據《探索》雜誌10月號報道，去年9月埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側裂開，裂開的大洞足以將數頭駱駝和數只山羊吞沒，而在接下來3周時間這個地方發生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。

　　英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特使用衛星雷達數據將這一裂縫的形成過程準確地拼合起來。當非洲和阿拉伯構造板塊向兩側漂移時兩個板塊之間的地殼會變弱，賴特說：「在地殼底部形成的岩漿會定期向下面滴，就向『熔岩燈』一樣，形成一個腔狀『氣球』，『氣球』逐漸膨脹。當這個『氣球』達到臨界壓力時，它就會爆炸。」 這種爆炸聲導致火山爆發，使熔岩源源不斷流入地下幾英里深的35英里長的細長氣泡之中，並迫使地面形成一個裂縫。當非洲和阿拉伯構造板塊繼續向兩側漂移時壓力會繼續增加，直到上述整個過程再次上演。賴特說：「我們認為，最後它將同紅海相連，海水也將源源不斷湧入。」據賴特估計，在未來100萬年左右裂縫將繼續擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特說，這種地質過程始終都在發生，不過地面裂開通常只發生在海底，那個區域人們很難看到：「這是我們首次利用現代儀器直接觀察這一極其重要的地質過程。」