款相機有一個令人激動的一個新功能----可以拍攝3D視訊，用戶可以通過它拍攝自己的3D電影。

　　49.最新的雲

 

 
最新的雲

　　國際賞雲協會(the International Cloud Appreciation Society)成員對一種新雲彩議論紛紛。這種雲彩學名undulatus asperatus，雲彩形態怪異，看上去像起伏的海景(從下面看)。這種雲已經被建議收入氣象俱樂部「國際雲圖」。上一次有新型雲彩被收入是在什麼時候？1951年。

　　50.世界上最快的汽車

 

 
世界上最快的汽車

　　一輛英國製造的蒸汽汽車於8月25日在美國加利福尼亞州打破一項保持了103年的世界紀錄，成為世界上速度最快蒸汽汽車。「世界最快水壺」汽車團隊負責人查爾斯·伯內特告訴英國《泰晤士報》記者：「我們今天的成績證明了英國在這一領域的實力，也證明了我們團隊10年來的不懈努力。

　　這輛汽車名叫「世界最快水壺」，長約7.6米，平均時速大約225公里。經國際汽車聯合會認定，它成為世界最快內陸蒸汽汽車。它打破的世界紀錄由美國人弗雷德·馬裡奧特1906年駕駛的「史丹利」蒸汽汽車創造，後者時速大約204公里。

　　「世界最快水壺」重約3噸，車身由碳纖維複合材料和鋁等輕質材料製成，擁有鋼空間架構底盤。車上裝有12個鍋爐，內含管道總長近3.2公里。蒸餾水以每分鐘50升的速度泵入鍋爐，可產生3兆瓦特熱量。生成的水蒸氣將在鍋爐中加熱到400攝氏度，然後以兩倍音速的速度進入渦輪，澎湃動力隨之產生。